На удивление улыбка вновь обосновалась на его губах:
— Люди приходят в мою жизнь и уходят из неё. Круговорот людей в моей жизни — естественный процесс, Фанни. И в твоей точно также, однако ты цепляешься за свою подружку. И что в итоге? Ни подружки, ни хорошего настроения…
Может, Лилит не самый удачный пример идеальной дружбы, но, если исходить из слов мужчины, то дружбы вовсе не существовало. Разве можно знакомиться с людьми, заводить дружбу, влюбляться и при этом не прекращать думать о том, что скоро эти люди оставят тебя? Покачала головой и дёрнулась от неожиданно сорвавшегося с места автомобиля.
— Я не согласна, — выпалила и скрестила руки на груди, как если бы это могло уберечь от внезапного гнева мужчины. Не было гнева, только тихий смех и прищуренный взгляд:
— Я не надеялся, что моя философия придётся тебе по душе.
— Лично мне сложно жить с мыслью, что в итоге останусь одна.
Произнесённые слова заставили сердце боязливо сжаться, но твёрдо решила не поддаваться эмоциям. Я не одна — у меня есть брат. Мысль о брате успокоила, позволила разжать в пальцах ткань платья, тем самым спасая материал от дырки.
Скорее всего, Эйтону наскучил разговор, раз он увеличил громкость композиции, позволяя мелодии «Summer moved on» заполнить пространство между нами. Ну, и я не горела желанием развивать грустную тему, которая навеяла на мужчину скуку, а на меня страх возможных насмешек Судьбы. Откинулась на спинку кресла и, пока Эйтон расслаблено вёл автомобиль, засмотрелась на своё отражение в боковом зеркале заднего вида. Лицо постепенно сменяло ярко-алый окрас в белое полотно и, по мере того, как мы приближались к Бронксу, вовсе стало серым пятном. Встревоженно всматривалась в пейзажи, сменяющие друг друга резким контрастом: переливающиеся в ярком закате высотные здания сменялись облупленными стенами заброшенных построек.
Неожиданно для себя зацепилась взглядом за отражение пассажирских сидений, на которых аккуратной стопочкой лежали разноцветные журналы. Нет, брат называл рассказы о супергероях — комиксами, и, судя по красочной обложке и размашистым буквам, я не ошиблась в догадках.
Развернулась к стопке комиксов и в удивлении присвистнула, озорно поглядывая на мужчину:
— Твоё хобби? — не удержалась от смешка и схватила первый попавшийся комикс, облачённый в прозрачную плёнку. Новый.
Эйтон усмехнулся и покачал головой, явно обескураженный моим смехом. Я сама подивилась бы наглости, с которой рассматривала «секретные материалы», но мужчина не выглядел разозлённым. Это придавало уверенности.
— Я — коллекционер! — с чувством гордости произнёс мужчина и притворно нахмурился, когда очередная смешинка слетела с моих губ:
— Вот, как это называется… Тебе тридцать?
Эйтон закатил глаза, заставляя забавляться ещё больше.
— Мой брат увлекается супергероями. Ему восемь.
Автомобиль сбавил скорость и русоволосый мужчина, удерживая одной рукой руль, второй рукой попытался вырвать из моей хватки комикс, однако я ловко спрятала его за своей спиной.
— Твой брат — молодец, а ты-ы-ы напрашиваешься! — резкий выпад в мою сторону вызвал смех, и я подняла руки вверх, сообщая о своей капитуляции. Проследила полёт комикса на задние кресла и поймала взглядом улыбку его обладателя.
— Я собираю преимущественно первые издания комиксом, но и от новинок не могу отказаться, — Эйтон вновь закатил глаза и неожиданно ткнул указательным пальцем в ямочку на моей щеке, отчего резко перехотелось улыбаться. Хотелось повтора. Хотелось ещё разок, хоть на секундочку ощутить на своей коже прикосновение горячих пальцев и расплыться лужицей прямо в комфортабельном Bentley.
— Любимый герой моего брата — Тор.
Мужчина одобрительно кивнул и вновь удивил, горячо выпалив:
— Намучался я с поиском издания, в котором впервые упоминался Тор! Но результат стоил трудов.
— Нашёл?
— Нашёл и отвалил двести тысяч долларов, — хихикнул при виде моих выскочивших из орбит глаз, и решил окончательно добить. — Фанни, это один из дешёвых комиксов в моей коллекции.
А я-то, наивная, горевала по своим нескольким баксам, потраченных на игрушку брата. Оказывается, цены варьировались от тысяч, а мне повезло отыскать палатку со всевозможными комиксами, игрушками и прочей наживой для коллекционеров.
Как-то резко атмосфера с непринуждённой и веселой сменилась на гнетущую и пугающую. Мы заехали на территорию Бронкса, на которой даже вечернее солнце не отбрасывало ярких красок. Район навечно погряз в чёрных и серых тонах, отчего стало неловко при Эйтоне. Для него подобный район — дикость, и мне искренне не хотелось видеть мужчину среди этой грязи и похабщины.