Неприятно было наблюдать, как на заискивающие гляделки девушек Эйтон отвечал улыбкой, но я заставила себя взглянуть на ситуацию здраво. Не мог же он послать их к чёрту только потому, что они так призывно на него смотрели?
Наступило время поздравлений от самых близких людей супружеской пары. На небольшую сцену, отделённой от зал одной ступенькой, выходили друзья и делились забавными историями, так или иначе связанные с парой, кто-то в шуточной форме поздравил, а кто-то подготовил целый номер. Так, малышка Ханна похвасталась своим пополненным словарным запасом, чем позабавила гостей и безумно обрадовала крёстного.
Ободряюще улыбнулась Артуру, когда и он решил не оставаться в стороне и выразить своё восхищение красавице – Никки и Томасу, с которым рука об руку провёл много лет. Хотелось бы также улыбнуться Эйтону, но, видимо, ему и без моей поддержки было неплохо – очередной глоток алкоголя, и он спешит на сцену под радостные возгласы друзей.
- Ну, сейчас начнё-ё-ё-тся,- пробормотал Артур и откинулся на спинку стула, как если бы перед ним разворачивалось увлекательное шоу. Непонимающе свела брови на переносице:
- Что начнётся?
- Эйтон любит устраивать шоу.
Мне это не понравилось. В ораторских способностях Эйтона была уверена, как и уверена в его очаровании, однако Артур явно был настроен скептически.
Мистер Хилл вышел на сцену и усмехнулся, когда свет проектора осветил его силуэт, а гости в заинтересованности подались вперёд, как если бы он и, правда, начал показывать фокусы.
- На свадьбе Свена он предложил перенести брачную ночь на брачное утро,- мужчина наклонился ко мне поближе. – Так сказать, с новыми силами в новую жизнь.
Не сдержалась от смешка и прикрыла губы пальчиками, стараясь без последствий проглотить пойманную смешинку. Тем временем Эйтон посмеялся над навострившими уши гостями и, уделив им немного времени, сконцентрировал своё внимание на молодожёнах:
- Томас и Никки, мне бы не хотелось повторяться: многие уже успели пожелать вам всего, да и побольше. Все заглядывают в будущее и желают вам счастья, но мне хотелось бы немного вспомнить прошлое.
Метнула взгляд в сторону столика, за которым сидел Свен со своей женой, и заметила его вмиг напрягшуюся спину. Кажется, в этом зале Артур не единственный параноик.
- Прогуливаясь по прекрасным улицам Исландии, я вспомнил одну притчу, о которой мне рассказала мама. Я был безумно влюблён в одну девушку, но не решался с ней даже заговорить,- мужчина рассмеялся и, под скептические возгласы друзей, заверил. – Да-да, бывало и такое! В общем, если кратко, то притча гласит: «В одном ауле жила очень красивая девушка. Настолько красивая, что каждый мужчина оборачивался ей вслед и мечтал жениться на ней. Однако один мудрец предостерёг женихов: кто поцелует девушку, тот умрёт! Никто не желал себе смерти, поэтому мужчинам оставалось издалека наблюдать за очаровательной девушкой и тосковать по ней. Но вот в один прекрасный день в ауле появился юноша, который с первого взгляда, как и все остальные, влюбился в красавицу. Не раздумывая ни минуты, он перелез через ограду, подошел и поцеловал девушку. Поцеловал ещё раз и ещё, и она тут же согласилась выйти за него замуж. Остальные мужчины недоумевали, ведь мудрец предсказывал смерть! «Я от своих слов не отказываюсь,- ответил мудрец. - Но я ведь не сказал, когда именно это случится. Он умрет когда-нибудь потом - после многих лет счастливой жизни».
Эйтон приподнял бокал и обратился к молодожёнам:
- Я могу только догадываться, через сколько трудностей вы прошли, но наверняка знаю – вы оба рискнули. Наплевав на слухи, шёпот за спиной и даже на мой гнусный язык, вы рискнули и стали по-настоящему счастливыми. Так, что, Томас, поцелуй красавицу-жену и насладись семейной жизнью! Горько!