– Прости, Ангела, я ничем не могу тебе помочь.
– От тебя зависит счастье этих двоих людей, и они поделятся им потом с миром, ты же знаешь!
– Я подумаю.
Варя…
Прошла неделя после стычки с Витковским. Сегодня утром он позвонил Марине и предложил встретиться. Марина шла на эту встречу с бешено колотящимся сердцем. Сейчас должна была решиться судьба её подопечной. Даже подъехав к нужному ресторану, она долго не хотела выходить с машины. Собравшись с мыслями, наконец из неё вышла. Осень застигла город врасплох своими внезапными ветрами и резким похолоданием. Марина поёжилась от холода и быстро забежала внутрь. К ней подошел администратор и вежливо заговорил:
– Рады приветствовать вас в Клайн-Марк, к сожалению, свободных столиков у нас нет.
– Меня ожидают.
– Прекрасно, на кого зарезервирован столик?
– Витковский Вадим Борисович.
– Я сообщу о вашем прибытии, вы пока можете раздеться и привести себя в порядок.
– Как грубо!
– О, простите, я не в том смысле, обычно дамы перед встречей предпочитают поправить макияж, осмотреть себя в зеркале.
– Спасибо, не нуждаюсь! У нас сугубо деловая встреча.
Марину провели к столику и отодвинули стул, подали меню и винную карту.
– И где же этот ваш друг?
– Просил извиниться, у него на объекте сложилась внештатная ситуация, понадобилось срочно выдвинуться на место происшествия.
– Вадим Борисович, не играйте со мной.
Марина встала, чтобы уйти, но собеседник перехватил её за руку.
– Он придёт, только немного задержится… Вы слишком импульсивны.
Марина села на место.
– Хорошо, я подожду.
– Обед за наш счет, заказывайте, что хотите.
– Не нуждаюсь.
– О, прошу, у меня с утра и крошки во рту не было, а я не могу есть один вот так, перед дамой.
– Хорошо, я закажу гарнир и салат.
Марина открыла меню и ужаснулась при виде цен. Назвать себя бедной она не могла, но обычное пюре здесь стоило, как её сапоги.
– Господи, они эту картошку что, золотыми лопатами копали, а потом шеф-повар её пешком самолично из Франции нёс? Что, наша русская картошка больше не в моде?
Напротив неё раздался смех.
– Это пафосное заведение, я его не очень люблю, а вот Андрей местный завсегдатай. К тому же здесь отменный лосось.
– Не сомневаюсь, судя по цене, его выловил и разделал как минимум король Швеции.
– Обед за наш счет, давайте закажем побольше, чтобы наказать этого непунктуального негодяя.
Внутри Марины разыгрался бунтарь.
– Ну, лосося мы просто обязаны попробовать.
Спустя полчаса к ним подошел тот, кого они ждали. Он заказал грушевый пирог и присоединился к трапезе. Когда заказ принесли и новоприбывший друг Витковского взял приборы, Марина не смогла сдержаться.
– Кхм… Вы для десерта взяли вилку для рыбы и нож для закусок.
– Простите, если смутил вас этим поступком. Я не всегда был богат, ранее работал простым плотником, но по-прежнему бунтую от всех этих правил и столового этикета. Мы в студенчестве на несколько человек сосиску и тарелку макарон делили. Машинально сегодня это сделал... Мне безумно приятно иногда прийти и поиздеваться над местными занозами, которые раньше смотрели на меня как на ничтожество. Теперь я среди элиты, но по-прежнему делаю, что хочу.
Люблю наблюдать за людьми, просто непередаваемые выражения лиц.
– Простите, с моей стороны было некорректно указывать на это. Издержки профессии… Просто мне показалось, что любитель подобных заведений не станет умышленно пренебрегать правилами.
– Вы видели эти цены? Да за такие деньги я могу делать здесь, что хочу.
– И то верно.
– Вадим говорил, что вы хотели у меня кое-что узнать.
– Да. Это касается вашей дочери…
Услышав подобный вопрос, мужчина практически подавился едой.
– Я так понимаю, вы не о моей законной дочери?
– Именно! Я о той, которую вы бросили на произвол судьбы.
– Минуточку, я её не бросал! Я отправил её в лучшее из заведений. Ваши выпускники могут рассчитывать на поступление в лучшие вузы мира. Их подготовка безупречна. Насколько мне известно, Варя ни в чем не нуждается.
– У нас таких счастливцев полный пансионат. Вы думаете, детям важно образование?
– Это гарант их беззаботного будущего, об этом говорит статистика.
– У вас замечательная дочь, вы многое упускаете.
– У меня ещё трое замечательных детей, и я не хочу терять их из-за одной ошибки.