И снова все сидящие за столом почувствовали, что сценарий, описанный Роуз, им был до боли знаком. Каждый из Хранителей, казалось, вспоминал ситуацию, когда он оказывался на месте Роуз. Это был первый шаг, который, возможно, позволил им понять причины ее многолетней скрытности.
Возможно. Никто еще не выглядел довольным, но, с другой стороны, Роуз еще не закончила свой рассказ.
— Возможно, если бы нам удалось перегруппироваться, отступить и спокойно разработать планы, мы бы смогли связаться со всеми вами и собрать вас здесь раньше, — сказала она, — но нам не позволили сделать такой выбор. Ночной, пытавшийся убить меня, увидел, как проснулся Грем, и сбежал, чтобы доложить об этом своим хозяевам. Они немедленно отправились за нами.
Ее голос задрожал, словно она заново переживала то момент, и, исходя из собственных недавних испытаний, Айви ей посочувствовала. Она понимала страх, панику и хаос, когда тебя преследуют и атакуют люди, желающие твоей смерти.
Как же она это понимала.
— Мы едва спаслись. — Роуз вздрогнула, хотя и попыталась сдержать реакцию своего тела. — Грем убил нескольких нападавших, но у меня не было никаких магических способностей, так что я была для него не более чем обузой. В конце концов, ему пришлось повернуться и бежать, чтобы спасти меня. Думаю, он и по сей день не простил себе того, что счел трусостью. Он не слушает, сколько бы я ни напоминала ему, что я была бы мертва, если бы он поступил иначе.
Айви чувствовала, как в комнате нарастает нетерпение. Рассказ Роуз мог быть искренним и трогательным, но она так и не сказала им того, что они действительно хотели знать: почему они так долго скрывались и где находился Грем?
Эш озвучила их опасения.
— И, возможно, если бы ты сделала другой выбор, мы бы пришли к тебе раньше и помогли уничтожить Общество до того, как их дело продвинулось так далеко. Ты об этом подумала?
К удивлению Айви, Роуз отреагировала на обвинение улыбкой.
— Поверь мне, Страж, я не думала ни о чем другом. — она на мгновение склонила голову, а затем собралась с силами, чтобы продолжить. — Я избавлю вас от подробностей того времени, которое мы провели, постоянно убегая от Общества и его приспешников. В конце концов, испытав разочарование от того, что не смогли нас поймать, заставило ночных вернуться к своей стратегии уничтожения Академии. Они полагали, что, если убьют Хранителей, то остальные Стражи не проснутся, и величайшая сила оппозиции перестанет представлять угрозу. Это было уже само по себе плохо, но мы быстро узнали, что у них есть еще более опасный план. Они планировали освободить Семерых.
— Мы это знаем, — сказала Фил. — И они в этом преуспели. По крайней мере, четыре раза.
Роуз повернулась и встретилась взглядом с блондинкой.
— Шесть. Все, кроме одного, сейчас на свободе, даже сейчас, пока мы разговарием они не оставляют попытки освободить последнего. Только Белгретнаккар остается в заточении.
Стражи вскочили, опрокидывая стулья и выкрикивая ругательства, требуя объяснений и подробностей, чтобы они могли немедленно отправиться за демонами. Никто не мог обвинить их в том, что они не занимались своей работой, признала Айви, но, обменявшись взглядом с другими Хранителями, она подумала, что все они думают об одном и том же — что большим и плохим воинам нужно сделать глубокий вдох и понять, что разумная тактика всегда побеждает слепую ярость.
Если они не остынут и не начнут думать, а не просто реагировать, то погубят себя и всех остальных существ на планете. Лично у Айви были другие планы на будущее.
К сожалению, Стражи были на взводе. Они расхаживали по кругу, кричали и жестикулировали, у некоторых из них руки непроизвольно превращались в когти или начинали отрастать крылья, прежде чем они снова брали себя в руки. Это было безумие, и оно было настолько громким, что они не слышали призывов Хранителей успокоиться и опустить свои задницы обратно на стулья.
Наконец Драм скорчил кислую мину, взобрался на стол, приложил пальцы к губам и свистнул так громко и пронзительно, что сразу же воцарилась тишина. Если не считать отдаленного воя собаки, доносившегося снаружи особняка.
Серьезно, это было очень громко.
Когда Айви бросила на Драма взгляд, выражающий восхищение, он пожал плечами и откинулся на спинку стула.