…Сестра Мария пришла раньше всех. Это была женщина лет шестидесяти с восковым лицом и хмурыми выцветшими глазами. С моего согласия хозяйка пригласила соседей — пожилых супругов Ивана Захаровича и Ирину Епифановну Конаревых. Сами неверующие, они любили послушать о религии и всяких бытовых предрассудках.
Хозяйка, монахиня и я положили библейские книги на стол. То, что среди собравшихся присутствовала представительница церкви, имело большое значение для моей подопечной. К тому же это была та самая монахиня, которая немалую роль сыграла в судьбе верующей Горюновой. От результатов сегодняшнего чтения будет во многом зависеть успех или неудача в моей индивидуальной работе с Горюновой.
Сестра Мария, уверенная в своем превосходстве над атеистами, перед чтением сделала такое замечание:
— Библия — книга божья и читать ее надобно с неукоснительной верой в слово божье.
— Библия, — говорю, — дело рук человеческих и будем искать в ней человеческое.
Я попросил согласия моих собеседников читать Библию не подряд, а находить ответы, в ней на некоторые вопросы. Предлагаю открыть Новый завет и посмотреть, что там говорится насчет конца света.
В Евангелии Матфея (глава 24, стих 34) сказано: «Истинно говорю вам, не пройдет род сей, как все сие сбудется» (конец мира), а в 36 стихе той же главы у того же Матфея сказано: «О дне же том и часе никто не знает, ни ангелы небесные, только отец мой один».
Из евангельского учения известно, что ангелы и архангелы — исполнители божьей воли. Так, если они не знают о времени конца света, каким же образом умудрились выведать тайну бога попы и сектанты — обыкновенные смертные?
Слушатели молчали, Горюнова, подперев рукой подбородок, сосредоточенно смотрела на меня.
Читаю вслух послание Иакова (глава 4, стих 4). Горюнова следит по своей книге, водя по тексту пальцем. «Кто хочет быть другом миру, тот ставится врагом богу».
Привожу свидетельство из Второй книги Царств, глава 12, где говорится о том, как царь Давид подверг пленных жесточайшим изуверским пыткам. «Народ, бывший в городе Раввы, он вывел и положил их под пилы, под железные молотилки, под железные топоры и бросил их в обжигательные печи». Тут же бог дает и такие советы воинственному царю: «Не оставляй в живых ни одной души».
В книге Иисуса Навина (глава 10, стих 11) рассказывается, что милостивый бог сам принимал участие в грабительских войнах, которые, по ею указанию, вели израильтяне, обрушившись на воинов, защищавших свою землю от захватчиков. «Господь бросал на них с небес большие камни, и они (люди) умирали. Больше было тех, которые умирали от камней, нежели тех, которых умертвили сыны израилевы мечом».
Я помог слушателям найти не одно место в Библии, указывающее на жестокость бога — он древнеизраильским военачальникам давал такое указание: «Порази весь мужской пол острием меча. Жен, детей, скот и все, что в городе, всю добычу возьми себе в городах с их народами, которые господь бог дает тебе во владение, не оставляй в живых ни одной души».
Библия проповедует массовое истребление целых народов с целью наживы и завоевания чужих земель. И я напомнил, что гитлеровцы, грабя и убивая, кричали: «С нами бог!». Слова эти были написаны на снарядах, рвавшихся на наших мирных полях…
Все это вызвало у Горюновой сомнение в истинности библейских поучений, но окончательный разрыв с религией у нее еще не произошел. Горюнова еще не раз ходила в церковь, говорила с отцом Андронием, делилась своими впечатлениями относительно Библии.
Прошло более двух месяцев с того дня, как мы разбирали Библию. Горюнова сидела у стола, подперев ладонями голову. Лицо было бледно:
— В монастырь пригрозили, за вольнодумство! — с явным негодованием рассказала она о своей встрече со служителями церкви. — Бес, говорят, тебя попутал, грешно хулить святое писание, покайся, и бог простит твои прегрешения.
Я решил: настало время для прямого и откровенного разговора. И вот он состоялся:
— Много я слышала о вреде религии, — сказала мне в тот вечер Горюнова, прощаясь. — Но вот самой пришлось убедиться, что ни батюшки, ни монашки, ни само писание не дали мне утешения. Сама дивлюсь, как это я так долго обманывала себя.
Первое время Горюнова чувствовала себя усталой, разбитой — от долгих раздумий, от размолвки с представителями церкви. А вскоре она мне рассказала, как встретила на рынке сестру Марию. «На этом свете все делается по воле божьей, пути господни неисповедимы», — вещала Мария, собрав около себя несколько человек. Не вытерпела Горюнова, смело вмешалась в разговор: «А обман тоже совершается по божьей мудрости?» И, обратившись к незнакомым людям, рассказала, как с помощью сестры Марии церковники обхаживали ее с намерением выдать за святую. Так впервые Горюнова не побоялась открыто говорить о перенесенной ею болезни.