- Да уж-ж-ж,- протянула и попыталась улыбнуться. – С ним не соскучишься.
Джо прищурился, поглядывая на активное солнце, и я в который раз за сегодня оговорила брата. Пусть выглядела в его глазах занудой, но смотреть на солнце и отсчитывать секунды было слишком опасно для зрения. Неужели со мной настолько скучно?
- Эйтон обещал подарить фигурку Тора с короткой стрижкой.
Мой страх предстал передо мной наяву: хватило одной встречи с мужчиной, чтобы Джо часами напролёт говорил о нём, а он исчез также неожиданно, как и ворвался в жизнь впечатлительного мальчика. Ладно, со мной всё было понятно с самого начало, я даже не удивлена финалу нашей истории, но Джо разве заслужил быть использованным?
- Наверное, он не смог…
Брат не дал договорить, доставая из наружного кармана сумки ранее невиданную фигуру героя. По сравнению с подаренной мной игрушкой эта выглядела более реалистично, более качественно и явно стоила не десять долларов.
- Представляешь, Франческа, встретил меня после школы и подарил!
В ужасе уставилась на супергероя и нерешительно взяла его в свои руки. Мне точно не померещилось – настоящая игрушка и, судя по счастливым глазам брата, очень желанная.
- Когда он тебе подарил?
Джо пожал плечами и вернул себе героя:
- Кажется, во вторник. Может, в среду… Не помню, Франческа.
Брат убрал игрушку в сумку и с улыбкой показал старого Тора, подаренного мной на последние десять долларов. Для старичка тоже нашлось место в сумке, и этот факт заставил почувствовать разливающееся по телу тепло. Приятно.
- Эйтон ничего про меня не говорил?- постаралась спросить самым повседневным тоном, будто для меня не имел значения ответ, однако всё внутри сжалось в ожидании. Джо призадумался, прежде чем разочаровать:
- Нет, мы о девчонках не разговариваем!- деловито отчеканил, вынуждая в напускном возмущении толкнуть его локтем в бок.
Из последних сил старалась улыбаться, но на душе было откровенно погано. Одно упоминание об Эйтоне, и я будто возвращалась в тот ужасный день, когда он безапелляционно заявил: «Между нами никогда не будет отношений! Я тебя не люблю!» Да, мне были известны эти истины ещё до нашего знакомства, я поняла это, когда Лилит только заикнулась о своём таинственном воздыхателе. Я всё понимала, и от этого больнее: одно дело уверять себя в неизбежном печальном финале и одновременно надеяться на сказку, но совсем другое дело - выслушивать оглушительную правду, смотреть в любимые глаза и пускать слёзы на радость мужскому самолюбию. Надо думать, мистер Хилл доволен собой!
Пока брат копошился с сумкой, мне удалось незаметно смахнуть с ресниц пару слезинок и постараться выкинуть из головы сцену прошлого, которая прокручивалась в моём сознании снова и снова, подобно заезженной пластинке. Это сводило с ума, заставляло на несколько минут выпадать из реальности и блуждать по аллее воспоминаний.
- Тётя Сара подъезжает,- пробормотал Джо, просматривая полученное сообщение на мобильном телефоне. Этот трюк сработал – вернулась в реальность и грустно улыбнулась:
- Сара сильно достаёт?
- К ней привыкаешь,- огорошил брат и, поймав мой удивлённый взгляд, уточнил. – Она, конечно, строгая, но помогает мне с уроками. Да и вообще заботится… После смерти родителей только ты и Сара заботитесь обо мне. Больше-то некому.
Замерла и почувствовала, как сердце стремительно ухнуло вниз, задержалось в районе коленок и с бешеной скоростью подпрыгнуло, застряло в горле и болезненно сдавило. Джо впервые заговор о родителях после произошедшей трагедии, и это оказалось слишком неожиданным. Настолько неожиданным, что позволила слезам увлажнить глаза, благо брат смотрел себе под ноги и не видел слабости. Я не должна быть слабой, по крайней мере, не сейчас.
Протянула руку и сжала пальцами ладонь брата:
- Я всегда буду о тебе заботиться,- заверила и заглянула в его глаза. – А ты будешь всегда заботиться обо мне, ведь так?
Брат с готовностью кивнул.
- Вместе мы – сила, и никакой Тор с нами не сравнится!
Джо рассмеялся и покосился в сторону главных ворот, ограждающих территорию спортивного комплекса. Автомобиль Сары остановился у входа и протяжно просигналил, вынуждая брата повесить на плечо сумку и в ответном порыве сжать мои пальцы.