– Коллеги из Обители Пламени проинформированы о начале теста?
– Конечно, – кивнул профессор и подправил слегка наклонившиеся очки. – Они с нетерпением ждут, когда получат робота. Они уже готовы измерить уровень всплеска энергии от проявления гравитационной сингулярности. И… последствия.
Последнее слово не очень понравилось Дрейку. Но раз все были уверены в успешном проведении эксперимента, то и не стоило ни о чем волноваться…
– Я активировал объект. Кристин, будь готова подсоединить прожектора и включить телепорт. Я отключаюсь, наблюдать впредь будем через камеры, чтобы обеспечить большую безопасность. Дальше ты знаешь, что делать.
Экран погас. Дрейк бросил короткий взгляд вниз, на Кристин, которая что-то рассматривала на своем металлическом «бублике», а затем ринулся к разбору проводов.
– Дрейк, ну что там с проводами? – донесся снизу голос драцио.
– Скоро все будет готово. Осталось немного, – отозвался Дрейк, метнувшись к последнему ряду коробообразных серверов.
Как вдруг раздался глухой гул. Он быстро нарастал, пока не задрожала вся пещера. Сверху начали сыпаться мелкие камни и песок, а пол под ногами заходил ходуном. Но и эта тряска быстро угомонилась, позволив Дрейку спокойно заняться работой.
Когда с проводами было покончено, Дрейк подошел к нише, о которой ему говорили и нажал на рубильник. Смолкшие во время переподключения сервера замигали светодиодами под крышей и снова противно загудели.
Довольный своей работой, Дрейк слетел на каменистый пол, к Кристин, которая отодвигала прожектора от пропасти. Но они явно были тяжелы для такой, как она. Один прожектор не устоял от наклона на рельефном полу и опрокинулся. Одна его прямоугольная лампа разбилась, и из нее вытекло нечто, похожее на желто-оранжевую плазму.
– Гнусный парадокс, – довольно громко уронила Кристин и отпрянула, чтобы раскаленные капли не угодили ей на костюм.
– Эй, все в порядке? – Дрейк ловко подскочил к коллеге.
– Да… Можешь, пожалуйста, убрать эту штуку подальше? Я пока спущу механоида.
– Конечно.
С этими словами Дрейк взял прожектор за толстую ножку и приподнял, поволок его подальше от пропасти. Поставил у стены. С лампы все стекала плазма, но хорошо, что она быстро остывала. Однако, по ней все равно не рекомендовалось ходить голыми ногами. Пусть красная чешуя и была плотной и крепкой, она не выдерживала долгого воздействия лавой или кислотой. А плазму не переносила категорически. Поэтому, лишний раз все-таки стоило обезопасить себя…
– Безопасно, говоришь, – сквозь зубы процедил Дрейк, бросив недоверчивый взгляд на полосу разлившейся плазмы на полу.
Она все издевательски светилась.
Как вдруг за спиной, со стороны платформ с серверами, раздался лязг. Дрейк перевел на него все внимание, но ничего не увидел. Тогда он направился к платформам и заметил Кристин, стоявшую у стены, в углублении которой притаился еще один высокий металлический короб со скругленными краями. Больше похожий на некую капсулу.
Это была все та же ниша, тянувшаяся, видимо, на все три этажа.
– Сейчас увидишь наш тестовый образец, – улыбнулась Кристин Дрейку, когда тот очутился рядом.
Она нажала на серию кнопок, расположенных справа от капсулы, на прямоугольной приборной панели, встроенной в камень. Капсула с неприятным звуком лопнула ровно посередине. Створки отворились наружу, выпустив немного сизого дыма.
Внутри находился гладкокорпусный робот. Сегментированное тело в форме перевернутого треугольника, похожие на лепестки антенны, расположенные по бокам вытянутой каплеобразной головы. Сенсорная зона в виде широкой вертикальной полосы на все плоское «лицо». Защитные элементы на коленях и локтях. Довольно потертые и местами сколотые. Состоявшие их переплетенных трубок руки оканчивались трехпалыми клешнями-манипуляторами. Вместо ног находились парные гусеничные механизмы.
Дрейк сразу отметил, что это довольно старая модель шахтера, производство которых свернули еще лет десять назад.
Продольная полоса на металлической голове вдруг загорелась ярко-зеленым цветом – робот зашевелился. Он рывком отлепился от крепления капсулы и, взявшись клешнями за края проема, вышел наружу. Остановился.
– Эй, Пауль-два, – позвала Кристин. – Команда «Вызов».