А потом, под шепот Мирна и принцессы об офицере королевской охраны, по-детски искреннее счастье Кобейна начало чернеть.
Он ничего не мог с собой поделать.
Попытался уверить себя — пусть с другим, но главное — жива… И оказался неспособным на подобное благородство, зато способным на ядовитую ревность. Тванство! Бэй не подозревал, что может так ревновать! Но когда Железный Пес стал обнимать Ану… и обнимать. И обнимать!
Это же сколько людей на них сейчас смотрят?
И обнимать.
Должны же быть в этом мире приличия? Или они не касаются Наследника Королевства и влепившуюся в него Избранницу? Кобейн испугался себя — а что, если бы они вздумали целоваться, он что — прыгнул бы с балкона?! Великолепный Бэй?
Годы медитаций. Тренировок! Занятия с учителями и гуру! Один Милош чего стоил. Но буддистские принципы сгорали в жарком мире Долины. Бэй ревновал до черноты в глазах. Еще немного, и он сам превратится в Карьерную Тень и заберет душу не смотревшей в его сторону Тайны.
— Нам пора, — Кайра прервала погружение в темные глубины приказом: — Следуй за мной, Бэй. Мирн, ты тоже идешь с нами, — распорядилась Рассветная. — Приготовь на всякий случай документы.
— У нас с собой копии древних трактатов о правилах Отбора, так что Храм примет решение Кайры. Советник находится здесь, чтобы подтвердить согласие королевства с ее выбором. Закатный Совет поддержит кого угодно, кроме Морана. Так что считай себя Избранником Рассветной принцессы, землянин.
Слова Мирна едва различимым шепотом звучали только для ушей Бэя, пока Кайра вела свой собственный разговор с залом.
Она завладела всеобщим вниманием, как только спустилась с балкона и вышла вперед.
Выразив радость по поводу счастливого разрешения сложной для Закатного королевства ситуации (искреннюю, Бэй мог судить об этом по ее голосу), Рассветная объявила:
— Пользуясь возможностью, что почти все основные представители королевской власти Долины и Верховные жрецы Храма находятся здесь, я сообщаю о своем выборе. У меня есть Проводник. Вместе с ним я готова войти в Аль Ташид.
С этого момента центром внимания стал Бэй. Он не желал оказаться в этом положении. Как и участвовать в соревнованиях за право спасать чужой мир, но теперь находился в сети любопытных взглядов. Из которых важным был только один — человека, чьими заботами Кобейн лишился возможности решать за себя.
Тайна…
Так и сидела рядом с Наследником. Ее рука — в его руке, пока Кобейн изучал пятьдесят оттенков ненависти на лицах Закатных королей. Неприязнь цвела множеством тонов в облике Аларика. Бэй уже понял, что вывести из себя этого человека несложно. Король метал шаровые молнии из глаз, только никак не мог определиться, кого сжечь дотла первым — собственного бастарда или новоиспеченного соперника законного сына. Ненависть пряталась в едва различимой усмешке Королевы. Женщина виртуозно контролировала свои чувства, глядя на нее, становилось понятным, от кого Железный Пес унаследовал способность надевать на лицо лишенные эмоций восковые маски.
Наследнику почти удалось это даже сейчас, когда он узнал о сопернике и, наверняка, пожалел, что не сломал Бэюшею вместо руки или носа. Ларс не ожидал увидеть Бэя живым. Впрочем, как и Мирн. Значит, и Ана не ожидала…
Только из всех троих она оказалась самой равнодушной.
Эта мысль причиняла боль. Как и то, что растерянная или просто уставшая Тайна прижималась к Псу, словно искала у него защиты. И отворачивалась от Бэя.
— Два Наследника, прошедших все круги Отбора, и два мало известных Долине Избранника, — Мирн продолжал объяснять Кобейну происходящее в зале. — Представители Советов и жрецы не решатся выбрать одну из ваших пар. Так что вас ждет проверка на силу дара. Если и после этого не определятся победители, Храм будет вынужден объявить о новом круге Отбора.
Мирн знал, о чем говорил, потому что после горячих споров в зале и короткого совещания Магистры объявили о своем решении испытать Искателей и Разрывающих пространство, причем сразу же после окончания заседания суда.
И вот уже покидали зал лишние зрители, по проходам сновали безмолвные муравьи — слуги с кувшинами с водой, и блюдами с фруктами и незатейливой едой для тех, кто оставался. Тех, кто имел отношение к Отбору.
Ана так и сидела рядом с Наследником в первом ряду. И Бэй обрадовался, когда Кайра расположилась сбоку от Закатных. Если не вертеть шеей, то можно было не видеть, как Пес ухаживает за своей Избранницей — разве что из рук не кормит.
— Поешь. Нас ждут испытания, — прозвучал не приказ, но совет.