Увидев перед собой дома, Ана изумилась, насколько сильно изменился поселок за год после ее последнего посещения!
Увеличился вдвое! Подобрался, привел себя в порядок, как солдат на построении. И выглядел ладно даже после бури! И порядки в нем изменились, став почти военными, потому что стоило Ане появиться на окраине, как около нее оказалось двое вооруженных мужчин.
— Кто такая и с чем пожаловала, лэда? — спросил один из них, оглядывая ее с ног до головы.
Ана набросила на голову шаль, представляя, как выглядит в глазах старателей в дорогой одежде. Глупо получилось. Она так спешила, что совсем не подготовилась к встрече. Да и не ожидала увидеть незнакомые лица.
— Мне нужно к вашему старосте, по поручению, — проговорила Избранница, стараясь выглядеть как можно увереннее. — К Киму.
— Киму? — переглянулись мужчины.
— Он уже не старейшина, а помощник нашего главы, — ответил тот, кто начинал разговор.
— Главы? — переспросила Ана, не слыша собственного голоса.
— Карьерного Волка. Неужели тот, кто тебя послал, о нем еще не слышал? — ухмыльнулся второй.
— Нет, — соврала Ана сразу обо всем. — Можно мне к нему?
— Ничего не выйдет, лэда. Его нет и не будет в селении пару дней. Тван ушел вместе в женой в Долину.
Вместо ответа Ана выдохнула из легких весь воздух, и мир перед глазами закрыла огромная безглазая тень.
8. Бэй.
Звезда повела себя мудро — так, словно ничего между ними не изменилось. Она давала Бэю время остыть, после того, как он проснулся женатым.
А как он был зол!
На нее, воспользовавшуюся ситуацией! Сначала подсунув наркотик. Потом разделив с ним ночь в таком месте, которое сразу означало брачный союз.
При этом Кобейн понимал, что каждое действие Тары было взвешенным решением, и не мог не восхищаться еёе прямолинейностью и решительностью. Он видел, как Звезда работала в Карьере. Особенно в Рукаве.
Сильные ведьмины камни, не покрытые нейтрализующей их мощь обманкой, вели себя как Тени и были способны лишить ума и воли. Некоторые кристаллы казались живыми тварями, потому что могли установить связку с Искателем и вытянуть из него слишком много энергии, оставив пустой оболочкой. Кроме коварных кристаллов, ущелье кишело муравьями, укус которых парализовывал на двадцать часов, и ядовитыми змеями, всех видов и размеров. Много проблем создавали дистелы — долинный вариант перекати-поле. Только местный сухой шарик из веток катился под ноги, раскрывался тонким поясом, обвиваясь вокруг человека, и впивался острыми шипами в тело. Погибнуть от дистела мог только ребенок, но даже взрослый оказывался на несколько дней привязан к постели с лихорадкой и истощением от потери крови. Только пожив среди контрабандистов, Бэй понял, насколько повезло ему в те страшные дни, когда он впервые оказался в Ущелье. Кобейн шагал по нему на слабевших ногах, полз, когда больше не держали ноги, как счастливец по минному полю, даже не подозревая, сколько раз смерть была рядом.
Звезда выросла в Карьере, впитав его опасный дух в свою кровь. И Бэй никогда не видел в ней признаков страха. Тара быстро оценивала ситуацию, просчитывала варианты и выстраивала последовательность действий, чтобы идти к цели. Потом шла и брала то, что ей было необходимо.
Так же она поступила с Поцелованным.
Вытащила из очередной ловушки и расставила в замен свою.
Спокойно шла и брала, а он был ценным кристаллом.
Кроме личных мотивов, Звезда считала Кобейна способным решить проблемы поселения, и стремилась заполучить его всеми возможными путями.
Тара протянула руку помощи — Бэй взял.
Помогала ему прийти в себя после плахи и клетки — он безропотно следовал за ней.
Предложила наркотик. Бэй тоже взял.
А потом он взял ее.
Звал ли Кобейн Тару иным именем в ту ночь, чтобы обвинять, что она заняла чужое место? В дыму, заполнившим тогда его сознание, он мог, похоже, только рычать.
И тванскую палатку, отмеченную особыми знаками, выбрал тоже Бэй. Звезда сделала лишь то, что давно хотела сделать — была с ним и получила наслаждение.
Так что прежде всего Кобейн злился на себя и не высказал Таре претензий. К тому же, ему снова некуда было идти — почему тогда не вернуться в Карьер? И почему не помочь приютившим Поцелованного людям?