Беван была великолепна, заверив меня, что, как только я пройду первый раунд, правление синдиката введет меня в курс дела, но для этого придется сидеть за одним столом с Габриэлем Кингом. От одной этой мысли мой желудок скручивается в узлы, а по коже бегут мурашки от отвращения. Но не важно, как сильно я хочу убежать от всего этого, я не буду. Мне нужно проявить себя — ради себя, ради моей мамы и ради убитого дяди, которого я никогда не видела.
Я не позволю Габриэлю отпугнуть меня от того, что принадлежит мне по праву. Если он хочет Киллибегс и остальных членов Лейнстерского синдиката, ему придется вырвать это из моих холодных мертвых рук, потому что теперь, когда я наконец достигла совершеннолетия, я готова вернуть то, что принадлежит моей семье, даже если это может убить меня.
Войдя на кухню, я включаю верхний свет и направляюсь к чайнику, чтобы приготовить себе чашку чая. На улице все еще темно, поэтому я смотрю на часы на стене рядом с дверями во внутренний дворик и проверяю время — пять минут пятого. Беван не проснется по крайней мере еще час — если судить по ее тихому храпу, — давая мне время собраться с мыслями, прежде чем она потащит меня на очередную изнурительную кардиотренировку.
Ожидая, пока закипит чайник, я вижу тень, мелькающую в окне над раковиной. Я качаю головой, отгоняя неприятное чувство в животе.
Это всего лишь твое воображение. Снаружи никого нет.
Я замолкаю на секунду, и чайник выключается, мгновенно наполняя комнату тишиной. Оставаясь неподвижной, я напрягаю слух, надеясь, что преувеличиваю. Мне неприятно это признавать, но я все еще нервничаю после всего, что произошло в прошлые выходные, и, к сожалению, каждый скрип этого старого дома повергает меня в состояние паники.
Положив руку на грудь, я пытаюсь унять бешено колотящееся сердце, разговаривая сама с собой с выступа. Это просто отражение леса, Сирша. Никто не врывается. Но когда дребезжит дверная ручка, мои глаза расширяются от паники. Боже мой. Кто-то здесь.
Каким-то образом я протягиваю руку вперед и извлекаю большой нож из ножевого блока, лежащего на прилавке. Кровь приливает к моим ушам, но я опускаюсь на корточки, прячась от посторонних глаз за центральным островом.
Петли издают небольшой скрип, когда тот, кто находится с другой стороны, медленно открывает дверь. Я должна бежать, кричать, что угодно, но мое тело становится окаменевшим, неподвижным.
Моя грудь поднимается и опускается от учащенного дыхания, но время замедляется, пока я жду своей судьбы.
Выглядывая из-за шкафа, я украдкой бросаю взгляд на незваного гостя. Его капюшон поднят, а нижнюю половину лица наполовину закрывает балаклава, из-за чего его трудно опознать. Мой взгляд падает на большую шкатулку в его руке, которая выглядит так же, как та, которую мама велела мне взять в ночь моего бегства, только намного больше.
Ненадолго закрыв глаза, я делаю укрепляющий вдох, затем выпрыгиваю с ножом наготове.
— Кто ты, черт возьми, такой, и что ты делаешь в моем доме?
Коробка падает на пол, когда мужчина поворачивается ко мне лицом.
— Держи себя в руках, куколка. Это я. — Он протягивает руку и стягивает маску. Лицо Лоркана появляется в поле зрения, и волна спокойствия накрывает меня. Его глаза устремляются к нацеленному на него оружию, и гордая улыбка растягивает его рот. — Прости, что напугал тебя. Я думал, ты спишь.
Моя голова медленно качается, и я опускаю нож и кладу его на столешницу.
— Почему ты вообще здесь? Когда я уезжала из домиков, ты сказал, что лучше держаться на расстоянии.
— И я это имел в виду. Отсюда и причина моего появления посреди ночи, когда любопытные глаза спят.
— Хорошо, но я все еще не понимаю, почему ты здесь, особенно когда ты предположил, что я буду спать.
Лоркан наклоняется и поднимает коробку, которую он уронил, затем сокращает расстояние между нами.
— Я уронил это. — Он кладет его на столешницу и взмахом руки указывает на него. — С днем рождения, куколка.
— В чем дело?
— Сядь и открой это. Я приготовлю кофе.
— Хорошо. Но я буду чай. Кофе — это дьявольская жидкость.
Его смех грубоват, но в то же время как-то успокаивает.
— Ты дочь своей матери.
— Может быть. — Я сажусь за барную стойку для завтрака и подтягиваю коробку к себе, но пока не открываю ее. — Но после недели, которая у меня была, я думаю, что, возможно, я больше похожа на своего отца.
Он подмигивает, прежде чем отвернуться от меня.
— Как проходит тренировка? — спрашивает он через плечо.