— Этот отдел обречён на закрытие, Франческа. Всё же держалось на моих плечах, а кто теперь будет вкалывать? — коробка в раздражении была скинута на пол, и мужчина ожесточённо принялся наполнять канцелярией вторую коробку. — Эйтон и уволил меня, потому что испугался. Он трус! Твой босс боится профессионалов, потому что знает — конкуренции не выдержит.
Поджала губы и не знала, как реагировать на резкие слова мистера Брауна. Обсуждать Эйтона за спиной — последнее дело, которым планировала заниматься, однако экс-руководитель не мог справиться с разъедающими его чувствами несправедливости и обиды.
— Он же болван, которому повезло поставить на руководящие должности умных людей. На плечах этих людей, Франческа, держится компания!
Зачем мистер Браун всё это мне говорил? Неприятно. Очень неприятно, настолько неприятно, что ощутила отвращение к голосу руководителя и в целом к его пропитанной ядом натуре.
— Разве талант президента не в том, чтобы нанять «правильных» людей, раздать обязанности и контролировать их исполнение? Мне кажется, с этим у мистера Хилла проблем нет.
Мужчина прекратил терзать ни в чём неповинную коробку и в удивлении перевёл на меня взгляд. Он рассчитывал на поддержку и, не получив её, растерялся.
— Хорошая поддержка, Франческа. Жаль, он не оценит, — усмехнулся Кен и подошёл ко мне, на ходу доставая что-то из внутреннего кармана пиджака. — Я был рад знакомству с тобой. В чём не буду отрицать заслуги Эйтона, так это в одобрении твоей кандидатуры.
Пригляделась и с восхищением обнаружила в мужской ладони кулон из розового кварца на тонкой серебряной цепочке. В свете яркого солнца розовые отблески заиграли на ладони, привлекая внимание и не оставляя шансов на скупое равнодушие. Красота!
— Розовый кварц, кажется, твой любимый камень.
Кулон очутился в моих ладошках, и я с нескрываемой нежностью погладила пальцами розовую прелесть, подушечкой ощущая приятное покалывание. Будто камень делился своей энергией, заряжал силой любви и заставлял с запоздалым раскаянием поглядеть на мужчину. Не стоило ему возражать, следовало промолчать и зайти за благодарную помощницу, которая и правда была благодарна за переданный опыт и приятное общение.
— К сожалению, у меня нет с собой кошачьего глаза.
Судя по смеху мистера Брауна я ничего не напутала, и мне удалось сгладить острые углы поднятой темы. Больше мы к ней не вернулись: заручившись мужской помощью, обрамила шею утончённым кулоном и в свою очередь помогла разделаться с коробками. Потребовался час, чтобы Кен окончательно распрощался с кабинетом и, не без тоски и откровенной грусти, покинул здание офиса.
Проводила мужчину и не сдержала протяжного стона, измеряя опустевшее помещение широкими шагами. Интересно, меня переведут в другой кабинет или в этот заселят нового руководителя? Ни одна из пришедших на ум догадок не нравилась, поэтому не стала дожидаться разгадки — погрузилась в компьютер и растворилась в работе на долгие часы.
— Есть, кто живой? — громкий оклик вывел из виртуального мира и заставил непонимающе уставиться на высунувшуюся из-за двери кучерявую голову. — О! Живая!
Поднялась из-за стола и в неуверенности проследила, как парень лет двадцати пяти прошёл в кабинет с белым чехлом для одежды в руках.
— Мисс Перт — это ты? — кивнула, и в ту же секунду в моих руках оказался тяжёлый чехол. — Твой лук на сегодняшний вечер доставлен!
Парень в смешных кривляньях раскланялся и выбежал из кабинета, убеждая меня окончательно в том, что должность курьера — суматошная работа и неблагодарная. Не успела поблагодарить парня, потому что вспомнила о предстоящем пресс-ужине и о своей роле в этом вечере. Туфли, серьёзно? Не представляла, как проведу часы, бегая от гостя к гостю, на таком высоком каблуке!
Туфли — полбеды, ведь стоило расстегнуть чехол и увидеть вечернее платье, так волнение овладело мной, и холодная испарина образовалась на лбу, заставляя смахнуть её подрагивающими пальцами.
Платье красивое, и это пугало. Боялась испортить идею дизайнера, облачив своё тело в платье-миди на пуговицах с халтером и пряжкой. Как известно, не одежда украшала человека, а человек раскрывал красоту вещей.
Закрыла кабинет и на всякий случай занавесила жалюзи, чтобы чувствовать себя менее неловко, чем в эту самую минуту. Неловко было раздеваться в кабинете, бросая взгляды на пустующее рабочее место мистера Брауна, как если бы он мог подглядывать за мной.
Ткань цвета хаки приятно ласкала кожу, а ремешок ненавязчиво подчёркивал очертания талии. Да, разглядывая себя в зеркале, я заметила наличие талии и от радости похлопала в ладоши. Примерять красивые, качественные вещи всегда приятно, а особенно приятно, когда они не подчёркивали недостатки твоей фигуры.