– Ешь, – настойчиво сказала Лина. – Говорила, безопасно же. Поверь, найти того, кто поможет тебе вернуться домой – дело непростое.
Дрейк легонько отхлебнул.
Суп был очень густым, а по вкусу напоминал жирный протеиновый крем с яркой пикантной ноткой. По запаху он оказался намного лучше, чем на вкус, но все равно, был довольно неплохим. Дрейк сделал пару больших глотков, чтобы распробовать блюдо как можно лучше.
Только вот… оставалось непонятным, почему в пещере стоял другой запах. Более сладкий…
– Не так быстро, – предостерегла Лина и немного наклонилась к нему. – Это сытная еда, смотри, не переешь.
Дрейк кивнул.
– Похоже на наш протеиновый крем… Где ты успела раздобыть еду?
Лина загадочно улыбнулась и отвела взгляд.
– Иногда тайны приготовления блюда должны оставаться тайнами, – сказала она.
Дрейк задумчиво сдвинул брови. Воцарилась тишина.
– Так… А ты расскажешь мне, где мы сейчас? – тихо попросил он. – Неужели мы достигли тех гор?
– Не совсем, – покачала головой Лина. – Это предгорье. Где-то здесь, еще давно, произошло крупное столкновение с каменными драконами. С тех пор тут остался высокий магический фон в округе, никто сюда и носа своего не кажет.
– Почему? – Дрейк отхлебнул супа и просмаковал его на языке.
– Это место изменилось несколько лет назад. До этого тут не было ничего интересного кроме большого холма, состоявшего из ступеней.
– В смысле, изменилось?
– А вот так. Был холм, а стали скалы, – мрачно сказала дракониха и нахмурилась. – Это все последствия «точечного ядра».
Дрейк задумался.
– В смысле? – уронил он, не найдя логики в том, о чем говорила Лина.
– Чем сильнее концентрация магии на участке, тем выше магический фон. Если он низкий, то ни одно знание не поможет тебе направлять ее в поток, а расходовать свой внутренний запас лучше не стоит. Простыми словами, чем выше фон, тем более сильные заклинания можно творить. Но магия непостоянна… Порой капризна. Она иногда движется сама по себе, и не спрашивай. Я не знаю, почему! Тогда происходят всплески, которые часто затем сжимаются в «точечные ядра». Их всегда надо как можно быстрее перенаправлять, иначе они потом становятся чем-то опасным. Местные называют их «аномалиями». Здесь, кстати, тоже был всплеск, и я перенаправила его перед тем, как он сжался, поэтому я создала эту пещеру в глухой скале и практически не устала. Но, должна признать, мне очень повезло наткнуться на него. Вырезать целую пещеру в камне – это тебе не посуду лепить.
– А откуда взялся этот фон?
Дракониха пожала плечами и сделала последний глоток, вытерла губы тыльной стороной ладони.
– Он постоянно перемещается и распространяет магию, – недовольно скривившись, несколько отстраненно объяснила она. – Много участков, где фона еще нет. Но придет время, и он будет везде. Каждому живущему здесь придется научиться жить с ней бок о бок, уметь направлять ее, чтобы она не стала чем-то дурным.
– А что за каменные драконы?
– Чудовища, – ответила Лина и нахмурилась, сжала губы.
Судя по тому, как она сжалась, стало понятно, что ей неприятна эта тема.
– Звери, не знающие пощады. Именно из-за них люди ненавидят драконов. Но и ты им сейчас ничего не докажешь. Они постоянно живут в страхе перед ними, – с грустью добавила она.
Дрейк отложил миску и нахмурился.
– Их что, невозможно остановить?
– Они сильные, – с неприязнью отметила Лина. – Очень. Людям не хватает знаний полностью совладать с ними. Хоть они и используют магическое оружие и способны одолеть каменного дракона, то это, скорее, больше удача, чем успех.
– Я совсем ничего не понимаю. Мы с тобой хоть и разные, но разумные. Но эти, как ты говоришь, практически животные. Хищники. Откуда они взялись тогда?
Нависла тишина. По напрягшемуся лицу Дрейка было видно, как он чрезмерно озадачен.
– Наверное, они жили здесь всегда. Что за глупый вопрос? – в голосе Лины послышалось раздражение.
Настала тяжелая тишина.