Глава VI
За брезентовой стенкой прошуршали чьи-то шаги, и Алекс поднял голову. Нет, это еще не подъем. Можно еще немного полежать.
Сталкер закинул руки за голову, прикрыл глаза.
Он почти не помнил, как им удалось добраться до станции. Помнил только ошарашенного коменданта и спокойных дозорных. Старого ворчуна-врача, зашивавшего Тайгер и его, и витиевато ругавшегося. Полную веселую тетку, все пытавшуюся их накормить, а им кусок в горло не лез.
Очнулся он уже в палатке, которую им выделил комендант. Тайгер лежала на низком лежаке, завернувшись в тонкое шерстяное одеяло. И, кажется, спала. Алекс растянулся на другом лежаке, закрыл глаза и сразу перед глазами встала эта… многоножка!
Внезапно он услышал какой-то странный тихий звук и насторожился. Прислушался. И, тихонько встав со своего места, подсел к Тайгер. Не говоря ни слова, осторожно провел рукой по предплечью.
— Ему всего двадцать один год был. — сдавленно сказала Тайгер. — Ему бы жить и жить… Лучше бы этой сколопендре я досталась!
Алекс молчал — а что тут скажешь. Такие метания были обычным делом после потери кого-то на поверхности. Всегда в голову лезли мысли, что лучше я, а не он. И что молод был. И что…
И что все это глупости! Потому что ты — жив. Благодаря богам или своей ловкости — но ты вернулся и продолжаешь дышать, есть и смеяться.
Он не стал утешать женщину, решил — пусть поплачет. Слезы очищают. Особенно женщину. Мужики плачут редко, они больше в ярости крушат все вокруг.
Его пальцы сжала сильная ладонь.
— Иди спать, сталкер. Ты тоже сил потерял немало.
Алекс усмехнулся, и не двинулся с места.
— Давай будем считать, что у меня сильный шок и спать я сейчас не могу физически.
Тайгер всхлипнула-усмехнулась, но руку не убрала.
— Тогда говори. Все равно что — говори. Пусть шок из тебя выходит. Я так всегда мальчишкам говорила. — Тайгер свернулась в клубок.
И Алекс начал говорить. О своем детстве, о своей жизни, о том, что он видел на поверхности и под землей. Рассказал, как с тремя идиотами три года назад они решили доказать, что Кремлевские звезды — суть обман и ничего не будет. Рассказал, как потом тащил выжившего товарища и ругал себя так, что даже дым из ушей шел.
Он говорил больше двух часов — а Тайгер слушала, внимательно, не прерывая, только иногда сжимая пальцы на его руке.
— Я смотрю, боевое у тебя прошлое. Если не наврал, конечно.
— А то ты обо мне не спрашивала!
— Нет.
— Стоп. — Алекс даже выпрямился. — То есть ты взяла в команду первого попавшегося, даже не проверив его? А если бы я оказался сукой последней?
— Нет.
— Что — нет.
— Не оказался бы.
— Откуда ты знаешь?!
— Я говорила, что «слышу» тварей? Так вот, людей я тоже слышу. Иногда очень четко, как мальчиков. А иногда смутно, гулом. Как тебя.
Алекс остолбенел.
— Ты читаешь мысли?!
— Чувства. Я считываю чувства и эмоции.
— Интересно. И что ты увидела во мне?
— На комплимент напрашиваешься?
— А то! Любопытно же!
— А что с любопытной Варварой случилось — помнишь?
— Не хочешь говорить?
— Нет.
— Ну и бе-бе-бе!
— Очень по-взрослому.
— Кто бы говорил.
Алекс понял, что его «отпустило» — глаза начали слипаться, он с трудом подавил зевок.
— Иди спать, сталкер. — Тайгер слегка пнула его коленом по бедру. — А то ты своей зевотой сейчас палатку сорвешь!
Он не стал возражать, провалившись в сон, как только голова коснулась скатанного в валик ватника.