— Какого рода, Франческа? Мне из тебя вытягивать каждое слово?
— Извини, — пробормотала и сжала пальцы в кулак, набираясь сил для контрольного выстрела в собственный висок. — Можешь, пожалуйста, одолжить сто долларов? Я обязательно верну в конце месяца!
Молчание на другом конце телефона было характернее всяких слов, однако не могла остановить расплетавшийся язык:
— Я устроилась на работу, так что ты не волнуйся, обязательно верну! Просто мои соседи… Сара, ты не представляешь, что они сделали!
— Франческа!
Грубый голос заставил в ту же секунду заткнуться и прислушаться к жестоким вибрациям, отдающимся от динамика средства связи:
— У тебя совесть есть?
Опешила от брошенного вопроса-обвинения, а Сара продолжила:
— Я одна воспитываю твоего брата: одеваю, кормлю, на кружки вожу. Думаешь, это бесплатно?
— Конечно, нет…
— Я целыми днями гроблю своё здоровье, а ты молодая, полная сил и здоровья девушка смеешь просить у меня денег? Как наглости-то хватает!
Отстранила телефон от лица, не в силах выслушивать тот шквал негатива и обвинения, которые морально не была способна выдержать.
— Извини, — скомкано пробормотала и пальцами вытерла влажные глаза, избавляясь от белой пелены невыплаканных слёз. — Извини за беспокойство.
Сбросила вызов и уткнулась лицо в колени, чувствуя, как сотрясались плечи от разрывающих внутренности эмоций. Сара — единственный человек, с которым связывало хоть что-то. Больше звонить некому, больше никто не мог помочь.
Поднялась на ноги и трясущимися руками принялась собирать разбросанные вещи, возвращая их в ящики. Попыталась вставить ящики в конструкцию комода, но направляющие планки прогнили настолько, что не выдержали навалившегося на них веса. Поставила ящики друг на друга и не сдержала громкого, надрывного проклятия, когда самодельный комод подозрительно заскрипел и в одну секунду перекосился.
— Господи… — прошептала и оглядела кровать, шкаф, разбитое зеркало, которое своими острыми осколками пугало больше всего. Увидеть своё отражение в разбитом зеркале — плохая примета? Так, я обречённо махнула рукой на приметы, зачарованно разглядывая своё заплаканное лицо в многочисленных осколках. Вздрогнула от неожиданной вибрации и посмотрела на мигающий экран мобильного телефона. Первое желание — разбить испугавшую технику о стену, но любопытство не позволило совершить задуманное — открыла полученное сообщение и непонимающе нахмурилась.
«На ваш счёт поступило…» — этого было достаточно, чтобы не поверить оповещению из банка, открыть банк-онлайн и на счёте карточки увидеть поступившие пятьдесят долларов.
— Не понимаю, — прошептала и до боли прикусила щеку с внутренней стороны, когда додумалась вернуться к сообщению и дочитать прикреплённый к переводу комментарий: «Это мои собранные деньги. Не говори Саре!» Стоило сквозь слёзы разглядеть инициалы отправителя, как протяжно всхлипнула и почувствовала себя самой ужасной сестрой в мире. Всё происходящее — слишком неправильно, слишком не по плану. Не Джо должен был экономить на личных расходах, а я должна делать всё возможное, чтобы он был счастлив. Был счастлив хотя бы в редкие моменты наших встреч!
***
С нескрываемым интересом разглядывал приближающуюся к моему рабочему столу точечную фигурку, облачённую в виниловые шорты и белую рубашку с пышными рукавами. Ну, до чего же шикарная малышка! Но стоило поднять взгляд на кошачий разрез глаз и ядовитую улыбку, как любой намёк на восхищение и желание пропадал бесследно. Пшик! И я одарил девушку не менее гостеприимной ухмылкой.
— Знаешь, что меня в тебе бесит больше всего?
Закатил глаза и в приглашающем жесте взмахнул рукой:
— Кажется, сейчас узнаю…
— Твой пошлый взгляд ровно до «этого» уровня, — очертила границу, отделяющую голову от остального тела. — А после кривишь лицо, будто тебе подложили дерьма.
Одарил черноволосую своей самой очаровательной улыбкой, заслуживая в ответ не самый лицеприятный вид скорченного лица. Рассмеялся и подмигнул фыркающей девушке:
— У нас это взаимно, Никки.
Однако появление невесты моего лучшего друга — Томаса, откровенно удивляло. Мы не то, чтобы в плохих отношениях, но и приятелями нас с натяжкой не назовёшь. Скорее, мы придерживались нейтралитета, который не предполагал взаимный лепет приятностей и подобных встреч.