Баэн не стал тратить время на анализ этого незнакомого всплеска защитного инстинкта, а повернулся, чтобы устранить последнюю маленькую проблему.
— Страж, стой.
Женщина шагнула вперед и вытянула руку, кончиками пальцев коснувшись края одного крыла. От этого короткого прикосновения он едва не покачнулся. Ничего подобного он не испытывал за все долгие века своего существования.
— Он не одержим, — объяснила женщина, когда Баэн к ней повернулся. — Он человек. На самом деле, Хранитель. Я пыталась отвести его в безопасное место, когда на нас напали демоны.
Ее голос одновременно удивил и заинтриговал его. Он ожидал, что от этого маленького, стройного существа будет исходить что-то более легкое и сладкое, соответствующее ее цитрусовому аромату. Вместо этого в ее голосе звучала ваниль или гвоздика, темная и насыщенная. Он присмотрелся, и его острое зрение без труда помогло разглядеть ее в темноте.
— Хранитель?
Его голос прозвучал грубо от долгого молчания. Другой человек мог бы воспринять его как угрозу, но эта женщина даже не вздрогнула.
— Да. Он твой?
— Мой?
— Его?
Последний вопрос, произнесенный в неопределенной манере, где-то между писком и стоном, привлек внимание Баэна и женщины к мужчине, все еще сгорбившемуся над лужей рвоты в дальнем конце переулка. Выражение его лица, если верить Баэну, все еще выглядело бледным.
— Это ты вызвал его, Мартин? — спросила женщина, хмуро глядя на другого человека. — Ты не говорил мне, что был Хранителем Стража! Тебе не кажется, что это та информация, о которой стоило упомянуть?
— Я этого не делал! Клянусь, — запротестовал Мартин. — Никто в моей семье никогда не призывал Стража. Ни разу за всю нашу историю. Я даже не знаю, как это делать.
Баэн прогнал первоначальное удивление и попытался разобраться в ситуации. Он не чувствовал особой связи с тощим мужчиной по имени Мартин и уж точно не был представлен ему в конце своей прошлой жизни последнего Хранителя. Если верить интуиции, последний раз его представляли новому Хранителю очень давно.
— Твое полное имя? — спросил он у человека для того, чтобы убедиться.
— П-п-пикеринг, — заикаясь, проговорил мужчина. — М-Мартин Луис Пикеринг. Почему ты спрашиваешь?
Баэн проигнорировал вопрос и снова посмотрел на женщину.
— Мой последний Хранитель был из дома Боклерков. Генри Фитцаллен Боклерк.
На лице женщины появилось сильное недовольство.
— Проклятье. Это чертовски упростило бы дело.
Мартин наконец-то выпрямился. Руки, которые он положил на бедра во время приступа тошноты, заметно дрожали, пока он не прижал их к животу. Очевидный признак страха или, по крайней мере, сильного дискомфорта не вызвал у Баэна никакого сочувствия. Он лишь подчеркивал слабость человека, а слабость — это то, что презирали все Стражи.
— П-почему мы все еще стоим здесь? — спросил Мартин. — Что, если появятся еще какие-нибудь твари?
Баэн скривил губы.
— Армия «этих тварей» может появиться и оказаться не более сложной задачей, чем те трое, с которыми я уже расправился.
— Значит, ты действительно один из них? С-стражей?
Заикание человека начинало раздражать Баэна. Он нахмурился.
— Очевидно.
Мартин повернулся к женщине и ткнул пальцем в сторону Баэна.
— Тогда я хочу, чтобы он отвез меня в Париж. Он сможет защитить меня гораздо лучше, чем ты.
Женщина кивнула с серьезным выражением лица.
— Ты прав. Он может. Кроме того, я здесь совсем одна. Единственные контакты, которые у меня есть, анонимны и скрываются. — она перевела взгляд на Баэна. — Но я знаю, что во Франции есть Хранители, и их немало. Я позаботилась о том, чтобы некоторые из них добрались туда. Они должны узнать о тебе как можно скорее. Ты должен отправиться в Париж вместе с Мартином. Академия очень долго искала Стражей.
Эта новость заставила Баэна нахмуриться. Академия искала его сородичей? Они должны были точно знать, где он и его собратья спят. В конце концов, именно они усыпляли их, а члены Академии были неи кто иные, как дотошные хранители записей.
Что-то, должно быть, случилось очень, очень плохое.
Однако в данный момент у Баэна была одна особая причина, по которой ему не понравилось предложение женщины с цитрусовым запахом оставить ее и сопроводить Мартина в штаб-квартиру Академии.
— Я не могу отправиться в Париж с этим мужчиной, — сказал он, складывая крылья и скрещивая руки на груди.
— Почему нет? — спросил Мартин, в его голосе слышалось раздражение. Это лишь усилило презрение Баэна к нему.