— Стражи никогда не интересовались делами Академии, — отмахнулся Баэн. — Я не могу сказать, почему они не взяли тебя в Академию, но очевидно, что ты должна быть там. Ты владеешь магией, гораздо более сильной, чем мужчина-Хранитель, не говоря уже о том, что твой характер лучше подходит для защиты от Общества, чем у этого слабака.
Такая похвала могла бы вскружить девушке голову, если бы она позволила себе это, но упоминание о ее «магии» помогло ей не растеряться. Айви не находила ничего магического в способности слушать, как с другими людьми происходят ужасные вещи. Это не приносило никому пользы, и она чувствовала себя неудачницей.
В ее жизни было немало случаев, когда она считала это чертовски далеким от благословения. Способность произносить заклинания или даже физически манипулировать энергией была бы полезна. Возможно, обладая подобным талантом, она могла бы действительно кому-то помочь. Вот, что было для нее магией.
— Я не владею магией, — пренебрежительно сказала она, что соответствовало ее чувствам. — Ты видишь то, чего нет.
— Я так не думаю. Разве ты не обладаешь способностями, которых нет у других людей?
— Это не магия. В этом мире некоторые люди обладают определенными экстрасенсорными способностями. Это делает нас уродами, а не Хранителями.
— Значит, твой ответ — да, — сказал он самодовольно. — У тебя действительно есть способности.
— Способность, — поправила она. Ей все еще было неприятно признавать это, особенно когда он, казалось, рассматривал это как нечто положительное. — И не очень полезная.
— И что это за способность?
Айви помрачнела. Что ж, ему придется уточнять у нее детали.
— Иногда я кое-что слышу, — неохотно призналась она. — Вещи, которые происходят в других местах. Я не вижу их или что-то в этом роде. Это не похоже на видения. У меня вообще нет видений, я слышу голоса только во время происходящего. Одновременно. Я не могу прослушать их заранее и предупредить кого-либо, потому что это не предсказания. Они вообще никому не приносят пользы. И уж тем более мне.
— И ты не считаешь это магией?
— Как это можно отнести к магии, когда ты знаешь, что кто-то напуган, взбешен, разбит или испытывает боль, и не иметь возможности ничего с этим сделать? — воспоминания о том, как она лежала в темноте и слушала, как что-то разрывает на куски ее дядю и кузена, нахлынули на нее, и ей пришлось с трудом сглотнуть, борясь и с горем, и с тошнотой, которую они вызывали. Иногда Айви казалось, что она все еще будет слышать эти звуки, когда станет старушкой, сидящей в кресле-качалке. Они не выходили у нее из головы с того самого момента, когда она впервые их услышала.
— А почему нет? — спросил Баэн. — Похоже, у тебя сложилось ошибочное представление о том, что такое магия. Возможно, это происходит от недостатка обучения в Академии. В любом случае, магия — это всего лишь намеренное использование энергии для достижения целей, которые могут быть достигнуты разными способами.
— Да, и, как я уже сказала, моя способность никогда не приводила ни к чему хорошему.
— Не глупи. Слышать эти события — это и есть достижение. Именно так твой разум уже много лет манипулирует энергией. Тот факт, что он делал это без каких-либо сознательных усилий, говорит лишь о твоей врожденной силе. Конечно, ты не могла использовать свою силу; тебя никогда не учили, как это делать. Но очевидно, что способность манипулировать энергией заложена в тебе. Тебе просто нужно научиться направлять свои инстинкты в нужное русло.
А?
Айви опустила взгляд на свои ноги, чтобы убедиться, что они по-прежнему касаются пола. Она чувствовала себя так, словно ее только что сбили с ног, как кеглю. Если Страж был прав, то весь ее мир вот-вот перевернется. Все, во что она когда-либо верила, развеется прахом, потому что это означало, что ей, возможно, придется серьезно задуматься о его словах о том, что она могла быть Хранителем.
И это породило еще кучу вопросов, о которых ей было больно думать. Если Айви должна была стать Хранителем, то почему Академия никогда не пыталась связаться с ней. Почему ее собственная семья не сказала ей об этом? Неужели дядя Джордж никогда этого не видел? Это казалось невозможным, учитывая, что он знал ее двадцать пять лет, а Баэн заметил это меньше чем за несколько минут.