- Домой, домой! – плачет Ева, цепляясь за мою шубку, хотя до дома не больше десяти шагов. Хватаю люльку с Лукой, руку сестренки и тяну к дому. На пороге отец, в рубахе, без тулупа, перехватывает у меня колыбельку и вносит в сенцы. Я захожу последней, подтолкнув Еву и запираю дверь на оба засова. В голове мысли, о тех, кто оставался на поляне, представляю, как они разбегаются по домам, оставляя страшную добычу, сваленную в груду посреди нашей площади.
Мне не хочется сегодня спать одной. Мама это понимает, поэтому, после ужина она сама предлагает мне лечь с ней и младшими. Я с радостью соглашаюсь. Папа, думаю, спать сегодня не будет. Он уже уселся у окна на кухне, прочищая и смазывая ружье. Мама поспешила увести малышей подальше от этого зрелища. Они и так напуганы не смолкающим воем. Мы все напуганы.
- Как думаешь, сколько их там? – спрашиваю я маму, прижимаясь к теплому боку Евы, наконец, заснувшей.
- Меньше, чем принесли сегодня, - мрачно, но твердо шепчет мама. – самцов всегда в стае меньше чем самок. Бабушка говорила.
Сейчас слова бабушки стали авторитетны. Никто больше и не подумает считать ее спятившей старухой. Особенно отец.
- А что еще она говорила?
- Больше ничего, из того, чего бы ты не знала.
- Итон, явно, знает про волков больше всех. Ты не слышала, как он говорил!
- Отец мне рассказал. Но, откуда он знает. Никто из наших никогда не охотился на волков.
- Может, раз их семья когда-то помогла справиться с волками, они ввели традицию передавать знание об этом потомкам?
- Да, наверное. Тогда он может справиться с ними. – голос мамы напряжен. Нам всем так хочется верить, что он поможет. Исправит, то что мы натворили. Отец обещал утром сходить к нему, поговорить.
За окном уже сереет холодный зимний рассвет, а я не сплю. Этот вой сводит с ума. Я не отрываю взгляда от занавешенного окна, хоть и боюсь увидеть на нем силуэт зверя. Все мои мысли только про Итона. Про его слова о войне. И про мамины слова, о том, что он может все исправить.
Глава 10
Мягкий свет полной луны освещал путь, заливая серебром все вокруг него. Сколько он себя помнил, ему всегда нравилась луна. Особенно полная. Она притягивала взгляд, заставляя вытягивать шею, в глупой попытке стать ближе. Он мог часам идти на ее свет к горизонту, не зная усталости. Луна умиротворяла, приносила спокойствие в его шальные мысли. Даже сегодня он не мог не кидать на луну восхищенных взглядов, чувствуя, как гнев, бушующий в нем с момента осознания – самки мертвы, щенки тоже - стихает. Нет, не стихает – сменяется рациональной жаждой мести, мысли сумбурные и хаотичные, перестраиваются в план действий.
Легко ступая по знакомым дорожкам, продолжал думать, с кого начать, кто первый ответит за смерть волков. Он найдет каждого и призовет к ответу, но начнет с тех, кто посмел забрать тела домой. Волна гнева и отвращения прокатилась по широким плечам, когда он представил для чего их забрали. Представил вспоротые брюшки, запачканный кровью мех, ради которого они сдирают шкурки с убитых животных. Обрубают пушистые хвосты. Оставляя ободранную тушку, отвратительную в своем нынешнем виде. Судя по сильному запаху, трупы выкидывают на двор. Этот запах сводил его с ума, вел не хуже компаса к дверям живодеров. Он ни разу не сбавил шаг – шел уверенно и целенаправленно. Поселенцы глупы, он знал это всегда. Ему даже понятен их страх, когда стая пришла так близко к поселку. Он мог понять и желание обезопасить себя и свои семьи. Но, не все действовали из страха: тела забрали и обдирают, в эту самую минуту, ради денег. Конечно, для тех, кто оставил волков на поляне, не польстился на ценный мех - это ничего не меняет сейчас, когда они истребили сердце стаи. Оставшиеся волки обречены разбрестись по лесам, стать одиночками, но не раньше, чем отомстят людям. Он им поможет отомстить. Он отомстит. Должен.
Его верхняя губа в раздражении дернулась, обнажив белые зубы. Он повел головой в сторону – запах шел слева, сильнее чем справа. Не раздумывая свернул на запах. Вокруг ни души. Все разбежались по своим хаткам, думают, это их защитит.
Остановился. Здесь запах был невыносимый. Дальше можно не идти. Сегодня он нашел свою цель. Подошел вплотную к забору; снег даже не хрустнул. Вытянул шею, заглядывая во двор. Да, он не ошибся – возле сарая, на, когда – то белом снегу, лежало два ободранных трупа. Уродливые и жалкие. Смердящие смертью. Толкнул калитку - даже не заперта. Поразительная беспечность. Неужели верят, что им все сойдет с рук?