— На Королевство не рассчитывай. Даже на половину, — озвучила свой приговор Кайра, улучив момент, когда перед переходом две сестры оказались рядом. — Хватит с тебя того, что уже имеешь.
И пошла к Бэю. Встала рядом, взяв его за руку. Жест у нее такой получился, собственнический. Как у хозяйки, так что Ана поспешила отвернуться.
Вот как бывает. Можно найтись, еще больше потерявшись. У нее, по крайней мере, именно так и получилось.
Ни королевства, ни семьи, ни родителей, те даже могли не знать, что она существует. Неужели Королева не слышала биения двух сердец рядом со своим? Или подозревала, но после тяжелых родов едва не закончившихся смертью — и ее, и ребенка — благодарила духов за то, что может познать материнство, не позволяя себе задумываться по поводу того, что могло быть плодом воображения? Ане хотелось думать, что мама знала о ее существовании хотя бы несколько месяцев.
Оказаться настолько бездомной было… привычно больно.
Ее даже никак не назвали! По обычаю, если принцесса рождалась мертвой, ее хоронили с именем. А так оставил кто-то жить безымянной, и среди множества имен никогда не будет настоящего.
Останется Аной… Не Татией же.
На самом деле Ана храбрилась. Ей было плохо, и требовалось время, чтобы привыкнуть к мысли, что чуда больше не случится. Еще вчера она засыпала с улыбкой на лице, потому что надумала себе, что окажется родственницей Трева. И хоть теперь она и впрямь его дальняя родственница, не задумываясь, она обменяла бы титул принцессы (которого ей никто не обещал) на место племянницы Начальника собственной охраны. Глупая, глупая Ана, нафантазировала себе, что они будут с Кимико сестрами. А получила в сестры Кайру!
Совсем недавно говорила себе, что сестра — это уже семья.
Но Рассветная ничего не хотела о ней слышать и не желала ничем делиться — как если бы Ана собиралась у нее чего-нибудь просить! О чем говорила принцесса, отрезав зло — «Хватит тебе того, что есть?» О Наследнике? Или о том, что у Аны и так будет королевство? Кайра заполучила себе лучшего в двух мирах мужчину, но при этом кажется недовольной. Будто не понимает, насколько ей повезло!
Бэй поддержал Ану в тот момент, когда она испугалась. Не оттолкнул равнодушием, как в зале суда, а согрел теплым взглядом. Ана едва не разлетелась от его света на тысячи пестрокрылых монархов. Разве нужны королевства, когда рядом с тобой есть человек, способный одной своей улыбкой превратить тебя в рой перелетных бабочек?
Понимает Кайра, все понимает, иначе бы не проводила с Бэем все дни и ночи.
У Рассветной есть имя, королевство, она познала родительскую любовь, и у нее есть Бэй.
Дыши, Ана. Дыши…
И смотри на Ларса. Твое сердце должно вернуться к нему.
Так что пока жрецы и участники Отбора перемещались к Лабиринту (причем, совсем к другому месту, чем в прошлый раз), пока им рассказывали о второй стене, которую тоже нужно открыть, подобрав ключ, составленный из кристаллов, пока ждали, когда личный слуга Наследника принесет запасы собранных для Отбора камней (Кайра знала, что им предстоит, потому у нее все было с собой), так вот, пока все это происходило, Ана еще раз прошагала свой жизненный путь или то, что из него помнила.
Начала с обрывков воспоминаний в саду Верховного, задавшись вопросом, как долго он прятал ее в своем доме, и откуда она знала о дистелах и Тенях, если рисовала их в приюте? Через детский дом и больницу, от уличных воришек и через множество временных мест жительства к Троице Ларса, игравшей с опасностями и наслаждавшейся чужим миром. Почти всегда рядом был Наследник. Сначала Ана смотрела на него, как на Бога, потом считала его семьей, пока не стала засматриваться на него совсем иначе, мечтая о поцелуе. Том самом, что случился на отвесном склоне в Альпах. В нем была свежесть холодного ветра, горечь высокогорных трав и сладость меда из луговых цветов. Если бы не проступившие на спине знаки, еще в Бангкоке, Ана и Ларс стали бы любовниками, и она не заглядывалась бы теперь на чужого мужчину. Она была счастлива, когда ее сердцем владел Ларс. Драгоценные воспоминания помогали оживить прошлые чувства. Ана даже снова увидела альпийские склоны на сосредоточенном лице Наследника, пока слушала последние наставления жрецов. Она залезла Ларсу под руку, пока Брегон еще раз пугал всех Лабиринтом, предлагая одной из пар отказаться от Отбора. Из своего уютного места Ана проследила полный нетерпеливого ожидания взгляд Наследника и уткнулась глазами в Бэя. Жуткая, кривая усмешка на его лице разметала розовое пушистое облако из-под ног, и Ана шмякнулась о красную землю.