Глава IV
И опять — темный тоннель. Две тени впереди, одна — позади. Алекс уже не вздрагивал, улавливая боковым зрением Дуба, который в этот раз был замыкающим. Слабый свет карбидки выхватывал крепления и своды тюбингов.
Тайгер скользила впереди странными рваными зигзагами. А вот Боян шел прямо, насвистывая какую-то веселую мелодию.
— Боян. Не свисти — патронов не будет. — Тайгер обернулась, опуская ствол автомата.
— Да ладно тебе, Босс! Это ж все суеверия — ты сама говорила.
— Не свисти. — Тайгер огляделась. — Что-то мне все это не нравится…
— Что случилось? — Алекс насторожился.
— Да вот и не пойму. Вроде все чисто, а что-то грызет…
Дуб шумно почесался.
— Так что — возвращаемся?
Тайгер задумалась, прикрыв глаза, принюхалась.
— Да чисто. Вроде…
Алекс покачался с пятки на носок.
— Может, и правда вернемся?
— Давайте дойдем до выхода. — Тайгер с сомнением посмотрела назад, в ту сторону, откуда они пришли. — До Волгоградки осталось совсем немного, там будет ясно — идти дальше, или переждать немного.
Ребята синхронно пожали плечами.
— Ты у нас главная.
***
До Волгоградки они дошли через двадцать минут. Станция была почти заброшена, здесь обитали только несколько бродяг, которые жались у двух небольших костерков. Пахло гнилью, ржавчиной и разложением. Сталкеры задерживаться не стали, сразу ушли в перегон, провожаемые пристальными взглядами оборванцев. Но с места никто не двинулся — Боян и Дуб даже в темноте и издалека внушали уважение.
Завал начинался примерно через сто метров после станции. Прямо возле него темнел узкий ход, в который Тайгер свернула без промедления.
Ход был узким, все время изгибался — так что Алекс даже на короткое время потерял представление где они и что они тут делают.
Внезапно Тайгер остановилась и шепотом выругалась.
— Кто?
— Горгоны.
— Круто. Прямо у выхода?
— Один — точно.
— Круто! А всего их сколько?
— Я чувствую пятерых. Плюс примерно метрах в ста стая собак, но они уходят.
— Окай, босс. А теперь — посторонись. Ща мы выясним — кто из нас сильнее! Даешь армрестлинг!
— Долдон! У горгон нет рук!
— И чё?
— Армрестлинг — это когда на руках борятся!
— И чё?
— И где ты руки у горгон видел?!
— Блин, чё ты цепляешься, а?! Какая разница — есть руки, или лапы, или щупальца. Главное — ща я их пообрываю по самые… Эти… Ну, которые в горле!
— Гланды, что ли? — Алекс прикусил губу, пытаясь не рассмеяться.
— О! Точно! Вот по самые гланды и оборвем!
— Долдон! Ты где у горгон гланды видел?
— А ты им в пасть заглядывал? Ты — знаешь?
— Мужики… А давайте не будем сейчас выяснять что у кого и где находится.
— Босс!..
— Дуб, ты там что-то кому-то оборвать хотел? Ну, так вперед. Только без песен.
— Эх, босс. Нелюбопытная ты.
— Любопытные здесь долго не живут.
— Ладно. Ну вас всех. Мы пошли.
Алекс все-таки хихикнул — такой был обиженный тон у Дуба. Потом натянул противогаз, проверил застежки химзы. Привычно попросил защиты — у кого, он и сам не знал. У Метро, наверное.
Еще пара десятков метров — и они уперлись в тяжелую железную дверь, заваленную хламом.
Тайгер подняла руку, потом осторожно потянула тяжелую створку на себя. Ни звука, ни малейшего скрипа — сталкеры хорошо позаботились о петлях.
Тяжелое ночное небо, покрытое темно-серыми тучами, на контрасте со мраком подземелья, почти ослепило в первую секунду. Но Алекс умел быстро перестраиваться. А вот его спутникам потребовалась буквально доля секунды — и Дуб с Бояном исчезли в проеме.
— Сейчас мы побежим. Очень быстро. — Тайгер перехватила автомат. — Не отставай.
Сталкер кивнул.
На улице тихо хлопнуло — и все вокруг озарилось оранжево-синими сполохами. Тайгер толкнула Алекса, указывая направо.
— Будка через семьдесят метров. — сквозь противогаз голос звучал очень тихо.
Алекс бросился бежать.
Горгон и правда оказался прямо перед дверью, буквально в трех метрах от нее. И сейчас монстр горел ярким пламенем, корчась и размахивая пылающими щупальцами.
Вдалеке раздался зловещий присвист и Алекс прибавил темп. Связываться с вичухой как-то совсем не хотелось. Рядом бежала Тайгер, а позади он слышал мерный топот ребят, ухитряющихся на ходу еще и подкалывать друг друга.
Добежав до будки, Тайгер нырнула в скрипнувшую дверь, дождалась, пока остальные протиснутся в узкую щель, и захлопнула дверь, подперев ее обрезком трубы. Потом повернулась к еще подхихикивающим парням, срывая противогаз.
Качки резко замолчали.
— Это был последний раз, Дуб.
Голос у женщины был спокойный, но Алекс даже отшатнулся от волны ярости, идущей от нее.
— Я тебе говорила два раза. И сейчас говорю в третий. Последний. Еще раз используешь ночью напалм — я тебя лично пристрелю.
— Босс…
— Ты. Меня. Понял?
— Да, босс. Но…
Тайгер ухватила детину за ухо, подтаскивая его к заколоченному узкому окошку.
— Смотри.
Алексу не надо было смотреть — он прекрасно слышал. На пламя и волну ужаса от умирающего горгона слетелось куча тварей. Сейчас там шел пир — и явно надолго. Насколько он заметил, здесь было как минимум еще около пяти тварей, не считая ту, что стояла напротив выхода из метро.
Пир будет — на весь мир.
И на большую часть ночи. А идти утром было самоубийством.
— Поздно вышли. — Алекс осмотрелся.
— Чччерт… И собаки выползли. — Тайгер прицокнула. — Да нет. Нормально мы вышли. И мы попробуем все-таки прорваться на Ромбик до рассвета.
— Весь день на поверхности?
— Ну, не в первый раз. — Тайгер уселась, скрестив ноги, у стены. — Выдыхай, сталкер. Пара часов у нас точно есть.
Боян и Дуб, повозившись, устроились рядом со своим вожаком — и буквально через полминуты уже бодро и синхронно сопели.
— Полезное умение. — Алекс усмехнулся и сел, прислонившись спиной к двери.
Тайгер промолчала.