- Сегодня вечером?
Отец кинул:
- Сегодня вечером!
На том и порешили. Я принялся опустошать корзинку на радость своему изнывающему желудку. Еда в бизнес-классе не смогла утолить мой голод, а по приезду в Перт мне вовсе было не до еды. Единственная потребность сводилась к мягкой кровати, на которую завалился и крепко заснул.
Румяные, пухлые пирожки с сочной начинкой скрасили сегодняшнее утро после напряжённого разговора. Я даже заслушался в перепалку родителей, не вникая в детали. Мне этого не требовалось, достаточно было слышать их голоса и понимать – я дома. И чудовище больше не скулило, напротив, радостно виляло хвостиком и тёрлось о мою ногу, будто благодарило за возможность увидеть что-либо ещё, кроме моей кислой рожи.
Родительский дом, как и большая часть домов нашего района, имел выход к золотому пляжу, омываемому прозрачными водами океана. На крыльце всегда стояли доски для сёрфинга, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с нахлынувшей ностальгией при виде моей тёмно-синей доски. Родители не убрали в чулан, что подтверждало слова матери: «Мы тебя ждали!»
Мои босые ступни потонули в горячем песке, когда я перепрыгнул несколько ступенек и приземлился на территории пляжа. Солнце не щадило: девушки старательно намазывались солнцезащитными кремами, на детей натягивали панамки, а я умудрился забыть и то, и другое.
- Привет!- с размаху приземлился на песок около первой попавшейся девушки и покосился на тюбик в её руках. – Спасёшь меня от участи поджаренной индейки?
Незнакомка быстро справилась с испугом, вызванным моим неожиданным появление, и щедро одолжила необходимый мне тюбик.
- Может, тебе помочь?
Нисколько не удивился предложению и, растирая покрасневшие плечи холодным кремом, поднял весёлый взгляд на незнакомку. Пожалуй, меня могли заинтересовать её объёмные губы и неплохая фигурка, подчёркнутая ярко-розовым бикини, могла бы заинтересовать перспектива поиграться с пирсингом в её пупке. Нет, навряд ли, могла. С языка норовила слететь грубость, но я остановил себя от оплошности: девушка не виновата, что с недавних пор любое кокетство воспринимал в штыки.
- Я закончил,- улыбнулся и вернул тюбик. – Спасибо.
Я провёл около двух часов в океане, вспоминая тонкости сёрфинга, и, наконец-таки, мне удалось поймать волну и насладиться забытыми ощущениями полёта. Свобода и лёгкость – вот, что испытываешь, когда огромная волна стремительно приближалась к тебе с единственным намерением – погубить, а ты ловко маневрируешь и покоряешь вершину. Теперь ты возвышаешься над непредсказуемым океаном, над пляжем и людьми, которые с высоты кажутся мешающими зрению мушками.
Когда вышел из воды, улыбнулся при виде младшей сестры. Она сидела на своей доске и всё этом время заворожённо следила за моим развлечением, с нескрываемым восторгом потирая влажные ладони.
- Эйтон!- воскликнула она и поднялась на ноги. – Давай вместе!
Покачал головой и притянул надувшуюся сестру в объятья, однако она показано вырвалась и скрестила руки на груди. Упёртая.
- Волны слишком большие.
- Так в этом весь кайф!
Смерил ребёнка насмешливым взглядом:
- А после нырять за тобой на самое дно? Да уж-ж, кайф!
Мия вызывающе закатила глаза и ткнула пальцем вдаль, где располагалась спасательная вышка.
- Для этого есть красавчики – спасатели!
Чего-чего?
- Мия, не беси!- пригрозил пальцем и, когда она со смехом оттолкнула мою руку, подхватил обезьяну на руки. – Нихрена себе, я так надорвусь с тобой!
Сестра в возмущении шибанула меня по спине и вновь рассмеялась:
- Слушай, а давай я заберусь тебе на шею?
Пришла моя очередь закатывать глаза:
- Ты уже на ней, Мия.
Звонкий смех был мне наградой, и через несколько минут обезьяна забралась ко мне на шею и устало положила подбородок на мою макушку. Мы оставили доски на сохранение, и пошли гулять вдоль океана. Ну, как «пошли». Шёл я, а десятилетняя сестра в прямом смысле свесила ножки и неожиданно сменила тему разговора:
- Ты останешься на мой день рождения?
День рождения Мии через неделю, и я ещё не думал о том, сколько продлиться мой внезапный «отпуск». Однако сейчас, уловив надежду в голосе сестры, уверенно ответил:
- Да!
- А почему не спрашиваешь, что мне подарить?
Поднял голову вверх, чтобы увидеть улыбающееся лицо сестры, и указательным пальцем поддел её маленький нос:
- Выкладывай уже!