- От кого? - Продолжил расспросы Макс. В его глазах светилось любопытство. Тогда для нас всех это было не более чем игрой, а встретить аборигена - удачей.
- От НИХ. - Кара выпучила глаза и дёрнулась. Кира, опомнившись, отпустил её. Прозвучало слишком по-детски и в то же время - с неприкрытым искренним страхом.
- А где все другие люди? - Кира соображал лучше нас в тот момент. Он, наверное, всегда оставался самым разумным из нас.
- Их нет. Они ушли. Их позвали, и они ушли. - Кара закрыла лицо руками. Даже сейчас, спустя три года, я помню, какие у неё были тонкие запястья - все косточки наружу. И волосы, грязные и спутанные, свисают на лицо. Потерянный ребёнок в заброшенном аду.
Мы отвели Кару в дом. Лара и Люс засыпали её вопросами, Кэт только стояла и смотрела - с лёгкой усмешкой на губах. Лара тормошила её дольше всех - хотела узнать что-то о судьбе дяди. Но наш найдёныш ничего не знал. В итоге, Кара просто забилась в угол в общей комнате. Слишком много людей для такой отшельницы. Но вела она себя смирно, видимо, привыкла к таким внезапным появлениям людей. Ничего нового она от неё узнать так и не удалось. Люди ушли, а она пряталась о каких-то "них". Только и всего.
- Кэт проверила водопроводную воду всеми мыслимыми способами. - Люс улыбнулась Кире и вытащила из своего рюкзака полотенце. - Мы уже несколько дней не мылись, а тут такая ванна шикарная. Так что мы пошли.
- А вы как хотите, неандертальцы. - Рассмеялась Кэт. Макс махнул ей рукой и тоже рассмеялся. Мы привыкли к походам, так что не очень переживали, но девушкам это было важнее. Даже Кира не стал возражать. Да и стал бы он возражать Люс? Он улыбался какой-то странной, тёплой улыбкой. Мы с Максом переглянулись - Кира скоро сделает ей предложение, мы были в этом абсолютно уверены.
Из ванной девушки вышли довольными, счастливыми и чистыми. Мы с Максом, не сговариваясь, начали расспрашивать Кэт о ходе её исследований. Говорить с Ларой мы не смогли себя заставить. Люс села рядом с Кирой, они шептались о чём-то своём. Наверное, она уговаривала его тоже принять ванну. Про Кару мы просто забыли, она сидела в углу, раскачиваясь из стороны в сторону, и что-то бормотала себе под нос.
Потом мы пошли готовить - была наша очередь. Кира варил суп из концентратов, я раскладывал галеты и мазал их паштетом, Макс готовил кашу с тушёнкой. Наши девушки обычно изобретали что-то более съедобное, мы отделывались походной пищей. Никто не жаловался - Кира умел находить и выбирать не только качественные, но и вкусные пайки и консервы. В тот раз он достал из своего рюкзака особую банку - с консервированными персиками. Мы с Максом переглядывались и улыбались, завидуя. У него всё определённо шло лучше, чем у нас. Хотя ни я, ни Макс не додумались бы сделать предложение в проклятом пустом городе. Первым встрепенулся Кира. Он шикнул на нас и приложил палец к губам. Монотонный голос, непонятные слова. Мы рванули обратно в комнату. Девчонки сидели на полу, Кэт и Лара сжались в комочек, обхватив себя руками за плечи, как будто им было холодно или больно. Люс сидела прямо, смотрела в потолок и бормотала себе под нос что-то непонятное.
- Эш да-аз гарзжааз. Эйтос фаргаз. Айй-я, лооо! - До сих пор помню эти слова, хотя и не могу понять, как человеческое горло вообще могло их исторгать из себя. Кара сидела в углу и подвывала от страха. В первый момент мне захотелось усесться рядом с ней, потом все связные мысли из головы просто исчезли.
