Это было правдой. Если бы громкий грохот со стороны кухни не предшествовал потоку фигур в черных одеяниях, мчащихся к ним с магией и оружием.
Вот дерьмо.
Глава 9
Баэн услышал, как дверь на кухню с грохотом распахнулась за мгновение до того, как его обдало зловонием Тьмы. Этот запах никогда не менялся. Независимо от времени и места, зло всегда источало одну и ту же вонь — старой крови, тухлого мяса, болезни и разложения. Сладковатый, тошнотворный, от которого сводило желудок, он сразу предупреждал о ночных.
Это также означало, что Баэн и Эш уже были готовы к тому моменту, когда они ворвались в дверь гостиной. Они двинулись одновременно, вставая между входом и людьми, понимая, что Драм и Айви гораздо более уязвимы как к магическим, так и к физическим атакам, чем сами Стражи.
Ночные тоже знали об этом, и быстро стало ясно, что враг тщательно спланировал нападение. Более полудюжины фигур, одетых в черное, ввалились в тесное помещение, в то время как двое затаилось в коридоре перед входом.
Тот, что слева, поднял руку и выпустил поток демонических заклинаний, после чего выставил ладонь вперед и отправил красный шар зараженной энергии в голову Айви.
Женщина инстинктивно подняла руки, чтобы защититься, но этот жест оказался бесполезным перед лицом магии. Баэн взревел от ярости и попытался добраться до нее, но его зажали четверо ночных, вооруженные тяжелыми клинками и явно обученные ими пользоваться.
Они по очереди наносили ему удары, отвлекая и не давая шанса спасти людей. Он видел, как Эш столкнулась с той же проблемой в нескольких футах от него, но Драм не терял время.
Мужчина стоял слишком далеко от Айви, чтобы успеть ее спасти, но он, по крайней мере, явно обучался с Хранителями, чего не было у Айви.
Выкрикнув несколько слов, он обрушил на женщину волну энергии, которая сбила ее с ног и отбросила к ближайшей стене, и красный шар ночного пролетел вблизи ее волос.
Она вскрикнула то ли от страха, то ли от удивления и возмущения, а крик Драма
«Прости!» лишь усилил хаос в комнате. Ночной возмущенно вскрикнул и метнул второй шар, явно направленный в Драма.
Мужчина-Хранитель был готов к этому. Он пробормотал несколько слов и воздвиг щит из энергии, которая отразила темную молнию мага, которая осыпалась на пол в виде пепла.
Хоть он и мог защитить себя, Эш не понравилось, что ему приходится это делать. Она зарычала и одним ударом отбросила двоих нападавших назад, подбегая к своему Хранителю.
Драм отмахнулся от ее помощи, усмехаясь.
— Я в порядке, дорогая. На этот раз прикрывай себе спину.
Баэн заметил, как губы его сестры недовольно скривились, но она явно доверяла своей паре, потому что отвернулась и снова сосредоточилась на вооруженном ночном. Он хотел повторить ее движение, бросившись на помощь Айви, но Драм его опередил.
Человек опустился на колени рядом с Айви, когда она, явно оглушенная, прислонилась к стене с книжными полками. Он проверил ее реакцию и, очевидно, получил какой-то положительный результат, потому что крикнул:
— С ней все в порядке!
Баэна охватило облегчение, но он не позволил себе расслабиться. Вместо этого заставил себя вновь сосредоточиться на битве. Когда он повернулся, чтобы продолжить сражаться с окружавшими его вооруженными ночными, то увидел, что второй маг в гостиной сосредоточился на Айви.
Бледные губы под капюшоном быстро шевелились, но Баэн не мог разобрать слов. Да ему это и не требовалось. Когда маг поднял руки, чтобы высвободить собранную магию, Баэн зашевелился, принимая свой истинный облик.
В тесном помещении было недостаточно места для существа его размера, но ему было все равно. Его крылья затрепетали, расправляясь настолько, что образовали барьер между магом и обмякшей Айви. Заклинание, которое должно было попасть в нее, отскочило от кожистой мембраны, заставив ночного разочарованно зашипеть.
Нападавшие, собравшиеся вокруг Баэна, поддержали мага, осознав, что их оружие стало практически бесполезным против прочной каменной кожи Стража.
Видимо, они рассчитывали, что тесное пространство не позволит им с Эш перевоплотиться и тем самым заключит их в более уязвимые человеческие тела, потому что их оружие не содержало в себе и следа магии. У ночных не было ни малейшего шанса нанести противникам серьезные увечья.
— Баэн!