— Этими отчётами можешь заняться завтра, — утешил Эйтон и перевёл взгляд на меня, подмечая уставший, грустный вид. Сам же выглядел свежим и бодрым, что сильно контрастировало с его утренним похмельем: выутюженная чёрная рубашка, тёмно-серые брюки, идеально уложенные волосы и бессменная улыбка. Вот он — базовый комплект идеального мужчины.
Пока разглядывала носки своих балеток и мяла в пальцах пояс трёхдневного платья, уже не казавшееся лучшей моделью «Versace», не заметила, как русоволосый приблизился ко мне непозволительно близко и наклонился, заглядывая в глаза:
— Чего ты такая серьёзная?
У него линзы. Окончательно убедилась, с лихвой имея возможность рассмотреть границы линз, которые остекленели взгляд и придали сероватый оттенок. Возможно, у него цветные линзы.
— Устала, — прошептала и сделала шаг назад, краем глаза цепляясь за недовольную Джейд.
— Тогда не буду тебя задерживать, — удивил Эйтон и кивнул в сторону лифта. — Расскажешь о списке гостей по дороге. Я тебя подвезу.
Нет-нет-нет! При мысли, что одетый с иголочки мужчина во всём своём великолепии окажется в Бронксе, становилось дурно. Истерически хихикнула, чем вызвала удивлённый изгиб брови, и покачала головой:
— Давайте лучше переговорим в кабинете, мистер…
— Эйтон, — резко перебил и нажал на кнопку вызова лифта. — И я всё решил, Фанни.
Испуганно посмотрела на секретаря, как если бы она могла помочь мне, но получила в ответ холодное безразличие.
— Но…
— Разговор продолжим в машине, — кажется, моя нерешительность начала раздражать Эйтона. — Я провёл ночь в кабинете и проработал в нём весь день. Меня, чёрт возьми, воротит от офисных стен!
— Я понимаю, но…
Эйтон улыбнулся и пропустил в лифт, не забыв о манерах джентльмена:
— Ещё одно «но» и пойдёшь пешком. К машине.
Была не в восторге от перспективы спускаться по лестнице с тридцатого этажа, поэтому вынужденно захлопнула рот и зажалась в угол кабинки лифта. Забыла морально подготовиться к замкнутому пространству, в котором оказалась наедине с Эйтоном, и задохнулась от древесно-пряного аромата.
— Формировать список гостей — очень важно и ответственно, — заговорила я, упираясь взглядом в крепкую спину напротив. — Не уверена, что моя работа соответствует твоим ожиданиям.
— Самым важным гостям уже давно разосланы приглашения. Остальные — массовка, — покосился на меня и не пожалел очередной улыбки. — Однако я надеюсь, ты внесла в список нескольких блогеров?
Тут же закивала, припоминая блогеров с аудиторией в несколько миллионов человек. С меньшим охватом не рассматривала, как и не рассматривала моделей, рассчитывавших на рекламу.
— Тогда я спокоен.
Мы вышли на улицу, и я в неуверенности последовала за мужчиной на стоянку, лихорадочно отыскивая причину возможного отказа. Ну, не могла позволить, чтобы Эйтон увидел условия, в которых вынуждена обитать!
— Эйтон! — неожиданный ор на всю территорию заставил обернуться не только меня и мужчину, но и несколько прохожих сотрудников. Потребовалась секунда, чтобы разглядеть подругу, быстрым шагом направляющуюся к нам. Господи!
— Блядь! — прошипел мужчина и в раздражении сделала несколько шагов вперёд, тут же хватая подошедшую Лилит за локоть. — Ты следишь за мной?
— Нам нужно поговорить!
Не самый лучший аргумент, и, судя по взгляду Эйтона, очередная попытка подруги спасти «отношения» потерпела фиаско.
— Нет, милая, поговорить нужно тебе, а я лишь хочу, чтобы ты отъебалась!
Наверное, я ужасная подруга, раз не смогла предотвратить крупную ошибку Лилит — её ладонь с громким хлопком встретилась со щекой мистера Хилла.
— Лилит! — воскликнула и дёрнулась в сторону разгневанной подруги, которая острым маникюром намеривалась выцарапать глаза мужчине. Благо, он адекватно отреагировал на безумство девушки и, перехватив очередной удар, настойчиво опустил руки вдоль её тела:
— Угомонись! — с силой встряхнул ошалевшую Лилит и вкрадчиво объяснил последствия столь крупной ошибки. — После своей выходки можешь ни на что не надеяться, ясно? А теперь исчезни!
Подбежала к подруге и скрыла слёзы от глаз Эйтона, лихорадочно поглаживая её по подрагивающим плечам:
— Лилит, успокойся, — прошептала и ощутила стальной захват на запястья:
— Пойдём отсюда! — точно змея, зашипела девушка и потянула в сторону автобусных остановок. — А ты катись к чёрту, Эйтон!
К моему огромному ужасу, услышала громкий смех мужчины, после которого он не поленился напомнить:
— Жду в машине, Фанни!
Изумрудные глаза подруги полезли на лоб, и она тут же вырвалась из моих утешительных объятий:
— Ты едешь с ним?
— Я работаю на него! — попыталась вразумить подругу, но она настойчиво отмахивалась. — Мы договорились обсудить одно очень важное дело!
— После того, как он меня оскорбил, ты будешь с ним общаться? Где, мать твою, женская солидарность?
Ну, как же она не понимала?
— Ты же знаешь, как для меня важна работа!
— А подруга стала не важна?
От бессилия топнула ногой и с мольбой посмотрела на упёртую девушку. Я не могла разрываться между дружбой и работой, благодаря которой имею возможность содержать себя и видеться с братом.
— Если ты продолжишь работать на этого кобеля, то про меня забудь!
Что?
В нескрываемом шоке уставилась на подругу, не веря услышанным словам. Она же не могла говорить серьёзно, прекрасно зная всю трагедию моей жизни! Однако, именно своими знаниями пользовалась Лилит, одаривая высокомерным взглядом:
— Будешь работать под его началом, можешь не рассчитывать на ночевки в моей квартире.
Грудную клетку болезненно сдавило, отчего сделала неосознанный шаг назад и прижала руки к ошалевшему сердцу. Лилит и раньше любила бросаться обидными словами, но сейчас её поведение выходило за рамки «я тебя прощаю». Это слишком больно, чтобы быть правдой.
— Не надо ультиматумов, — как последняя слабачка шмыгнула носом и обхватила плечи руками. — Не волнуйся, Лилит, я больше не посягну на твою квартиру.
Девушка усмехнулась и махнула в мою сторону рукой с таким видом, будто отмахивалась от надоедливой мошкары:
— Ну, проваливай в свой гнилой Бронкс!
Зажмурилась, чтобы не видеть прямой осанки Лилит, с которой покидала территорию стоянки, и почувствовала болезненный укол в область лопаток. До чего же больно!
— Не пускай слёзы, — услышала приказ за своей спиной и в изумлении обернулась. — Она не подруга, а какое-то недоразумение.