Вторым их преимуществом был Драм. Хоть он и игнорировал свой дар несколько лет или считал его незначительным, как Айви, недавно он понял его истинное стратегическое значение. Драм мог определять местонахождение вещей.
Он мог сосредоточиться на предмете или человеке и выследить их с помощью своей магии, по сути, находя их, как если бы на них было GPS-устройство. По словам Эш, он был надежнее ищейки и храпел в два раза тише.
Драм бросил на свою пару взгляд, обещавший возмездие, но затем взял предмет одежды, принадлежавший, по словам Роуз, Грему, и использовал его, чтобы сосредоточиться на пропавшем Страже. Несколько напряженных минут спустя ирландский трактирщик смог подтвердить, что Грем действительно находится в Париже, он определенно где-то под землей и его охраняет большой отряд приспешников Тьмы.
Это была не самая приятная новость, но она позволила им понять, на что они идут и что ищут в правильном месте. С точки зрения разведки это было не так уж плохо.
Конечно, то, что все знали, куда они идут и что будут делать, когда доберутся туда, не означало, что они могли просто броситься туда с криком «Банзай!». (Или, как предлагала Кайли — «Бонсай! Маленькие деревца!») Нет, они должны были действовать разумно, а это означало, что нужно работать по многоступенчатому плану.
Первый этап заключался в том, чтобы просто доставить всех в Париж из убежища. Маленький «Рено» Роуз вмещал максимум четверых, и это при том, что у всех этих людей были небольшие габариты и близкие отношения.
В особняке имелись вместительный автомобиль и компактный фургон, что помогало, но они все равно были вынуждены обращаться за помощью к друзьям, родственникам и надежным соседям, чтобы доставить тридцать семь добровольцев на поле боя. Или, в данном случае, на конспиративную квартиру в соседнем квартале. Прибывающие распределялись в течение всего дня, так что к раннему вечеру Стражи последними заняли свои места.
Все ждали сигнала. Все. Ждали.
Пока Айви пыталась не дать своим мышцам атрофироваться на крыше, несколько опытных Хранителей были заняты внизу реализацией второго этапа. Используя магию, чтобы скрыть свое присутствие, добровольцы обыскивали руины в поисках потайного входа в подвал. Кроме того, они собирались использовать эту возможность, чтобы обезвредить все ловушки, которые могло расставить Общество, и расправиться с оставшимися на поверхности ночными.
Третий этап плана был самым опасным, и Айви была одновременно удивлена и тронута, когда увидела, как полдюжины скрывающихся Хранителей вышли вперед в качестве добровольцев. Их задача заключалась в том, чтобы спуститься в тайные комнаты раньше остальных и проложить путь для Стражей и остальных Хранителей.
По словам Олдоса, помещения под штаб-квартирой Академии были расположены вдоль центральной оси. Лестница вела в вестибюль, из которого два небольших зала вели в средние по размеру комнаты слева и справа.
Из них еще один короткий коридор вел к двум комнатам, а последний длинный коридор заканчивался большой приемной, в которой могло вместиться около сотни ночных. За ней находилась последняя комната — огромное помещение с высокими потолками, где Стражу было достаточно места, чтобы расправить крылья.
Это был ритуальный зал Академии, в котором висела фреска, известная как «Свет». Именно там собралось Общество и держали Грема.
Это было также место, где собирались шесть самых могущественных и порочных созданий Тьмы, каждое из которых было способно разрушать города в одиночку. Именно там Айви и шестеро других Хранителей должны были произнести заклинание, которое не произносилось со времен Римской империи, и между ними и смертью не стояло ничего, кроме Стражей, поклявшихся их защищать.
Что ж, совсем никакого давления.
Часть Айви хотела прогнуться под давлением собственного страха, просто ворваться внутрь, размахивая метафорическим и магическим оружием, и покончить со всем этим.
Баэн и его братья и сестра не сомневались в своей способности преодолеть любое сопротивление приспешников Тьмы, но это лишь насторожило бы ночных и других существ, находящихся в глубине помещений, и они узнали бы об их присутствии. Им нужен был элемент неожиданности, чтобы осуществить свой план или хотя бы спасти жизнь Грему.
После того, как путь будет расчищен, оставшаяся часть их маленькой армии войдет внутрь и разделится в двух коридорах, ведущих в главный зал. Они предполагали, что в приемной соберется охрана, но надеялись, что тактика Хранителей нападать с двух сторон поможет посеять смятение в их рядах.