- Я не прав?- склонился надо мной мистер Хилл и, не получив ответа, усмехнулся. – Всё у тебя впереди, забавная Фанни.
Несмотря на шум водопада, я отчётливо слышала удаляющиеся шаги. Знала, что стоит мне обернуться и окрикнуть Эйтона, как в моей жизни никогда не появиться тот… не-Эйтон.
Опустилась на камень и, подтянув колени к груди, прижалась к ним губами.
_____________
Вышли на финишную прямую...
Эпилог
- Просну-у-у-лся!
Растянул губы в довольной улыбке и заключил маму в медвежьи объятья, чувствуя поглаживания её ладоней по моей спине. Акклиматизация не заставила себя долго ждать – я проспал весь вечер прошлого дня, всю ночь и утро, будто меня накачали убойной дозой снотворного. Помнил, как расцеловал мать в обе щеки, огорчился задержки отца на работе и как попросил Мию не обезьянничать, не трогать мои волосы и понизить звонкий голос до шёпота. Всё. Потом я отрубился, и сейчас, довольный, но дико голодный, сминал маму в крепких объятьях.
- Зак, наш сынок дома-а-а!
Закатил глаза и, обнимая хрупкие плечи матери одной рукой, поприветствовал отца крепким рукопожатием, быстро переросшие в не менее крепкие объятия. Похлопал отца по спине и постарался скрыть неудовольствие, которое настигало меня с самого детство, когда в кожу отца начал въедаться запах машинного масла и бензина. С тех пор это стало неотъемлемой частью, и я как ни старался бороться с его кропотливой работой, никак не мог одержать победу. Один в поле войн обречён на поражение.
- Мы тебя заждались!- признался отец и присел обратно за стол, на котором стояла корзинка с горячими пирожками и кружки чёрного чая. – Надолго к нам?
Последовал примеру отца и занял место, по праву принадлежащее мне – с самого детства сидел напротив окна и подставлял лицо ярким лучам солнца. Солнце в Австралии – это спутник для любителей одиноких прогулок по пляжу, это украшение нового дня и лучший напарник шумному океану.
- Ещё не думал об этом,- уклончивый ответ не устроил отца:
- В Нью-Йорке не задалось, поэтому вернулся?
- Зак!- воскликнула мама и пододвинула ближе ко мне корзинку с пирожками. – Эйтон соскучился, вот и приехал!
Не сдержался от усмешки и поднял взгляд на выжидающего отца, которого всегда бесила моя напущенная весёлость и легкомыслие в важных вопросах. Взамен, меня бесила его вечная «правота», узколобие и упертость, но, тем не менее, мы умели находить компромисс – пивоварня на соседней улице творила чудеса. Чувствовалось мне, что сегодняшний день закончиться отличным пивом, как знак нашего примирения. Но до вечера предстояло перетерпеть недовольство отца.
- На самом деле, я проиграл одно выгодное дельце,- не стал лукавить, и, прежде чем отец успел разочароваться, со смешком добавил. – Я уже начал реализацию нового плана по завоеванию Америки.
- Не рискованно ли реализовывать надуманное, будучи на другом континенте?
- Зак, может, позавтракаем в тишине?- не выдержала мама, переставляя стул так, чтобы сесть между нами. – Эйтон знает, как будет лучше! Да, милый?
Последнее было адресовано мне, и я с готовностью кивнул, но взгляд отца не смягчился. Он был насторожен, и по своему обыкновению волновался за моё будущее, не беря во внимание, что моя жизнь – ахуенная. То, что могу позволить себе, не каждый в любимом Перте мог позволить. Отец не мог позволить, как бы не загибался в чёртовом автосервисе.
- Конечно, лучше было бы остаться в Нью-Йорке,- постарался не замечать озабоченного взгляда матери, явно не ожидающей подобной откровенности. Я и сам не планировал откровенничать, однако стены дома располагали к правде. Ни недовольное лицо отца, ни непонимание матери, ничего из этого не могло испортить мне настроение так, как пустая квартира в Нью-Йорке, тишину которой прерывали жалобные мяуканья чудовища. Это сводило с ума, и в какой-то момент я начал сомневаться, что жалобные звуки издавало чудовище.
- Мне просто захотелось домой,- продолжил прежде, чем отец вздумал читать морали. – Сможете потерпеть меня недельку другую?
Нежные пальцы матери взлохматили мою шевелюру, но я не слушал заверений в том, как они счастливы видеть меня, как ждали и скучали. Неотрывно смотрел на отца и выжидающе приподнял брови, дожидаясь его вердикта. Наконец, губы отца едва уловимо дрогнули в подобие улыбки:
- Составишь мне компанию за кружкой эля?