Нервно постукивал костяшками пальцев по колонне, дожидаясь, пока парочка скроется в соборе, и рванул следом за ними. Фанни присела на лавочку четвёртого ряда и не спускала глаз с Артура, который что-то шептал ей на ухо. Потребовалась секунда, чтобы она кивнула и последовала следом за ним – на ряд ближе к главным событиям сегодняшнего дня.
Она восторженно оглядывалась по сторонам, поднимала голову вверх, чтобы разглядеть красочные купола, изображения ангелов и святых. Что-то радостно сказала мужчине, вызывая его тихий смех и моё глухое шипение.
Проскользнул мимо рядов и щебечущей парочки, и чуть было не толкнул в спину жениха. Хорошо, что Томас вовремя увернулся, иначе бы налетел на алтарь и привлёк всеобщее внимание.
- Осторожнее!- шикнул на меня и кивнул в правую сторону от алтаря, заставляя занять положенное место.
- Ты нахуя её пригласил?- процедил сквозь зубы, но, услышав негромкую игру музыкантов, попытался взять себя в руки. Томас непонимающе нахмурился:
- Ты про кого?
- Франческа!- потребовалось неимоверно много усилий, чтобы не смотреть на занявших свои места гостей. Чтобы не смотреть на неё.
- Наверное, Никки пригласила,- с лёгкостью ответил друг и даже не смутился моего ошарашенного взгляда, напротив, в нескрываемым раздражением бросил. – Обсудим это позже.
И я, чёрт подери, был вынужден согласиться. Церемония началась.
Величественная музыка заполнила каждый уголок зала, пробрала до мурашек каждого гостя и заставила впиться взглядом в дубовые двери, которые с минуты на минуту должны торжественно распахнуться. Перевёл взгляд с двери на Томаса и ободряюще улыбнулся, потому что он мог только догадываться, что за безумие творилось за его спиной. Мог только догадываться, как лица близких людей в нескрываемом восторге вытянулись, глаза заискрились, а особо впечатлительные умудрились пустить слезу при виде вошедшей в зал невесты. Все встали.
Никки предстала перед гостями в полном олицетворении богемского стиля: глубокий V-образный вырез кружевного лифа, открытые плечи, длинные рукава романтичного воздушного кроя, юбка с атласным шлейфом, - платье производило эффект «вау». Нежность образу придавал традиционный белый цвет, но прозрачное кружево и водопад смольных волос выбивали из колеи свадебных традиций. Как бы я терпеть не мог стерву, но стоило отдать ей должное – она умела производить неизгладимое впечатление.
- Она красотка, Томас,- шёпотом успокоил друга, заслужив его улыбку:
- Я знаю.
Кажется, никто не обращал внимания на Эмили, фрейлину невесты, вышагивающей впереди неё. Даже малютке Ханне, девочке двух лет, впервые уделяли меньше внимания. Под руку с мамой она несла корзинку с лепестками роз и с её помощью осыпала путь невесты алыми лепестками.
Думаю, я никогда не забуду, какой счастливый был Томас, когда обернулся к невесте и, наконец, увидел её во всём великолепии. Не забуду радостную улыбку невесты, то, как она сжала дрожащими пальцами ладонь мужчины, и в смущении опустила взгляд. В смущении! Никки!
Чёрт возьми, этот день я точно не забуду, хотя бы потому, что во время сорокаминутной церемонии неотрывно следил за новобрачными и не чувствовал былого зла. Ни на Томаса, ни на Никки, к которой, если и оставались вопросы, то я готов был остаться без ответа. Они счастливы, и этот факт подтверждали мельчайшие детали: прикосновения, взгляды, уверенное подтверждение стать семьёй и клятвы быть вместе навсегда. Навсегда! Наверное, впервые в жизни я допустил мысль, что их «навсегда» возможно. Нет, оно очевидно.
- Томас,- проговорила Никки и не сдержала дрожи в голосе. – Ты мой лучший друг, моя опора и поддержка. Несмотря ни на что, ты всегда любишь меня. Ты всегда помогал мне справляться с трудностями в плохие времена, и я не могу представить своей жизни без тебя. Сегодня я обещаю себе и тебе, перед нашими близкими друзьями, любить и почитать тебя, оберегать и уважать всю свою жизнь!