По глупости я думал, что моего общего прошлого с Сиршей будет достаточно, чтобы разорвать связь между ней и Роуэном. Как же я ошибался. Роуэн использовал свое обаяние, как ядерное оружие, уничтожив всех остальных игроков в этой войне сердец.
План был чертовски прост. Позволить Сирше встать на ноги, а затем напомнить ей о том, каким мальчиком я был.
Только я — это не он. Больше нет.
Я никогда не думал, что она приедет до того, как ей исполнится восемнадцать, и уж точно, черт возьми, не ожидал, что она упадет ниц из-за такого придурка, как Роуэн Кинг.
Закрыв глаза, я прокручиваю в голове каждое взаимодействие, которое у меня было с Сиршей, еще больше раздражая себя.
Я проигрываю Кингу, и это то, что я отказываюсь делать.
Прощай, мистер славный парень. Если Роуэн захочет войны, я приду к нему с оружием наперевес.
Внезапно мой взгляд устремляется к зеркальной стене справа от меня, где я замечаю мужчину с каменным лицом, прислонившегося к дверному косяку.
— Сынок, — приветствует меня отец, отталкиваясь от косяка и шагая ко мне. Последнее, что я хочу делать, это вспоминать, как я позволил другому мужчине проводить мою спутницу домой — возможно, без ее платья. Но, судя по стальному блеску в глазах Оливера Деверо, это именно то, что меня ждет.
— Скажи мне… — В его тоне звучит снисходительность, когда он кружит по беговой дорожке, сфокусировав на мне свои прищуренные глаза, как лазер. — Почему ты позволил Сирше Райан опозорить имя нашей семьи? Люди болтают, Лиам. Слухи распространяются — девушка моего сына ушла с мероприятия синдиката с другим мужчиной. И если этого было недостаточно, то это был тот же самый парень, который уничтожил его на ринге всего за несколько дней до этого.
Мой подбородок опускается на грудь, когда его слова проникают в меня.
— Ты сказал…
— Просвети меня, Девин Лиам Деверо. — Он называет мое полное имя, давая мне понять, насколько он зол. — Что именно я тебе сказал?
— Заставь Сиршу Райан влюбиться в себя.
Его левая бровь приподнимается, заставляя меня признать, как сильно я облажался.
— Как у тебя дела? Потому что с того места, где я стою, ты делаешь прямо противоположное.
Разочарование оседает на его лбу, подчеркнутое морщинками в уголках глаз.
— Ну?
— Я могу … Я давал ей время приспособиться к этой жизни.
— Приспособиться? Ради всего святого, Лиам. Ты знаешь, что поставлено на карту. Твое время на исходе. Как только она узнает, что ее ждет, ей придется выбирать. Так что сделай себе одолжение и убедись, что именно ты будешь рядом с ней, когда придет ее время предстать перед своим последним испытанием.
Он выдерживает мой пристальный взгляд, и мой подбородок опускается в знак согласия.
— Да, сэр.
Гордая усмешка скользит по его лицу.
— Это мой мальчик. А теперь иди. Я не позволю истории повториться. Покажи этой девушке, почему Деверо — лучший вариант.
Натянуто улыбаясь, я быстро собираю свои вещи и направляюсь к двери.
— О, а Лиам?
Я останавливаюсь, бросая взгляд через плечо. Затем в его глазах я читаю его невысказанные слова и передаю их вслух.
— Ни слова Беван и маме о нашей договоренности. — Он вздергивает подбородок, давая мне разрешение уйти.
Мне не нужно повторять дважды.
Мне нужно завершить еще одно испытание, прежде чем я заработаю свое место на противоположной стороне стола синдиката — и ее зовут Сирша Райан.
После проверки каждой комнаты в нашем коттедже, включая Непристойный уголок Беван, моей сестры нигде не видно. Она — мой лучший помощник в поиске Сирши, вот почему я еду на мотоцикле по грунтовой дороге в гору за нашим домом, надеясь, что она в своем любимом месте. Когда я приближаюсь к расчистке полигона, мой мотоцикл с грохотом останавливается. Я сразу замечаю ее в наушниках, с поднятым пистолетом, когда она легко маневрирует, преодолевая полосу препятствий.
Ставя мотоцикл на подножку, я снимаю шлем, вешаю его на руль и наблюдаю за своей сестрой в ее стихии. Улыбка скользит по моему лицу, когда она уничтожает бесчисленные резиновые болванки, разбросанные по всей линии деревьев, звук пуль рассекает воздух с безошибочным треском. Будучи женщиной в мире мужчин, Беван провела здесь много часов, оттачивая свои навыки до совершенства. Она настоящая задира, и в этом гребаном городе нет мужчины, который мог бы превзойти ее в меткости.