— Надеюсь, на этот раз они держатся немного дальше от берега.
— Кажется, в наше время это не имеет никакого значения. Пираты с каждым разом становятся все смелее. Кажется, они вполне готовы уйти на много миль от берега, если думают, что там сидит сидячая утка. И весь смысл этой поставки в том, что мы хотим, чтобы они думали, что это жирная птица, созревшая для ощипывания. Мнимый манифест аппетитен, и его стоимость исчисляется миллионами. Это, конечно, подделка, но она была составлена с максимальной безопасностью, так что ни у кого в офисе нет оснований полагать, что это что-то иное, кроме подлинного. Они могут знать, что мы подозреваем утечку — и если эта девушка Мария была убита, потому что кто-то знал, что мы ее туда поместили, тогда они узнают, что мы подозреваем — но я готов поспорить, что они все равно пойдут за этой партией. .'
'Возможно ты прав. Так что это за мысль твоя? Она давно поняла, имея дело с Фейном, что всегда лучше твердо придерживаться сути. В противном случае он водил бы вас по кругу в сбивающем с толку непрямом танце. И вы обнаружите, что запутались в узлах и согласились на вещи, о которых позже пожалеете.
На этот раз Фейн был столь же прямолинеен. — Я хочу взять на борт человека. Под прикрытием, конечно.
Лиз посмотрела на него, слегка нахмурившись. За ее холодным серым взглядом ее разум метался. Чем сейчас занимался Джеффри Фейн? — А что бы он сделал, ваш человек?
— Выясните, не помогает ли кто-нибудь на корабле угонщикам.
— Это кажется маловероятным. Если вы правы, они уже знали, какой корабль атаковать и что он несет. Им больше ничего не нужно от кого-то на борту «Аристида».
— Если только у пиратов нет людей, которые помогут им взять под контроль, когда они попытаются подняться на абордаж.
Лиз на мгновение задумалась. То, что сказал Фейн, имело смысл — пиратам вполне могло быть выгодно иметь сообщников на борту. Или, во всяком случае, союзники, подумала она, думая о членах экипажа, сбежавших с корабля в Момбасе после последней попытки угона. И вдруг ей пришло в голову, что, возможно, в этом все дело: люди на борту, безусловно, могли помочь угонщикам, но, что более важно, оказавшись на берегу, они могли остаться там и присоединиться к пиратам или силам Аль-Каиды, которые вполне могли набрали их в первую очередь.
Она поняла, сидя и тупо глядя на Джеффри Фейна, что не продумала всех последствий всего, что обнаружила Пегги. Она была отвлечена: нападением на Лодочника и срочной необходимостью доставить его и его жену в безопасное место; путем найма Тахиры для выращивания Малика. Все это отвлекло ее внимание от исследований Пегги.
Теперь, когда она снова подумала об этом, все стало намного яснее. Амир Хан посетил мечеть Нью-Спрингфилд. Он уехал из Бирмингема в Пакистан; оттуда он каким-то образом попал в Афины, как и почему он до сих пор отказывается им сказать. Потом он объявился с бандой пиратов в Сомали. Пегги обнаружила, что шесть членов экипажа, пропавших без вести в Момбасе, были завербованы для Аристидов в Афинах через пакистанскую компанию. У них были фальшивые пакистанские паспорта, но они разговаривали друг с другом по-английски, так что, вероятно, вовсе не были пакистанцами. Они тоже приехали из Бирмингема? Может быть, Амир Хан был лишь верхушкой айсберга? Много ли британских новобранцев направлялось в Сомали? Ей нужно было еще подумать над этой идеей, прежде чем она поделится всем своим расследованием с Джеффри Фейном. Она предпочла бы сначала поговорить с Пегги, а потом с Мартином, чтобы посмотреть, что он из этого сделает.
Ее взгляд снова сфокусировался на Фейне, и она поняла, что он все еще говорит о своем предложении посадить кого-нибудь на борт корабля. Но если она была права, трудно было понять, как отправка одинокого агента под прикрытием на «Аристид» могла что-то сделать, чтобы сорвать заговор такой сложности. Гораздо более вероятно, что расследование будет сорвано, а планы заговорщиков спровоцированы. Она начала повторять свои возражения против предложения Фейна.
Он оборвал ее поднятой рукой. — Выслушай меня, если хочешь, Элизабет. Если у нас есть кто-то на борту, конечно, с прямой связью, он сможет сразу предупредить нас о нападении — если оно произойдет. У нас будут военно-морские силы по всему району, которые смогут быстро выдвинуться — у пиратов нет шансов уйти. Тогда мы узнаем, о чем идет речь и кто является источником утечки информации в UCSO».
Этот план по-прежнему казался Лиз чем-то вроде авантюры в духе Джона Бьюкена, которая наполняла прошлую историю МИ-6 и которая, по ее мнению, редко достигала своей цели. Ее скептицизм, должно быть, ясно отразился на ее лице. — Я вижу, вы сомневаетесь в этом, — серьезно сказал Фейн, — но каков риск?
Во-первых, чью-то жизнь, думала Лиз, глядя на него и вспоминая, что случилось с Марией, его последнюю попытку внедриться в агента. Мертвая девушка, казалось, придавала ему все значение налогового вычета — что-то, что нужно списать.
Фейн продолжал: «Послушайте, простая истина в том, что если мы не возьмем на себя эту операцию, это сделают американцы».
'Американцы? Какое они имеют к этому отношение?
— Уже довольно много. Он выглядел слегка застенчивым. — Вы были правы насчет главы афинского офиса — он бывший сотрудник Агентства. Внезапно Лэнгли начал интересоваться тем, что раньше считалось узким греческим делом. Это подпитывает их растущую озабоченность по поводу Сомали».
— Какое это имеет отношение к тому, чтобы посадить кого-то на борт «Аристида»?
— Просто так: если мы этого не сделаем, это сделает Лэнгли. И я уверен, что ни один из нас не хочет, чтобы это произошло.
Она не ответила сразу. Фейн был прав, думая, что для ЦРУ было бы катастрофой, если бы он взялся за это дело. Сейчас было не время для подхода «бомбы прочь».
Но альтернатива Фейна, заключавшаяся в том, чтобы взять на борт офицера Шестерки, была столь же неприемлема для Лиз. Тогда акцент будет сделан не столько на обнаружении каких-либо связей между бирмингемской мечетью, Аль-Каидой и Сомали, сколько на приключениях против пиратов и… ну, в конечном счете, цинично подумала она, на прославлении собственной славы Фейна. Нет, спасибо, подумала Лиз.