Охотник в балахоне поднял руку с неким изогнутым предметом и приложил его ко рту. Ужасный низкий треск вновь на несколько секунд наполнил уши.
Дрейк замотал головой, не понимая, что происходит. Как вдруг сгустившаяся над поляной тишина всколыхнулась от волчьего воя. И в следующий миг из леса выбежали три зверя, чья шкура на бледном свету отливала голубым искристым цветом. Они метнулись к своим хозяевам. Их ярко-зеленые глаза ярко светились даже издали.
Тут скакун одного из всадников громко заржал и резко развернулся к ним. Поднялся на задние ноги, забил передними. Волки молча оббежали его, собрались в одну стаю, двигаясь строго в одном направлении.
А именно, навстречу к зависшему в воздухе дракону, который, в свою очередь, все мотал головой то на всадников, то на них.
Все начинало идти не по плану. Нужно было срочно решить, что делать дальше. Но бросить местную дракониху на растерзание этим дикарям было бы вершиной безрассудства – она могла помочь вернуться домой.
Белые волки громко зарычали и разделились. Тут один из них прыгнул. Но выше, чем того ожидал Дрейк. Он вовремя метнулся в сторону, иначе бы зверь вцепился бы ему в шею и повалил бы на землю. В этом сомнений не было.
Всадники воинственно заулюлюкали. Один из них погнал скакуна к Дрейку, держа оружие наготове. За ним бросился второй.
Это был шанс. Можно было попробовать спикировать и схватить дракониху. Взлететь и унести ее подальше. Но все нужно было провернуть быстро и без ошибок. И не вписаться носом в землю вместо того, чтобы ловко приземлиться на ноги, схватить ее набегу и взлететь…
Еще двое волков взметнулись вверх. От одного Дрейк увернулся, другой же впился острыми зубами в правое плечо. От неожиданности Дрейк ахнул, но не перестал работать крыльями. Волк тянул его вниз, и вдовесок ко всему забил по нему передними когтистыми лапами, а задними замесил по сумке на животе.
Там внутри что-то загремело.
Дрейк заревел и со всей силы врезал левым кулаком зверю по спине, а другим – по животу. Но тот лишь сильнее вгрызся в руку. Появилось ощущение, что еще немного, и драконья чешуя не выдержит натиск таких сильных челюстей. Пришлось взмахнуть когтистой рукой, расплескать красную кровь и зацепить что-то мягкое внутри.
Волк заскулил и отпустил его. Камнем полетел на землю.
Тут с низу раздалось рычание – Дрейк опустил взгляд и увидел, как на него летело два белых волка. В их глазах светилось зеленое пламя ярости.
Зверь слева раскрыл зубастую пасть и вдруг застыл в воздухе. Ровно, как и его сородич немного позади него. Всадник, который мчался навстречу с оружие наготове, также остановился – скакун замер вместе с ним, нескладно подняв переднюю ногу. Но он так и не упал.
Это все выглядело неправильно. Остальные охотники также остановились. Даже те двое, оставшиеся караулить Лину, превратились в мрачные статуи. Но вот зеленоватое свечение носителя балахона никуда не делось.
Происходившее сбивало с толку. Дрейк аккуратно обогнул застывших в воздухе зверей и метнулся к Лине. Не успел он опуститься на ноги, как увидел, как та, покачиваясь, поднялась на четыре конечности. Ее явно не удивляло то, что все вокруг застыли.
Дракон остановился, ожидая от Лины команду к действию. Но вместо этого та покрылась синей каймой и взвилась в воздух, полетела к нему навстречу.
– Что ты делаешь? Быстрее… валим отсюда! – прохрипела она, двигая волнами тело.
– Что… Что происходит? – только и мог что спросить Дрейк, когда дракониха нагнала его.
Та смерила его тяжелым взглядом.
– Меня надолго не хватит! – выдохнула она, ненадолго остановившись. – Если тебе недорога жизнь, оставайся, но и не думай, что я помогу тебе! У них… У этих охотников есть сильный волшебник. Они явно долго готовились к этой вылазке.
Дрейк хотел что-то спросить, но дракониха улетела слишком уж далеко. Тогда он резко развернулся и полетел за ней следом, быстро поравнялся с ней.