– Спасибо всем собравшимся за этот невероятный вечер. Мы весь год трудились не покладая рук, достигали высот и при неудачах становились сильнее. Говорят, как новый год встретишь, так его и проведёшь… Я в это верю… Верю, что весь следующий год будет таким же сказочным, как и сегодняшний праздник. Я желаю этого и предлагаю во время боя курантов всем без исключения загадать желание, оно обязательно сбудется! Ура!..
Все, подняв бокалы, крикнули в ответ: «Ура!».
После вручения подарков Марина ушла, чтобы отвезти Варю в пансионат, но обещала позже вернуться. Все были выпившими, расслабленными и счастливыми, живая музыка дополняла атмосферу, несколько коллег горланили любимые песни в караоке.
Клара ушла танцевать с моим заместителем, а меня пригласил на танец Марк. Я не хотела, но Малика как бы нечаянно толкнула меня на него, я пообещала отомстить Малике за медвежью услугу при первом удобном случае. Марк нежно прижимал меня к себе, слишком близко, тесно, жарко… Я весь танец отводила взгляд и сосредотачивала внимание на люстре, музыкантах, столе - на чём угодно, только не на Марке. Сердце выпрыгивало из груди и ноги становились ватными. Я мечтала только об одном, чтобы музыка поскорее стихла.
– Ты сегодня особенно прекрасна.
– Спасибо, ты тоже замечательно выглядишь. Клара невероятна, береги её.
– Ира, что ты ко мне чувствуешь?
– Мы друзья и я тебя безмерно уважаю.
– Это всё?
– Ну, ещё благодарность, восхищение…
– И всё? Посмотри мне в глаза, не отводи взгляд.
– Марк, ну что ты пристал? Обязательно говорить об этом сейчас?
– Я хочу знать, любишь ли ты меня.
– У тебя есть Клара, с чего мне тебя любить?
– Ты любишь меня?
– Нет, Марк, я тебя не люблю и никогда полюбить не смогу. У тебя прекрасная невеста, вы сегодня мило обнимались, и все эти поцелуйчики…
– Почему ты тогда не смотришь на меня сейчас? Почему, когда думаешь, что никто не видит, не спускаешь взгляда, а когда Клара берет меня за руку или целует, смотришь так, словно тебе больно? Почему ты меня с такой страстью целуешь, а потом игнорируешь? Не отталкивай меня снова, признайся и себе и мне... Я объяснюсь с Кларой, она расставание способна пережить. Это лучше, чем обман на всю нашу с ней жизнь. Между нами ничего не было с тех пор, как ты вернулась в мою жизнь. Я не обнимал её, не целовал, но отталкивать тоже не могу вечно. Я тебе нужен?
– Только как друг и адвокат. Если ты и дальше продолжишь меня донимать, то я найду другого адвоката и прекращу любые отношения между нами вообще.
Музыка стихла, а мы продолжали танцевать. Я увидела грустную Клару, наблюдающую за нами, и мне вновь стало стыдно за себя.
– Твоя невеста скучает, пойди и составь ей компанию.
Марк оставил меня в покое, подошел к Кларе, прижал её к себе и поцеловал. Сказать, что мне было больно - равносильно тому, что ничего не сказать. Эта внутренняя обида, ревность, сожаления и эгоистичные порывы меня просто удушали. Марк накинул Кларе полушубок на плечи и, шепнув что-то на ухо, увел к выходу. С абсолютно спокойным видом попрощался, поблагодарил за вечер и ушел, прижимая к себе невесту.
Я постоянно повторяла себе, что не имею никакого права злиться. Я стану разлучницей и причиню Кларе боль. Чем тогда я буду лучше Ники? Нет, я никому не позволю прочувствовать на себе то же самое, что испытала тогда я.
– Что ты ему сказала, что он ушел в такой ярости? – поинтересовалась у меня Малика. – Только не говори, что снова умудрилась разбить ему сердце? Если он тебе открылся и ты вновь его отвергла, я придушу тебя собственными руками! Сначала вздыхаешь при каждом его шаге, а затем отталкиваешь. Разберись уже в себе, мой брат не безделушка, чтобы играть на его чувствах!
Я не стала ругаться с Маликой в ответ или доказывать что-то, просто ответила:
– Ну с чего ты взяла, что он в ярости?
– Тихая злость – самая опасная злость. Он просто пылает, иначе Клару он так бы не слюнявил.
– Они почти семейные люди, не вижу причин не проявлять свои чувства, пусть и на людях?
– Не хочу тебя обидеть, но ты полная дура! Я тебя предупреждала, что третьего шанса не будет.