Отовсюду — их коридоров, с лестниц, из каких-то комнат в большом количестве стали появляться воины с факелами.
В тронном зале стало светло, как при свете Отца Богов.
Факельщики стали почти ровным кольцом вокруг опутанной сетью атаманши. Королева разбойников не смогла ее перерубить мечом, не смотря на самые отчаянные попытки.
Наконец, появился владыка крепости.
Был он бодр, хотя изо всех сил хотел казаться только что поднятым с одра.
Он медленно, даже величественно обошел вокруг сидевшей на каменном полу разбойницы, не скрывая своего торжества и упоения победой.
— Ну, вот! — От громкого голоса Т’марра эхо побежало по стенам тронного замка. — Ты попалась!
Что? Не перерубается сеточка-то? Нет? И не должна! С металлическими нитями она!
Изготовлена специально для такого случая!
Я долго ждал этого момента! Очень долго! Ждал и готовился! Я знал, что рано или поздно ты обязательно придешь к стенам этого замка, чтобы заявить на него свои права.
Ты думаешь, я не поверил тебе, что ты — Фул’ланн — единственная наследница Рода Дэв’ви? Я не просто поверил в это, я заранее готовился к тому, что ты обязательно захочешь доказать свое право на эту крепость и на тот кусок земли, который ее окружает.
Любому простаку было понятно, что доказательства, если таковые у тебя имелись бы, то ты предъявила бы еще три Дня назад, когда мы сошлись на поляне перед замком.
Да! Мечом ты владеешь хорошо! Лучше меня. Но — только мечом! А для того, чтобы владеть этим замком, этого маловато. Нужны еще и мозги!
А их у тебя, как хорошо видно — недостаточно!
Значит… Сама понимаешь, что это значит.
А хочешь знать, как я догадался, что ты придешь именно в тронный зал?
Плененная королева разбойников впервые выказала какое-то подобие эмоции — она подняла голову и с любопытством посмотрела на Т’марра. Владыке замка мало было перехитрить Фул’ланн Дэв’ви; ему нужно было еще и в полной мере насладиться своим триумфом. Для этого нужны были зрители — статисты. А еще для этого ее не нужно было убивать сразу.
То есть немедленная казнь исключалась. Она откладывалась не некоторое время. А время — это шанс. За шанс стоило и побороться.
— Так как ты догадался, что я приду именно сюда?
— Хороший вопрос! Очень хороший вопрос! — Воодушевился ответной «игрой предводительницы разбойников хозяин крепости. — Сначала я категорически не хотел признавать, что Фул’ланн Дэв’ви и ты — одно и тоже лицо. Но потом я подумал: а что, если ты, действительно, выжила? Тогда получалось, что твой единственный шанс ускользнуть от воинов моего отца был в том, чтобы незаметно выбраться из замка по потаенному ходу.
Подземного хода, через который ты могла бы тогда уйти, как ни искали, мы не нашли. Но это не значило, что его нет вовсе. И я подумал: а если доказательства твоего правонаследования все еще находятся в крепости, тот как ты попытаешься их заполучить?
Пойдешь на штурм?
Маловероятно, учитывая высоту и прочность здешних стен.
Подкупишь кого-нибудь?
Возможно. Но, учитывая важность для тебя этого предмета, ты, скорее всего, не рискнешь прибегнуть к такому способу добычи доказательств.
Остается последнее — воспользоваться тем самым тайным подземным ходом, через который ты когда-то покинула этот замок незамеченной, сохранив себе, жизнь и свое право когда-то претендовать на бывший замок вашего Рода.
Доказательства такого рода, о которых говорим мы с тобой сейчас, редко хранят в таких местах, где их могут случайно найти посторонние драки. Значит, этот документ, или чтото еще, мог храниться в родовой сокровищнице, или в тронном зале.
Сокровищница давно пуста. И в ней не было ничего такого, что было бы похоже на печать властелинов замка, или пергамент со списком Рода… Как это обычно делается таких случаях.
Остается только тронный зал.
Именно сюда ты должна была прийти, чтобы заполучить доказательства своего происхождения и права требовать этот замок себе обратно.
