– Клара, ты мне очень нравишься, ничего против тебя не имею, но ты уж прости, если не сделаю этого сейчас, буду сожалеть всю оставшуюся жизнь.
Она промолчала, только улыбнулась, видимо, была твёрдо уверена в своей позиции или не догадалась, почему я здесь. Я подошла к Марку и, посмотрев ему прямо в глаза, как-то слишком жалобно промямлила:
– Марк, прежде чем улетишь и сделаешь такой ответственный шаг как брак, я хочу, чтобы ты кое-что знал. Помнишь, когда мы сидели в аэропорту после регистрации, я не могла найти свой посадочный талон, а ты пытался в это время меня рассмешить. Затем заправил мне за ухо выбившийся из причёски локон, нагнулся и на ухо прошептал, что любишь мою улыбку и всю оставшуюся жизнь проведешь, чтобы вызывать её каждый день, потому что любишь меня. Я помню, как у меня по телу пробежал жар и пересохло в горле. Ты, видя мой испуг, добавил, что будешь ждать сколько потребуется ответных чувств. Я тогда вскочила и ушла за водой. На самом деле я испугалась не твоих чувств, а своих. Боялась, что никогда не смогу пережить эту боль и буду томить тебя бессмысленными ожиданиями или чего хуже, отвечу взаимностью и буду съедать и тебя и себя из-за этого. Я сама не поняла, как оказалась в другом самолёте, просто не знала, что с этим всем делать. Было ещё не время для новых отношений. Мне стало стыдно за то, что я была готова ответить взаимностью. Развод, потеря ребёнка… Я считала, что не имею права быть счастливой, иначе предам память дочери. Сейчас я не стану скрывать, я люблю тебя, я в тебе нуждаюсь, как в воздухе. Не улетай, останься со мной, я обещаю, что искуплю всю боль, что тебе причинила, сделаю тебя самым счастливым, только прошу, не женись на Кларе, выбери меня.
Я смотрела на Марка, а он на меня, возникла пугающая пауза. Затем Марк придвинулся ко мне ближе, в я была в ожидании поцелуя, объятий, чего угодно, только не отказа. Марк взял меня за плечи, легонько встряхнул и сказал:
– Как я и говорил, тогда это была моя вина, я так был тобой очарован, что не мог хранить в тайне свои чувства. Я никак не мог ожидать твоего побега… На новогодней вечеринке я тебе давал шанс, а ты мне сказала, что никогда не полюбишь меня. Я не хочу проводить остаток жизни с непостоянной женщиной, которая сегодня меня любит, а завтра нет, а послезавтра и вовсе сбежит. Я сыт по горло этими страстями. Между нами только деловые отношения, если тебя не устраивает моя кандидатура в роли твоего адвоката, найди себе другого.
Мы все были ошарашены, даже Клара. Марк развернулся и пошел к ней. Приобнял за талию и помог сесть в машину, поцеловал в щеку, улыбнулся и закрыл двери. Она на прощание высунулась из окна и бросила на меня взгляд полный грусти.
– Марк, прошу, не уезжай!.. Пожалуйста, дай мне шанс.
Марк открыл дверь со стороны водителя, прежде чем сесть в автомобиль, замер, даже не поднимая головы и не посмотрев на меня, бросил: «Прощай, Ира…» и уехал.
Мои ноги подкосились, я стояла на коленях в снегу и рыдала. Малика, видимо, сама не могла отойти от шока. Она подошла ко мне, встала рядом и, приобняв, сказала:
– Прости, это моя вина. Если бы я не тянула время…
– Нет, Малика, твоей вины здесь нет. Как ты и говорила, я не сожалею о содеянном, а вот если бы осталась, как улитка в своём домике, то точно бы сожалела. Просто отвези меня домой.
Мы ехали молча, я бесцельно смотрела в окно, а Малика лишний раз не хотела теребить мне душу. Стоило зайти в дом, как радостные домочадцы выбежали к нам на встречу. Вот только улыбки погасли, стоило им меня увидеть в таком состоянии. Я нагнулась к Варе и попросила:
– Милая, прости, пожалуйста, мама очень устала. Я хочу побыть одна хоть пару часов, ты не обидишься?
Варя отрицательно покачала головой.
– Ну и прекрасно, я чуть-чуть отдохну и спущусь.
Примирение
Я поднялась наверх, едва волоча ноги. Так вот что чувствовал Марк, когда я исчезла, только я поступила гораздо хуже, он хотя бы имел смелость объясниться, а я попросту сбежала. Всё верно, я это заслужила, но всё же, как же мне обидно. На что я рассчитывала, когда бежала сломя голову за ним? Что он мне скажет: «Молодец, что одумалась, давай уйдем в закат и будем жить долго и счастливо»? Весьма самодовольно. Иллюзий больше нет, повода фантазировать про долго и счастливо тоже. Марк вскоре женится, а я в тот день сбежала не только от него. Остался ещё один человек, которого я обидела.
Я набрала номер кондитерской «Сладость и радость», трубку подняла неизвестная мне девушка, и пришлось попросить позвать Лизу.