Кира бросился к Люс и тряхнул её за плечи. Он кричал и несильно бил её по лицу, никакой реакции. Мы пытались тормошить остальных девушек. Ничего не помогало, пока Кира, оставивший на время Люс, не додумался плеснуть Кэт в лицо водой. Взгляд её стал осмысленней, и она закричала. Макс сделал тоже с Ларой.
- Смочи тряпки и протри их. Полностью. - Кира смотрел на нас бешеным взглядом, испуганный больше нас. - Они мылись, а мы нет. Нужна чистая вода, не местная. Используйте экономно.
Он плеснул воду в лицо Люс, она затихла на какое-то время. Пока мы ходили за водой и тряпками, она не произнесла ни звука. Хорошо хоть Кира убедил нас тащить здоровенную бутыль с водой на тележке - даже не помню, сколько в ней было литров, но весила она как полджипа. Та, что была в городе, могла оказаться грязной или заражённой - так он сказал. Кира был прав, вот только не так, как ожидал.
Тогда ни у меня, ни у Макса не возникло ни одной сторонней мысли о Ларе. Честно, мы были так напуганы, что ничего не соображали. Кира доверил нам протирать Лару и Кэт с ног до головы влажными тряпками, а сам занялся Люс. Она так и не пришла в себя. Минут через десять Люс снова начала говорить, уже намного громче и чётче.
- Шаааз Эй! Ой-лаээдха! Хаэз! Хаэз! Джааа! - И так постоянно. Глаза у неё были открыты, но самой Люс в них больше не было. Кира отошёл к баку с водой смочить тряпку. Мы услышали низкий, протяжный вопль - Кара бросилась к лежащей на одеяле на полу Люс. Прежде, чем мы успели хоть что-то сообразить, она перерезала ей горло крышкой, отломанной от пустой консервной банки, валявшейся в углу. Кира уронил тряпку, Макс сидел с открытым ртом, думаю, я выглядел не лучше. Ощущение реальности пропало. Люс билась на полу, захлёбываясь своей кровью. Мы слышали только её хрип, бульканье и завывания сидящей рядом Кары. Она сжимала крышку с такой силой, что с её пальцев текла кровь. Не помню, как встал. Я подошёл к ней и разжал пальцы, вынул окровавленный кусок металла.
- Хватит. Всё, Кара. Отдай. - Я говорил с ней как с маленьким бьющимся в истерике ребёнком. - Зачем?
Я знал тогда, Кира больше меня хотел спросить, но не мог выдавить из себя ни звука. Он подошёл к затихшей Люс и упал рядом с ней на колени.
- Она звала их. Звала ИХ! Её надо было остановить! - Кара всхлипывала и рыдала у меня в руках, размазывая сопли и слёзы по моей рубашке. От слов, что говорила Люс, веяло такой жутью, что я ей верил, даже не зная, кто эти "они".
Макс очнулся от звуков моего голоса, и начал остервенело оттирать Кэт и Лару, словно боялся, что их тоже могут убить. Кира достал из внутреннего кармашка кольцо, простое, золотое, и надел его на палец Люс. Потом он сгрёб её в объятья, не обращая внимания на кровь, и завыл. Только так он смог заплакать - с подвываниями, как дикий зверь. А я так и не смог сразу осознать - Кира понял, что Люс мертва. Я, кажется, соображал медленнее всех. Не мог поверить, что всё это реальность. Тогда я видел слёзы Киры в первый и последний раз в жизни. Именно они заставили меня поверить хоть немного.
Примерно через полчаса Кира успокоился и унёс Люс в соседнюю - их общую - комнату. Когда он вернулся, взгляд у него был нормальный, только холодный и какой-то старый. Не знаю, как ему удалось прийти в себя так быстро. У Киры всегда была несгибаемая сила воли. Я бы не смог. Если бы такое случилось с Ларой, я бы не смог вести себя, как он. Я вообще бы ничего больше не смог. По крайней мере, тогда я думал именно так.