Доказательства, как я понимаю, сейчас у тебя? Я хотел бы взглянуть на них.
— Увы, Т’марр. Но никаких доказательств у меня нет. Действительно, когда-то они хранились в этом зале, но теперь их нет, они куда-то исчезли.
— Ты лжешь! Обыскать ее!!! — Повелитель в ярости ударил большим позолоченным посохом о каменный пол.
«Тени» проворно бросились выполнять приказание своего господина.
Через несколько мгновений они вернулись на свои места, один из них, по-видимому, старший, подошел к владельцу крепости и что-то сказал ему, приблизившись к самому его лицу.
Т’марр ничего не ответил, развернулся и молча ушел, раздраженно постукивая посохом такт своим шагам.
Атаманшу подняли ноги и увели в подвал, в клетку, соседнюю с той, в которой сидел работорговец.
К’нарр без удивления встретил свою бывшую непримиримую неприятельницу, ничего не сказал. Он даже не повернулся, когда королева разбойников прошла в глубь клетки легла почти рядом с прутьями, за которыми замер негоциант.
Время разговаривать еще не пришло.
…Полет пришлось отложить.
За то время, пока охотники за артефактами «гостили» в бывшем кампусе «робин гудов» поднялся довольно сильный восточный ветер. Видимо, Отец Богов за что-то крепко осерчал на двух искателей сокровищ и приключений. Он гнал с Хребта Дракона порывистый холодный ветер; через Хребет начали переваливать даже тяжелые бурые тучи, готовые разразиться тягучим летним ливнем на границе горячего каменного плато, служащего естественной границей между долиной Б’роода и каменистой пустыней, глубине которой находился Храм Ока Богов.
Напряженно глядя на быстро надвигающие тучи, полные влаги, Ар’рахх и Александр приняли единственно правильное в этой ситуации решение — вернуться в лагерь «лесных братьев» и там переждать непогоду.
В лагере они довольно легко отыскали несколько местечек, «обещавших» быть сухими даже в случае самого затяжного и проливного дождя. Располагались они в глубине небольшой, но уютной пещерки недалеко от озера, в котором драк и человек утопили свои сокровища. …Когда обглодана последняя косточка аппетитно зажаренного летуна, когда выпито положенное количество воды, а дождь все льет и льет, и делать больше все равно нечего, единственным средством, позволяющим скоротать время, остаются разговоры.
За время, прошедшее с момента его появления на Дракии, землянин неплохо, если не сказать — отлично — освоил местный язык. То есть понимал он абсолютно все, что говорили окружающие, затруднялся только в произношении отдельных шипящехрипящих звуков, из-за чего некоторые его слова вызывали дружный смех аборигенов.
Впрочем, самого Сашку это совершенно не смущало, он с завидной настойчивостью говорил все, что было уместным в той или иной ситуации или подходило для описания какого-либо процесса.
Упорство чаще всего бывает вознаграждено.
Проходили Дни, и слова, ранее вызывавшие усмешку у слушателей, или просьбу повторить еще раз то же самое, только медленнее, обретали ту форму и наполнялись тем смыслом, который вкладывали в них коренные жители этой планеты.
К этому моменту число слов, которые могли быть поняты не с первого раза уменьшилось настолько, что можно было смело утверждать, что по-дракски пришелец говорит совершенно свободно. С заметным, почему-то южным акцентом, но все звуки произносит правильно, не путает значений слов применительно к контексту разговора.
— Послушай, брат! — Именно так, в первый раз обратился к «брату по крови» землянин.
Тебе не составит труда рассказать, почему ты, когда выплыл из подземной реки, перевернулся на спину и довольно-таки долго не двигался. Признаюсь честно, ты напугал меня довольно крепко. Что тогда случилось с тобой?
Ар’рахх неожиданно рассмеялся.
— Да ничего не произошло! Я, перед тем, как уйти под воду, зажал отверстие, через которое дышал, зубами. Пока находился под водой, дышал носом — тем воздухом, который оставался внутри шкуры Б’орна. Под конец пути воздуха стало не хватать.