– Вы что творите?! – слегка повысив голос, предъявила я обоснованную претензию.
Из пикапа вышла девушка, повела бровью и окончательно меня добила:
– Кто раньше встал, того и тапки! Порасторопней надо быть!
Незнакомка поправила ворот куртки и прошла внутрь ресторана. Я так и стояла с открытым ртом, задыхаясь от невысказанного возмущения. Вернувшись в авто, я нашла свободное место подальше, в итоге у меня ушло ещё пятнадцать лишних минут на дорогу.
Я быстро отыскала Марка.
– Привет. Прости за опоздание, этому поспособствовала одна особа, она увела место на парковке.
– Ничего, Малика и сама недавно приехала.
Имя мне показалось знакомым, но внимания я на этом не заострила, к сожалению.
– Ну, привет! Так это ты та стерва, что разбила сердце моему брату? То-то ты мне сразу и не понравилась, – плюхаясь за наш стол, сказала та самая девушка с парковки.
– Малика! – поправил её Марк. – Я почему-то сразу и подумал, что это была ты. Ира, не обращай на неё внимания, Малика у нас самую малость хамло. Если бы не крайний случай, я бы её сюда не звал.
– А разве таким бессердечным ледышкам можно доверять детей? – продолжала эта странная особа на ровном месте ко мне докапываться.
– Малика, Ира замечательный человек! – затем он обратился уже ко мне: – Как я и говорил, не обращай на неё никакого внимания. У Малики сегодня было соревнование по мототриалу. Наверняка снова продула, вот и срывает злость.
Малика причмокнула и подкатила глаза.
– Ты прекрасно знаешь, что я злость не срываю. Рассказывайте уже, что вам от меня надо.
Я была в шоке, вот это разница в темпераментах, хотя между собой они были и похожи.
– Не знала, что у Марка есть сестра.
– Ну, теперь ты понимаешь почему…
– Да брось, ты же мной гордишься! – напомнила ему Малика.
– Горжусь… Постарайся быть помягче!
– Я просто пуся, честное пионерское… Так что за несчастный ребёнок может попасть в лапы… Пфррр… Простите, кто обречён на любовь этой женщины и чем здесь могу помочь я?
– Ира хочет удочерить одну девочку, она воспитанница пансионата, в котором ты работаешь.
Я внезапно поняла, где могла слышать это имя:
– Так вы преподаватель Вари? Малышка пяти лет с серо-голубыми глазами, светлыми волосами и…
– Варя не ходит на танцы, но мы с ней иногда разговариваем по душам. Только не говори, что именно она станет жертвой?
– Зачем ты так? – спросила я у неё.
– В любом случае, Варя сбежала, где она никто не знает.
– Именно поэтому ты нам и нужна, – вмешался Марк, – чисто гипотетически нам известно, где она.
– Тогда чисто гипотетически рекомендую отвезти её домой.
– Она уже дома, – не удержалась я.
– Я так понимаю, она у тебя дома?
– И у себя!
– Чем я могу помочь?
Марк пальцем попросил меня помолчать:
– Нужно, чтобы ты поговорила со своим лейтенантом и помогла Ире избежать фигурирования в уголовном деле. Как минимум узнай, когда было подано заявление об исчезновении, поговори с воспитателем Вари.
– Вот это ты влипла по полной…
– Да знаю, знаю…
– Мне необходимо кое-кому позвонить.
Малика достала телефон и набрала номер.
– Алло, Марусь… Нашлась твоя беглянка... А ты где?.. Ну, мы в ресторане «Розовый слон»… Да, на западе… Через сколько будешь? Отлично, ждём…
Договорив, она обратилась ко мне:
– Сейчас приедет девушка и заберёт Варю, она её воспитатель, а тебе я желаю не попасть в тюрьму. Марк, ты должен объяснить своей подружке, что это для её же блага.
– Малика, ну что с тобой происходит?
Девушка поменялась в лице, мне показалось, что она посмотрела на Марка с болью.
– Я не стану нарушать закон… С лейтенантиком мы больше не общаемся! Если бы ты чаще интересовался моими делами, то знал бы это.
– Не вмешивай посторонних в наши недомолвки.
Малика повернулась ко мне и объяснила причину своего поступка:
– Рекомендую дождаться Марину, она воспитатель Вари. Ей грозят серьёзные неприятности, как минимум штраф и конец карьеры. Она за эти дни очень настрадалась… Будь менее эгоистична и отдай ребёнка, пока дело можно решить миром. Докажи, что ты достойна этой девочки. Сделай всё как положено, и тогда я помогу тебе.
Марк вышел из себя, я его в такой ярости не видела. Малике было абсолютно всё равно на это. Она смотрела на него пустым взглядом и просто ждала, когда он сорвётся.
– Я разве часто прошу тебя о помощи? – очень грубо швырнул ей он упрёк.
Малика по-прежнему была холодна, просто ответила вопросом на вопрос:
– А я?
Я решила вмешаться, не хватало, чтобы из-за меня они разругались.