— Послушай, все не так страшно. Готовь проекцию.
— Тебе будет больно, — прошептала она, отшатнувшись.
— Будет, но не настолько, чтобы не вынести нескольких секунд.
Ана мотала головой, отворачивалась.
— Все случится очень быстро, я хороший Разрывающий, рву все на лету, — насмешливый голос не помогал, и Ана продолжала отказываться.
— Я плохой Искатель.
— Плохой, — согласился Бэй, хватаясь за возможность разозлить ее, чтобы вытолкнуть из кокона жалости и вины. — Плохой и слабый Искатель, но вас так долго готовили с Наследником, что даже ты должна была чему-нибудь научиться.
Получилось! Из натянутой струны Ана превратилась в тонкий и острый кулак.
— На Земле медведей в цирке на велосипеде учат ездить, а тебя в Долине не научили передавать элементарные проекции? Не поверю. Ты же Избранница. Собираешься вместе со своим женихом спасать Долину.
Разозлил!
Ана выпрямилась, ее лицо покрылось белыми пятнами гнева, глаза потемнели. Уже не перелетная птичка, а дикая кошка, готовая вцепиться в лицо обидчику. Тайна сжала губы — в линию у нее не получилось, слишком пухлой и сочной была нижняя губа, и тогда она ее прикусила, впиваясь так, что Бэю стало больно смотреть. А потом он ощутил боль по-настоящему. Одним ударом вышибло весь воздух из легких, Кобейн едва удержался, чтобы не отбросить руки Тайны. Вместо этого он потянулся сквозь разноцветные круги перед глазами к тому, что показывал Искатель, и влепился головой в стену. Боль острая и раздирающая сменилась болью тупой, гарантировавшей синяк на лбу.
— Ана, — зашипел Кобейн, — ты хоть что-то можешь сделать так, чтобы не наносить мне вред?! Ошибка Скользящая!
— Прости, прости, — зашептала она в ответ, — я немного сбилась.
Бэй огляделся. Они переместились в просторный кабинет, освещенный с улицы фонарем. Звук удара был глухим, и вряд ли привлек к себе внимание. Осмелев, Ана направилась в сторону одного из портретов у стены. Вспыхнул маленький фонарик, узкая полоска света нашла лицо Ари и спустилась на руки, показывая перстень со скаполитом.
— Вам не слишком темно? — голос прозвучал от входной двери, заставляя Ану и Бэя застыть и развернуться в сторону говорившего.
В темноте угадывалась низкая тень человека, сидевшего в инвалидной коляске. Анджи появился так бесшумно, словно давно находился в том углу, ожидая ночных гостей.
— Да, я ждал вашего появления, — ответил он на непрозвучавший вопрос. — Считай это интуицией, но когда мне доложили о следах в парке за ореховым кустом, я решил не спать пару ночей и посмотреть, что случится.
— К лучшему, — согласился Бэй, — сокращает время на поиски вашей спальни.
— Я очень ждал тебя, племянник.
— Я не хотел этой встречи, Анджи. Но нам есть о чем поговорить, и наши интересы совпадают, — Бэй, старался оставаться спокойным, несмотря на то, что в душе надувались горячие пузыри злости.
Стоило увидеть Кардинала, как нахлынули воспоминания о последнем пребывании в Нидершерли. Но вместо удовлетворения обид или мести, нужно было заинтересовать герцога и заставить его поверить, что у племянника в рукаве полно серьезных аргументов. Не так давно Кобейн прошел хорошую школу в Ущелье. Пусть на груди не висел зуб карьерного волка — яркие атрибуты лишь усиливают то, что звучит в голосе и светится в глазах. У Бэя получалось справляться с преступниками Долины, получится справиться и с преступником в инвалидном кресле, который пока не спешил звать охрану и даже своего верного Рая. Только показал ночным гостям зажатый в руке маленький пульт связи.
Почти сразу после появления герцога Ана отошла за спину Кобейна. Значит, доверяла ему. Это было правильно.
— Без твоей помощи Кики не смогла бы скрыться, — проговорил Кардинал.
Бэй не отрицал.
— И решиться возбудить против меня уголовное дело.
Об этом Кобейн еще не знал. Но сделал вид, что не удивлен.
— Это ее инициатива, без моей подсказки.
— Ты же не думаешь, что меня можно упрятать за решетку? — сухо рассмеялся Анджи, он оставался в тени, только его колени и руки с зажатой в них кнопкой связи находились в полосе света от уличного фонаря.
— Признаюсь, у меня не было времени подумать на эту тему, но я за то, чтобы преступники несли заслуженное наказание.
— Поэтому одна преступница прячется за тобой, а не за решеткой тюрьмы?
Герцог подъехал поближе, вынырнув из тени, как из черной бездны. Анджи осунулся и немного постарел за полгода, но все же выглядел полным сил, несмотря на глубокую ночь.
— Преступница отбывает наказание у меня за спиной, — ответил Бэй, покривив душой, потому что наказанным близостью к Тайне считал себя. — А что касается уголовного дела против вас, в нем пока не хватает важных деталей относительно Лианы и…