— Конечно. Никакого давления.
Сжав челюсть, Баэн поднялся и вышел из комнаты. Его братья — неплохая компания. Уловив тон собственных мыслей, он выругался. Видимо, склонность к сарказму его маленького человечка оказалась заразной. Если бы только она могла заразиться чем-то от него в свою очередь.
Предпочтительно уверенностью в том, что они двое созданы друг для друга.
Навсегда.
Глава 17
На следующее утро Айви проснулась в доме, в котором царил хаос, и поняла, что Страж, от которого она ускользнула прошлой ночью, оказался гораздо хитрее, чем она предполагала.
Каким-то образом ему удалось прокрасться в спальню, пока она спала, и забраться в ее постель, не разбудив. Теперь он лежал, прижавшись к ее спине, обхватив одной рукой талию, а другой грудь Айви.
Не желая думать о том, почему ей было так комфортно с этим мужчиной, что она не проснулась, пока все это происходило, она потянулась, освобождаясь из его объятий. Как выяснилось, Баэн спал гораздо крепче, чем она.
Как только она зашевелилась, его рука крепко обхватила Айви, а ладонь из просто собственнической превратилась в желанную. Она почувствовала, как его дыхание шевелит тонкие волоски на ее затылке, и изо всех сил старалась подавить дрожь. Последнее, в чем он нуждался, — это в поощрении.
— Баэн, что ты делаешь в моей постели? — спросила она, проклиная хрипотцу собственного голоса. Это было только потому, что она только что проснулась, но он звучал сексуально и заманчиво, чего она в данный момент не чувствовала.
Честное слово.
Баэн погладил ее по волосам.
— Я — Страж. Я тебя охраняю.
Игривая нотка в его голосе почти ее очаровала. Почти. Но она изо всех сил старалась сохранить свою твердую позицию независимости. Она была не из тех женщин, которые падают духом при малейшем искушении. Чтобы склонить ее на свою сторону, требовался хотя бы умеренный уровень искушения.
— Ты забыл, что я говорила тебе вчера вечером? — Айви откашлялась и постаралась придать своему голосу строгость. Кто бы мог подумать, что это будет так трудно? — Думаю, я в достаточной безопасности в доме, полном Стражей и Хранителей, чтобы ты мог охранять меня, не лежа на кровати. Более того, я уверена, что ты сможешь делать это из другой комнаты.
— Но зачем мне это нужно? — он осыпал теплыми, дразнящими поцелуями ее шею и спустился к плечу. — Так гораздо удобнее.
— Баэн…
Он отодвинулся и осторожно повернул ее лицом к себе. Айви мысленно поблагодарила Бога за то, что на ней все еще были футболка и трусики, в которых она легла спать. По крайней мере, у нее имелась хоть какая-то броня от него.
— Amare, я помню каждое слово, которое ты сказала мне прошлой ночью, — сказал Баэн ей, выражение его лица было серьезным, но более мягким, чем она когда-либо видела. Это пробудило целый калейдоскоп бабочек в ее животе. — Я понимаю, что причинил тебе боль, не объяснив все с самого начала, и сожалею об этом больше, чем могу выразить. Я также понимаю, что ты вынуждена пережить огромное количество изменений в своей жизни, в своем мире за очень короткое время. Мне бы хотелось облегчить тебе этот период.
Айви тоже хотела бы этого. Ей бы пригодилась любая помощь. Но она слышала искренность в его словах и видела оттенки сожаления и привязанности на его лице. Он был честен с ней, а это что-то значило. Она еще не решила, что именно, но… что-то.
— С этого момента я клянусь, что всегда буду честен с тобой. Абсолютно честен, — поклялся он, взяв ее руку в свою и перебирая пальцы, словно не мог решить, целовать их или крепко держать на случай, если она попытается вырваться. — Я буду отвечать на твои вопросы полностью и честно, и постараюсь относиться к тебе как к равной себе, а не как к ребенку, которого обязан защищать.
А ведь он начинал так хорошо. Она прищурилась.
— Постараешься?
Баэн вздохнул.
— Да, я постараюсь. Я не могу изменить свою природу, amare, а она говорит мне, что ты должна быть в безопасности любой ценой. Ты слишком дорога мне, чтобы рисковать и видеть, как тебе причиняют боль или, не дай Свет, убивают.
Да, Айви это тоже не очень понравилось. Может быть, в этом вопросе она пойдет ему навстречу.
— Хорошо, я могу это принять. И могу пообещать, что постараюсь не идти на ненужный риск. — она заметила, как он нахмурился на слове «ненужных», но продолжила. Ей нужно было выговориться. — Но ты также должен дать мне время, чтобы разобраться со всем этим. Возможно, я знала об Академии, ночных и о том, что в последнее время ситуация изменилась в худшую сторону, но все остальные вещи обрушились на меня из ниоткуда. Все вокруг, возможно, уверены, что я должна быть частью Академии, что я действительно твой Хранитель, и что мы каким-то образом связаны…