Я позволю ему смотреть, как умирает его брат, за то, что он делает с моим.
— Я собираюсь сделать тебе больно, малышка, — эти слова мягкие. Скрученные. Призрачные. Его большие голубые глаза не отрываются от моих, и я вижу, как налились кровью их белки. Я вижу его длинные ресницы, глубокие круги, признаки его усталости.
Может быть, он скучал по мне.
Может быть, он просто обкурился за все время моего отсутствия, как это было, пока я была там.
— Ты можешь попробовать, — соглашаюсь я, — но если ты не отпустишь его, я убью тебя, Люцифер.
Он фыркает, на его бледной коже появляется ямочка, когда он подносит сигарету ближе.
— Давай сыграем в игру. Посмотрим, кто выстрелит первым.
— Люцифер, — в голосе Маверика звучит предупреждение.
Я снова слышу скрежет клетки.
Мой желудок скручивается в узел. На этот раз звук такой слабый, как будто он затихает. Он угасает там.
Он напуган.
Я знаю, что это так, и я ненавижу своего мужа за то, что он его туда поместил.
— Почему он у тебя? — спрашиваю я, мой голос хриплый, так как пальцы Люцифера сжимают мое горло. — Что ты собираешься с ним делать?
Губы Люцифера растягиваются в усмешке.
— Я собираюсь пытать его, — тихо шепчет он, поднося сигарету так близко, что я вздрагиваю. — Я собираюсь пытать его, и я собираюсь заставить его смотреть, как я трахаю тебя, хочешь ты этого или нет, — его улыбка становится более извращенной, и я чувствую огонь на своем лице.
Так чертовски близко к тому, чтобы сжечь меня.
Он собирается сжечь меня.
Я ввожу нож ближе к его шее. Он даже не моргает.
— И когда я закончу, — рычит он, отступая назад, все еще держа сигарету близко к моему лицу, тепло греет мою щеку, — когда я закончу, я выпотрошу из тебя этого ребенка, потому что знаешь что, малышка? Я не уверен, что он, блядь, мой.
Я вонзаю нож в его футболку, сквозь кожу, и он шипит, но прежде чем я успеваю погрузить его до конца в шею, он отшатывается от меня.
Сигарета падает сквозь деревянные планки на крыльце.
Я не жду, когда увижу, что Маверик сделает с моим мужем. Какой ущерб я нанесла. Я бегу.
Мои босые ноги скользят по крыльцу, по мягкой траве лесной площадки, и я вижу его. Грузовик. Все, что фиксирует мой разум, это черная краска, темные окна, а потом я мчусь к нему, к кузову грузовика.
Над чем-то большим и квадратным лежит какой-то брезент.
Я слышу, как Маверик кричит на Люцифера, а Люцифер рычит в ответ. Я все еще крепко сжимаю нож в руке, но мне приходится бросить его на землю, когда я открываю багажник грузовика, кладу ладони на внутреннюю часть и поднимаюсь, мое сердце слишком быстро бьется в груди.
Я слышу его снова.
Мое имя.
Мягкое, прерывистое бормотание.
Лязг, словно металл по металлу. Страх горячей волной пробегает по моему телу, когда я хватаюсь за брезент, срываю его с... клетки.
Проволочный ящик.
Как для собаки.
Джеремайя внутри, колени прижаты к груди, руки скованы металлическими наручниками, спина сгорблена, он свернулся в клубок.
Его рот закрыт черной банданой скелета, глаза полузакрыты, когда он пытается сфокусироваться на мне. Его лицо распухло, под глазом кровь. Увидев меня, он бьет запястьями о проволоку клетки.
Снова этот лязгающий звук.
Он едва в сознании, его движения вялые, медленные.
Но он пытается держаться. Мне плохо, лес кружится вокруг меня, но я должна двигаться. Я должна двигаться, но мой нож исчез, и я больше не слышу, как Люцифер и Мейхем спорят, и я знаю, что они идут. Грузовик всего в нескольких футах от дома. И все же я приседаю на колени, мои пальцы перебирают металлические прутья ящика, ища в темноте защелку.
— Все в порядке, — говорю я брату, мой голос дрожит. — Все хорошо, я вытащу тебя, Джей, все хорошо, — я едва слышу себя, и я не знаю, может ли он, в его летаргическом состоянии, услышать или понять меня, но я должна вытащить его.
