Это было плохо. Неизвестно, сколько стрел оставалось в запасе у банды охотников. Дрейк опустил взгляд – трое неприятелей стояли на краю, у скошенного обрыва-ступени. Близ деревьев, растущих у каменной стены, в которой располагалось убежище Лины.
Зато там, чуть ниже, виднелись коричневые узкие рвы да черные полосы на зеленом ковре, оставленные электрической плетью Лины. Дрейк проглотил поднявшийся к горлу ком, отметив, насколько сильной может быть магия синих драконов.
Бугай внизу принялся что-то орать старику в рясе, и тот положил руку ему на плечо. Видимо, это успокоило его, и он опустил руку с натянутым луком. Этот охотник явно что-то не поделил со старым, но из их речи толком не удалось ничего услышать – ветер со стороны скал унес все слова прочь.
Медлить было нельзя. Дрейк активнее заработал крыльями, пока между лопатками не заболело. И получил свое – вполне приличную скорость полета.
Волшебник отпустил охотника и поднял руки, активируя магию. Но Дрейк увернулся и от его электрических шаров, выполнив кувырок в воздухе.
Рисковать такими выкрутасами уже было опасно. Кто знал, какие еще магические козыри прятала у себя эта банда. Да и ослабевшая Лина не была пушинкой, и ее длинное узкое тело провисало между руками, тянуло вниз. Тогда Дрейк немного сложил крылья и поменял угол их наклона, при этом быстро снижаясь и набирая скорость. Устремлялся все дальше, в глубь шипообразных скал. Оказалось, что между ними располагались неширокие проемы, как дорожки в лабиринте.
Наверняка эти трое не рискнули бы совать туда свой нос. Даже если они и могли летать, все равно среди этих камней можно легко укрыться…
Дрейк сдвинул толстые пластинчатые брови и улыбнулся.
Как вдруг его тело пробила горячая судорога; крылья застыли, ровно как руки и ноги. И он вместе с Линой камнем полетел вниз.
Столкновение вышло лучше, чем того ожидалось – Дрейк упал на гладкий склон широкой шипообразной скалы и кубарем покатился по ней. Ему повезло, пусть не без труда, но прижать к телу крылья, дабы уберечь их от переломов.
Как тут твердь пропала, и Дрейк полетел вниз. Он выгнулся и вытянул руку, длинными когтями крепко вцепился в возникшую перед глазами гладкую поверхность скалы. Этого было недостаточно – тяжелое тело тянуло вниз, а взлететь было проблематично из-за шипообразных глыб повсюду.
Дракон изловчился и силой ударил по камню второй рукой. Нажал, погружая когти как можно глубже. И это помогло. Чтобы окончательно взять контроль над ситуацией, он выпустил когти на ноге и задергал ею. Зацепился и изогнул длинный хвост, фиксируя центр тяжести.
Скольжение прекратилось и воцарилась тишина.
Висеть в такой позе было неудобно, и Дрейк кое-как выровнялся. Замотал головой и осмотрелся, но ничего, кроме остроконечных вершин скал, да их толстых оснований внизу, не увидел. Да и до дна было еще далеко.
И Лины нигде не было видно.
– Лина? – тихо позвал он, но ему ответило только звонкое завывание ветра.
А может, это был и не ветер.
Дрейк быстро заработал руками и ногами, поднимаясь по отвесной скале. Взобрался на ее верхнюю сторону и на четвереньках побежал вверх, к сужающейся вершине. Он старался двигаться как можно тише, держаться как можно ниже, и постоянно мотал головой в поисках драконихи.
Но тщетно.
Тогда он перепрыгнул на другую скалу, а с нее – на следующую. Смотрел вниз, на угловатые дорожки внизу, но там кроме камней ничего не было. По положению светила в небе он понял, что скоро между скалами ляжет тень, и поиски только усугубятся. Ему очень хотелось верить, что охотники не поймали Лину, и что они не решились войти в этот лабиринт из огромных наклоненных шипов.
Как тут со стороны скал справа что-то сверкнуло. Дрейк дернулся, пригнулся к каменной поверхности. Увидел стрелу, пронесшеюся совсем рядом с ним. Мотнул головой и заметил темную фигуру охотника на одной из дальних скал, скользнувшую вбок и скрывшуюся за более ближней.
Дрейк метнулся в противоположную сторону и прыгнул на очередную скалу. Но та была повернута под более большим углом, чем казалось. И допрыгнуть на нее получилось только наполовину – ноги и хвост повисли в воздухе. Дракон подтянулся и дернулся, выкарабкиваясь полностью. Стремглав бросился вниз, по все расширяющейся ровной дорожке, и вскоре полностью укрылся среди других скал. Они мрачно нависли над ним, поглотив дневной свет и теплоту.