Кожистое веко слегка дернулось, а острие мизерикордии вошло точно в теменную ямку, оборвав мучения. Сунув пальцы в рану, Врочек нащупал жировик капсулы. Задание, находившееся внутри, было предельно ясно.
Пандемия гриппа, накрывшего оружейные фермы, отвлекла людей от недавнего происшествия. Благо вакцину нашли вовремя и обороноспособность страны не пошатнулась.
Солнце мое.
Помни: воздух – твердь, сдирающая кожу. Огонь, им пробужденный, негасим.
И я смиряюсь.
Про войну Колька услышал по радио. Он булку доедал, молока еще с полстакана оставалось и масла кубик, сдвинутый на край ломтя. Колька предвкушал, как масло – сливочное, желтое – попадет на язык, крутанется по нёбу, обволакивая сытным жирком – а тут радио и про войну.
- …коварно напали на…
Колька поперхнулся, и масло слетело прямиком на брюки. Только никто не заметил и не стал пенять на внешний вид, герою не подобающий. Все тоже застыли и к радио повернулись, небось, думая, что ошиблась оно.
Ничего подобного.
- …вчера приблизительно в 20 часов помещение радиостанции в Глейвице было коварно захвачено пепелацами…
Масло Колька все-таки подобрал и сунул в рот, уже безо всякой радости. А рука сама на грудь легла, прикрыв дырочку, никем, кроме Кольки, не видимую.
- …проявив мужество…
И шепоток в голове:
- Живой, живой… не поцарапало…
- …в кровопролитном бою…
Голос диктора, нажористый, как мамкин борщ, потонул в грохоте сапог.
Армии столкнулись, как два барана. Стальные рога артиллерии высекли искры. Копыта бронетехники взрыхлили землю, и щедрой рукой упало в нее стальное семя перезревших пуль.
Люди шли за удобрение.
Сигнал тревоги, раздавшийся в пять-сорок, заставил Майора поморщиться, а на горизонте уже показались тени бомбовозов. Они шли неторопливо и чинно, как гувернантки, в окружении роя непоседливых истребителей.
Желтые трассеры разодрали небо. Эхо прокатило отголоски взрывов и скрылось в бункерах. Майор же застыл, глядя на кипение воздушного боя.
Дойдут? Не дойдут?
Вот крайний в стае нырнул и устремился к земле, отчаянно молотя крылами. Из распоротого пулеметной очередью брюха сыпались недозревшие икринки бомб. Они разрывались, не долетая до земли, и казалось, что бомбовоз разбрасывает огненно-желтые астры. Точно такие же украшали комплект белья, заботливо припрятанный супругой для спального гарнитура «Надежда».
Выдали… авансом выдали. А бельишко она все равно не распаковала, найдя новый повод.
Поведя плечами – сирена голосила все громче, все натужней – Майор сдвинулся с места. К условной точке он не шел – бежал неуклюжей несолидной рысцой, прижимая к боку тонюсенькую папку. Внутри были бумаги. Пять страниц, писаных от руки. В них – два месяца работы, которые не имели значения. Но бумаги еще казались кому-то важными настолько, чтобы послать связного.
Он вынырнул из арки и замер, вытаращив блеклые глаза.
- Вали отсюда, - сказал Майор, протягивая папку.
Связной выхватил ее и скрылся в подворотне. А Майор неторопливым шагом направился к площади. Огненные астры догорали в небе, посыпая город смесью пепла и желтой маслянистой крови.
Сирена откашлялась и завела:
- Пусть всегда будет солнце…
Эхо взрывов лупило по окнам. Стекла дребезжали, но держались. И Врочек тоже держался: одной рукой за стол, другой – за мизерикордию. Рука подрагивала, и клинок то опускался, то поднимался.
- Бей уже! – рявкнул помощник, которому страсть как хотелось бросить все и спрятаться в бронированной утробе бункера. – Бей!
И Врочек ударил. Неудачно. Клинок скользнул по лобовой броне и вошел в глазницу криво.
- Извини, - сказал Врочек, исправляясь. Со второго удара добивать – прежде с ним подобного не бывало. Но гранатомет, измученный допросами, был рад уйти.
Помощник тоже.
Ну и хрен на него. Сука. Все вокруг суки. Воюют, воюют, а Врочеку убирать…
Должно было получиться иначе.
Он вытер мизерикордию о халат и достал из кармана флягу.
- Соотечественники! – голосом Лидера произнесла радиоточка. – Наверное, это моя последняя возможность обратиться к вам: военно-воздушные силы Пепелац бомбят Столицу. Но в моих словах не горечь, а надежда. Я верю в судьбу нашей страны…
Здание содрогнулось, и стекла все-таки выстрелили, осыпав Врочека осколками. Они сияли, словно драгоценные камни.
Все должно было получиться иначе!
- Мы переживем этот мрачный и горький час. Знайте же, что не далек, близок тот день, когда вновь откроется широкая дорога…