Я должна вытащить его.
Я должна, блядь, вытащить его.
Где Риа? Где, блядь, Николас?
Мои пальцы дрожат, адреналин все еще бурлит во мне, когда мои пальцы, наконец, нажимают на защелку.
Пульс подскакивает, и я дергаюсь, устремляя взгляд на бледно-зеленые глаза Джеремайи, светящиеся в темноте, пока он пытается держать их открытыми.
Но я уже знаю, что это чертовски безнадежно.
Я чувствую, как кузов грузовика сдвигается, кто-то прыгает на нее сверху.
Я слышу шаги, когда пытаюсь поднять дверь ящика.
Он недостаточно велик для него. Он скрючился в клубок, и он уже прошел через это. Он уже сделал это, и он не может снова.
Мы не можем сделать это снова.
Мы не можем быть приманкой для культа, мы не можем быть убиты ради могущественных людей, которые кажутся чертовски неприкасаемыми, которые использовали нас всю нашу жизнь в своих интересах.
И что кто-нибудь сделал с этим?
Моя грудь вздымается, и я понимаю, что не могу поднять засов, как будто он застрял, зацепился за что-то, или закрыт, но в темноте леса я не могу разглядеть что, и когда руки обхватывают мою грудь, рыдания рвутся из горла, я понимаю, что мне конец.
Я никогда не смогу освободить его.
Это всегда должно было закончиться тем, что мы оба умрем.
И все же я не отпускаю его, мои пальцы напряжены против защелки, металл впивается в мою кожу.
— Отпусти, Ангел, — шепчет Маверик мне на ухо, его запах окутывает меня. Он присел позади меня, крепко обхватив меня руками, его горячее дыхание обдувает мою кожу. — Ты не сможешь его спасти.
Я сглатываю комок в горле и смотрю, как глаза Джеремайи закрываются.
Мы только что добрались до хорошей части. Мы только что разобрались в нашем дерьме, и я только что начала понимать его. Я не хочу отпускать его.
Не так.
— Маверик, — шепчу я, закрывая глаза и ударяя ладонями по клетке. Звук разносится по лесу, но голова Джеремайи прижата к прутьям, и его здесь нет. Я знаю, что он не умер, иначе они не стали бы связывать его, но даже если так... он всегда в итоге оказывается в жопе.
Мы всегда в итоге оказываемся в жопе.
Меня тошнит от этого.
— Маверик, что ты собираешься делать?
Рука Мава подходит к моему рту, проводит по моей распухшей губе, заставляя меня замолчать легким прикосновением.
— Нам просто нужно задать ему несколько вопросов, — шепчет он.
Мурашки бегут по моим рукам, маленькие волоски на затылке встают дыбом. — О чем? — спрашиваю я, держа глаза закрытыми, мои пальцы крепко сжимают металлические прутья.
— Кто-то выслеживал 6, — признается Маверик, и я открываю глаза, глядя на неподвижное тело Джеремайи. Мав крепче прижимает меня к своей твердой груди. — Тебя тоже.
Я качаю головой.
— Он не стал бы работать ни с кем, кто мог бы причинить мне вред...
— Я не думаю, что в мире есть что-то, чего Джеремайя Рейн не сделал бы. Только если бы в конце концов он получил тебя, Ангел.
Глава 27
Тишина в грузовике оглушительная, хотя на самом деле это не чертова тишина. Мой пульс пульсирует в голове, окна открыты, и Send The Pain Below Chevelle играет слишком громко, пока Мав ведет машину, одна рука на руле, другая на переключателе скоростей, хотя в этой штуке нет ни одной гребаной передачи. Я ненавижу грузовики, и нам пришлось взять этот из парка 6 из-за того гребаного мусора, который у нас в нем лежит.
И Сид здесь.
Моя жена молчит позади меня, создавая ощущение того, чем это не является. Тишина.
Я держу сигарету между пальцами, не прикуривая, и щелкаю зажигалкой другой рукой, глядя прямо перед собой на пустынное шоссе, темнота, кажется, сжимается по обе стороны от меня.
У нас есть около часа до возвращения в Александрию, и мне не терпится убраться из этого грузовика. Кейн ведет мою машину обратно, и я должен был просто поехать с ним.