Тот опустил взгляд на руки. Они были покрыты красной чешуей и местами роговыми пластинами. Обернулся – длинный хвост стелился над мостовой. Крылья… Затекли, словно бы их не расправляли целую вечность. Дрейк осторожно подраскрыл их. Сложил обратно.
– Неужели… – покачал он головой. – Это снова я!
В этом возгласе было много радости. Но от одного взгляда на Найру сердце кольнула грусть. Появилось непривычное чувство вины, хотя ему не должно было быть места.
– Ты что-то не совсем рад, – с упреком заявила Кристин. – Если ты передумал, надо было сразу сказать!
– Я вряд ли смогу сделать из тебя человека, – звонко засмеялся Кай. – Но только если ты очень сильно попросишь. Я все еще помню, как ты выглядишь. Но знай. Старческая память коротка.
Дрейк лищь затряс головой, выражая отрицание.
– Отлично. А теперь, давайте начнем, – произнес Кай.
– Постойте, волшебник, – вмешалась Кристин, и начавший шептать старик вдруг смолк. – Я хочу выразить вам благодарность, что вы вернули Дрейку его настоящий вид, только… только я не могу понять… Разве никого не смущает, что происходит вокруг? Что случилось с городом?
Старик опустил руки и тяжело вздохнул.
– Разве я не говорил, что это сделал Дрейк? Его неконтролируемая сила... Выплеснулась наружу, уничтожила все… Очень жаль. Дрейк… Надо было думать, прежде чем принимать ее.
– Но я не хотел! – выпалил тот. – Я вообще ничего не сделал!
– В этом и есть вся трагедия, – покачал головой волшебник.
– Так что? Дрейк теперь не опасен для нашего мира? – изогнула бровь Кристин.
– Я же сказал, что заблокировал его силу, – повернувшись к ней, произнес Кай вкрадчиво. – Почему меня никто не слушает?
Он снова принялся гладить свою тонкую белую бороду.
– Простите, – поспешно извинилась Кристин. – Продолжайте, пожалуйста.
Кай кивнул и начал шептать. И тут воздух в паре метрах от него завибрировал над дорогой. Сначала это было совсем крохотное пятно, а потом оно начало расти, пока не обрело двухметровую овальную форму. Понадобилось несколько минут, чтобы область ряби выросла; и, пока время шло, тяжелые тени ночи начали немного меркнуть.
А потом в центре овала появилось круглое пятно абсолютной черноты. И от этого вида по телу прокатилась дрожь – Дрейку вспомнилась огромная конструкция колец из аурума, висевшая в воздухе. Круг черноты в ее центре.
Вдруг старик резко смолк и дернулся в сторону. Склонился, выдерживая равновесие. Остальные шарахнулись в стороны от разряда кривой голубой молнии, ударившей туда, где только что стоял волшебник. А потом она мелькнула снова – Кай ловко отпрыгнул на пару метров, приземлился у стены бывшего жилого дома, от которого осталась только местами обвалившаяся стена от первого этажа. Поднял голову и вытянул руку. Выпустил из ладони и крепко схватил стразу три толстые голубые молнии. Ударил ими как хлыстами в вверх, в сторону уцелевшего второго этажа дома напротив, где лежал колокол.
Послышался скрежет, и во все стороны рассыпались пышные искры – грузный колокол протяжно зазвенел. От него резко отделилась некая темная фигура и взмыла вверх и вправо. Скрылась в побледневших тенях рухнувшей часовой башни, чтобы выпустить один за другим синие шары в Кая.
Волшебник выставил вперед руки – шары врезались в некое невидимое поле перед ними, рассеялись вникуда. Затем он резко взмахнул рукой, и из его пальцев сорвались разряды тонких молний. Они ударили сразу в несколько направлений, целясь в нечто, что пряталось в обрушенных блоках перегородившей дорогу башни. А затем Кай ударил руками наотмашь порывисто, резко – такие же две перекрестные волны устремились туда же, расцвели на стене башни мощным взрывом, рассыпали во все стороны фейерверк каменных обломков.
Башня задрожала и тяжело загремела. Раскололась почти посередине, обнажив широкую трещину. Выпустила густое облако пыли.
А потом старик резко дернулся к еще не полностью раскрытому порталу, вытянул руку и сложил пальцы, словно бы схватил что-то невидимое. Глаза его сверкнули голубым, и он резко дернул на себя, отчего круг в центре вибрирующего овала стал больше раза в два. Внутри него сразу возникло жирное желтое пятно. Послышался далекий, словно бы глухой, рокот из нее.