- Лёша, как скажешь, так и будет. Только в этом году Даша в университет пойдёт.
- А если она в университете замуж выйдет? И решит с мужем жить с нами? А потом появятся внуки? Да и Вика растёт. Оглянуться не успеем, как и она невестой станет.
- А учиться пойдёт?
- А как же. Обязательно пойдёт. Они обе в обязательном порядке университет окончат.
- Ты прямо как Наполеон.
- Катя, Наполеон - это торт и коньяк.
- А полководец?
- Полководец он был неважный, проиграл войну Российской империи. Впрочем, всё это ерунда. Девочки будут учиться.
К этому времени завершилось расследование уголовного дела, где обвинялись Станислав, Константин и Ирина. И тут Ирине повезло. Учитывая её помощь следствию и тот факт, что один из самых опасных потерпевших, Сергей Петрович, отозвал своё заявление (поскольку не смог объяснить наличие у себя таких сумм, а когда началась проверка, сбежал за границу, где и умер), Ирине не вменили целый ряд эпизодов. Следствие избрало ей меру пресечения - подписку о невыезде.
В период расследования следователь всё-таки поговорил с Алексеем и сказал:
- Знаете, Алексей, Ирина дала показания, которые разоблачили деятельность Станислава и Константина. Причём, сказала всё. Назвала и тех, кого они обобрали.
- И что, список большой?
- Внушительный. Но озвучивать его я не буду.
- Я предполагал, что у неё есть любовник. Что она их иногда меняет. А жил с ней только из-за дочери.
- Она очень не хотела, чтобы я втягивал вас в это дело в качестве свидетеля.
- Какой из меня свидетель? Я ведь ничего о финансовых махинациях и не знал.
- Поэтому мы просто беседуем, и никакого протокола не будет.
- Что это с ней? Почему она вступилась за меня?
- Она предполагала, что её посадят, и посчитала, что вы лучший отец и мать для дочери. Она ведь и квартиру на дочь пыталась переоформить.
- И что ей помешало?
- Она хотела сделать дарственную, но для этого нужно присутствие не только дарителя, но и одаряемого. А вот контакт с дочерью у неё как-то не получился.
- Ей разрешено видеться с Дашей в присутствии психолога. Вопрос - хочет ли этого дочь?
После беседы со следователем Алексей в обеденное время зашёл в кафе перекусить. Времени у него совершенно не было. Он сам себя обслужил и сел за столик. В это время напротив него кто-то сел. Он поднял глаза - это была Ирина. Она сказала:
- Прости, что я без спроса. Поговорить давно хочу. Но знаю, что ты меня избегаешь.
Алексей вздохнул, отложил вилку и посмотрел на Ирину. Он не ожидал этой встречи, но понимал, что рано или поздно она должна была произойти, и спокойно ответил:
- Я не избегаю тебя, Ирина. Просто сейчас в моей жизни много всего происходит. Да и ты, насколько я знаю, тоже не в самом простом положении.
Ирина кивнула, её лицо выражало смесь сожаления и надежды. Она выглядела уставшей, но в её глазах всё ещё теплился огонёк прежней решительности.
- Я знаю, что ты не обязан меня слушать, но я хочу объясниться. Хочу, чтобы ты понял, почему всё так получилось. Я не оправдываю свои поступки, но хочу, чтобы ты знал: я всегда любила Дашу. И даже сейчас, когда всё пошло прахом, я думаю только о ней.
Алексей молчал, давая ей возможность выговориться. Он не хотел прерывать, хотя внутри него бушевали противоречивые чувства. Ирина продолжила:
- Я понимаю, что разрушила нашу семью. Я понимаю, что предала тебя. Но, Лёша, я никогда не хотела, чтобы Даша страдала из-за этого. Я пыталась защитить её, как могла. Даже когда всё пошло не так, я думала только о ней.
Ирина замолчала, словно собираясь с мыслями, и наконец, с горечью произнесла:
- Я знаю, что ты теперь для Даши отец и мать. И я благодарна тебе за это. Ты дал ей то, что я не смогла.
Алексей вздохнул и, наконец, заговорил:
- Ирина, я не злюсь на тебя. Да, было больно, было обидно. Но сейчас у меня другая жизнь. У меня есть Катя, есть Даша и Вика. Мы семья. И я не хочу, чтобы что-то или кто-то разрушил это. Ты можешь видеться с Дашей, но только если она сама этого захочет. Я не буду её заставлять. И у Даши есть мать, и это не ты и не я. Это Катя.