Он изобразил на лице улыбку.
— Замечательно.
Элинор посмотрела на Люси. Та сидела, вся подобравшись, но по-прежнему не спешила вступить в разговор.
— С тобой все нормально? — спросила Элинор.
Люси, улыбаясь, кивнула.
— О да, спасибо.
— Ладно, — сказала Элинор, отставляя чашку, — вы двое не виделись уже сто лет. Я, пожалуй, схожу посмотрю, не проснулась ли Марианна.
— Пожалуйста… — воскликнул Эдвард.
— Пожалуйста — что?
Он скользнул за спинку кресла.
— Пожалуйста, проверь, может, она уже не спит — закончил он. — Я… был бы очень рад с ней повидаться.
Элинор уже направлялась к дверям. Не сводя с Эдварда глаз, Люси сказала:
— Я тоже.
— Эд здесь? — вскричала Марианна, подпрыгнув в кровати. — Здесь? В квартире миссис Дженнингс?
— Да. Он хочет тебя видеть.
Марианна принялась шарить под кроватью, свесив голову вниз, в поисках тапочек.
— Просто фантастика! Боже, какое счастье! Человеческое существо после нескольких недель среди монстров. Ты не видишь, где второй?
— Тапочки тебе не понадобятся, — сказала Элинор. — Люси здесь.
Марианна рывком выпрямилась и отбросила волосы с лица.
— Люси?
— Да.
— А она что здесь делает?
— Я… я не знаю. Просто пришла.
Марианна отбросила одеяло и встала.
— Довольно жестоко с твоей стороны, Элли, оставлять его с ней наедине, — ухмыляясь, заметила она.
— Ну, насколько мне известно, они с ним немного знакомы…
— Никто в здравом уме не согласится развлекать беседой сестричек Стил — если только под дулом пистолета. Надо бежать к нему на помощь.
— Ты разве не хочешь причесаться?
Марианна окинула сестру взглядом.
— А ты?
— Миссис Дженнингс ворвалась ко мне, прежде чем я успела.
— Ну а ты ворвалась ко мне, прежде чем я успела. Бедолага Эд!
Она распахнула дверь спальни и бегом бросилась по коридору; Элинор побрела следом за ней.
— Эд, — крикнула Марианна, с разбегу бросаясь к нему на шею. — О Эд, до чего я рада тебя видеть!
Эдвард, так и не покинувший своего укрытия за спинкой кресла, обнял ее с не меньшим энтузиазмом — разве что чашка с кофе в его руках оказалась немного некстати.
— Привет, Эм, привет, привет!
— Мы просто мечтали повидаться с тобой! Конечно, Элли в первую очередь, но и я тоже! Нам обеим было необходимо увидеть хоть одного нормального человека, хоть кого-то из дома.
Он слегка отстранился, чтобы лучше ее рассмотреть.
— Ты ужасно похудела, Эм.
— О, — сказала она, отбрасывая назад волосы, — это неважно. У меня все хорошо. Честно. Зато Элли просто красавица. Правда, она великолепно выглядит? Так всегда, когда она довольна.
Элинор заметила, как внимательное выражение на личике Люси сменилось неприкрытой злобой. Она попыталась подыскать слова, чтобы немного сгладить ситуацию, но у нее ничего не вышло.
Глядя на Марианну, Эдвард спросил:
— Ну как вы тут? В Лондоне?
Она покачала головой. Потом шепнула тихонько:
— Ты слышал, что произошло?
— Да, — расстроенно произнес он. — Слышал.
— А вчера, — сказала Марианна, ежась от воспоминаний о том, какой ужасный вечер им пришлось пережить, — мы были на этом семейном сборище, которое созвала — уж прости, Эдвард, — твоя сестра, и это было ну просто невыносимо. Почему ты не пришел? С тобой было бы гораздо легче.
Он слегка отступил назад. Потом пробормотал себе под нос:
— Я… я не смог.
— Почему?
— Ну, я кое-кому пообещал…
— А Эдвард, — внезапно резким голосом вмешалась Люси, — не похож на тех парней, с которыми общаешься ты, Марианна. Он умеет держать слово. Правда, Эд?
Марианна уставилась на нее.
— Я знаю, что Эдвард держит свое слово, — удивленная, сказала она. — Если он что-то обещал, то обязательно сделает. Я не сомневаюсь. Но что ты имела в виду?
Руки Элинор непроизвольно сжались в кулаки. Она отвернулась. Одно дело — недолюбливать Люси Стил или не доверять ей, и совсем другое — едва не наброситься на нее с кулаками.
Эдвард поставил чашку на журнальный стол.
— Мне очень жаль, Эм, но я должен бежать, — с искренней теплотой сказал он.
Она в ответ лишь рассмеялась.
— Но ведь ты только что пришел!
— Я просто хотел… хотел узнать, как у вас дела.
— У меня все хорошо. И будет еще лучше. А она, — Марианна махнула рукой в сторону Элинор, — самая лучшая на свете девушка и сестра. Как тебе наверняка известно.