Александр понимал, что в свои двадцать пять лет Надя до сих пор ждала принца на белом коне. Пусть она и старалась всегда выглядеть жизнерадостной и самодостаточной, но в глубине души отчаянно желала найти того самого единственного, неповторимого, который бы спрятал ее на своей широкой груди и защитил от всего грязного и пошлого, что только существует в этом мире.
А пока принц запаздывал, его функции по защите приходилось выполнять ее брату, то бишь Сашке. И он этим совсем не тяготился. Мог, кому надо, и рога обломать, и чрезмерно загребущие руки укоротить. Не в прямом смысле, конечно. Избави бог, ничего криминального он не совершал! Иногда было достаточно грозно взглянуть на иных, чтобы те, поджав хвост, быстро ретировались. А иногда и серьезно поговорить с теми, кто язык мимики и жестов не понимал.
Так что сестренка не зря для него была самым близким человеком после родителей. Как и он для нее.
Когда на следующий день Александр завел Полину, покусывающую от волнения губы, в квартиру сестренки, та повела себя как настоящий психолог. Нет, не набросилась с расспросами, не стала рассматривать ее под микроскопом, выискивая какие-то недостатки, а сразу с улыбкой распахнула объятия:
- Добро пожаловать в семью!
Полина чуть не споткнулась на ровном месте от такого приема.
- Надь! – рявкнул Саша, грозно нахмурив брови. – Ты…
- Ой, да ладно вам! – рассмеялась девушка. – Это же шутка! Привет! – протянула она руку Полине. – Я Надя, сестренка этого грозного начальника. А как тебя зовут?
- Полина, - улыбнулась та в ответ, - добрый день, Надя! Я почему-то именно так вас и представляла!
- Что, настолько старой выгляжу? – скривилась сестра Саши.
- Н-нет, - растерянно оглянулась Полина на ее брата.
- А че тогда выкаешь? Давай без официоза? Терпеть не могу, когда соблюдают ненужную дистанцию в отношениях!
- Давай, - облегченно выдохнула та и нервно рассмеялась.
- Признайся, Сашка про меня что-то такое страшное рассказал, да? – указала Надя на новенький диванчик в гостиной, приглашая присесть.
- Что? – опять выпала из реальности гостья. – Почему?
- Ну, ты такая испуганная сейчас! Будто вот-вот ждешь, что я начну ножами кидаться или стаканы бить.
- Надюш, ну перестань уже вводить в ступор Полину! – вмешался Александр. – А ты не ведись на ее провокации, - обратился он к девушке. – Надя у нас мастерица шоковой терапии. Но на самом деле очень добрая и отзывчивая девушка, правда, Надюш?
- Все в порядке, Саш, - ответила ему Полина. – Я действительно немного нервничаю, но это пройдет, не обращайте внимания! А это тот самый диван, да? – погладила она мягкую обивку. – А старый уже выкинули?
- Та-а-ак! Я вижу, девушка в курсе многих мелочей, - заметила Надя с ухмылкой. – А расскажите, дети мои, как вы познакомились? Вы же давно знакомы, да?
- Да, почти неделю, - ответили они хором, рассмешив хозяйку квартиры.
- Уже и спелись! – хохотнула она. – Конечно, почти неделя – это огромный срок!
Постепенно скованность у Полины сошла на нет. Она с удовольствием смеялась над шутками Кондратьевых, которые удивительным образом чувствовали и дополняли друг друга.
«Вот как могло бы быть и у меня», - с белой завистью вдруг подумала она, вспомнив о неродившемся брате. Да, она бы хотела иметь такого старшего брата, как Александр. Только сам он никак не представлялся ей на месте ее брата. Нет, она бы предпочла иметь его в качестве… друга? «Кого ты пытаешься обмануть, глупая? – пронеслось в голове. – Разве о друге ты мечтаешь?»
Оказалось, что Надя великолепно готовит.
- Ммм, - застонала Полина от гастрономического экстаза, отправив в рот кусочек тающего во рту десерта. – Это просто божественно! Как ты это приготовила?
- Если хочешь, рецепт пришлю, - отмахнулась та. – Между прочим, наш Сашка не дурак вкусно поесть! Так что учти!
- Учту, - спрятала улыбку Полина.
Было приятно хотя бы помечтать о том, что, возможно, ей придется угощать Александра чем-то подобным, приготовленным ее руками…
- Не пугай девушку! – усмехнулся тот. - А то сбежит еще от такого обжоры!