Пропали не только волосы и знаки, изменилось даже лицо. Неизменным остался голос и цепкий взгляд черных глаз, в которых когда-то метались молнии.
Рок заметил, как Ана изучает его виски, и улыбнулся.
— Это было сложно. Но не сложнее всего остального.
— Они считают тебя погибшим между мирами.
— Я очень старался исчезнуть, оставшись близко, — рассмеялся мужчина, не скрывая того, что доволен собой.
— Ты даже не дал мне имени.
Почему ее это волновало?! Ана могла выбирать из десятков имен и привыкла пользоваться тем, которое украла у девочки, с которой первой подружилась не только на Земле, но и в своей жизни.
— Ты бы все равно им не пользовалась.
— Зачем?
— Духи подарили такой невероятный шанс, что я не мог им не воспользоваться.
— Почему именно я из двух сестер?
— Ты не дышала первые минуты, не кричала, как положено новорожденным, так что у меня появилась возможность скрыть, что ты жива.
— Значит, Король знал.
— Он знал, что родилась мертвая девочка, и я уговорил Его Величество сохранить это в тайне, чтобы пожалеть слабое сердце королевы, жизнь которой после тяжелых родов еще находилась в опасности.
Ана избегала смотреть на мужчину, которого привыкла считать учителем и почти боготворила из-за ореола тайн и тех знаний, которыми он с ней делился.
— Зачем это было нужно?
— Предсказание Ткача. Храм не имеет право вмешиваться, но он всегда это делал. Среди жрецов много тех, кто против изменений в Долине. Храм боится потерять Власть и не позволит гобелену проявиться. Я хочу, чтобы рисунок сложился. Когда я узнал, что у Короля Закатных родилось два сына с даром Скользящих, я почувствовал, что духи готовы подарить мне шанс. Приблизившись к семье Рассветных королей, я стал ждать, и был вознагражден за веру, потому что через несколько лет в тяжелых родах у Королевы Ксаны родились две девочки, двойняшки, и я смог спрятать одну из них. Мне было важно, чтобы те, кто захочет помешать исполниться предсказанию, не знали о твоем существовании как можно дольше. Кроме пророчества о том, что в Аль Ташид войдут потомки из двух древних родов, было еще одно, касавшееся лишенного зрения и заточенного Бога. Вернее, его глаз. Столетия назад Верховные хотели уничтожить кристаллы, которые упоминались в пророчестве. Но потом побоялись совершить подобное действие и спрятали их на Земле. Чтобы сложился гобелен Ткача, камни должны вернуться в Долину. Как у Магистра, у меня был доступ ко всем тайнам Храма. Я обнаружил следы камней и привязывал тебя к кристаллам, которые в старых книгах называли Глазами Бога.
— Все получилось, как ты задумывал? — вопрос Аны получился с вызовом.
— Конечно, нет. Ход Судьбы и развитие рисунка предугадать невозможно. Но у меня ушли годы на то, чтобы понять это и принять. Зато мне стало еще интереснее наблюдать за происходящим.
— Значит, монах, который разговаривал с Наследником в Храме, это ты?
— Наследник вспомнил? — Рок улыбнулся. — Конечно, я. Тогда я сделал ставку на вас двоих. И тебе нужна была помощь в чужом мире.
— Значит, мы — пара для Аль Ташида? — спросила Ана и почему-то вместо радости почувствовала тоску. — Или нам отводилась роль вернуть в Долину камни?
— Если бы все было так просто, вы не находились бы сейчас вчетвером в Лабиринте! — Рок рассмеялся — легко и беззаботно, словно разговор шел о чем-то забавном.
Тот, кого в Карьере называли Отшельником, настолько отличался от спокойного и почти равнодушного Магистра, прятавшего в своем доме принцессу, что сложно было поверить, что это один и тот же человек. Наверное, жизнь в Ущелье и без определяющих предназначение знаков сильно изменила его. Но скорее Рок просто увлекся ролью кукловода и наслаждался своей властью.
— Мирн рос вместе с Кайрой. У Ларса было больше возможностей и опыта на Земле. Мне казалось правильным решением связать с тобой именно его, несмотря на то, что у Рассветной привязка действовала только с Наследником. Между ними сразу возникло притяжение, а вот с Мирном взаимного не получалось. Впрочем, как и у тебя. Бастарду Закатного короля с сильным даром обе сестры отвели роль друга, усложнив мою игру.
— Кайра и Ларс?
Рок рассмеялся:
— Неужели ты ничего не заметила? Кайра, конечно, научилась скрывать свои чувства…