Интересно, Эйтон сам выбирал наряд или поручил кому-то? Глупый вопрос, ответ на который очевиден, но мне нравилось думать, что он сам ткнул пальцем в каталог одежды и хоть на секунду, но представил меня, облачённую в это платье.
Распустила волосы, позволяя волнами спадать по плечам, и не решилась заплести косу. Платье оголяло шею и ключицу, тем самым делая мои широкие скулы — щеки ещё больше, а я не могла позволить габаритам лица испортить образ. Распущенные волосы — отличный вариант, обрамляющие лицо и скрывающие лишние объёмы.
К тому времени, как я вышла из кабинета, мистер Хилл вызвал к себе и, судя по встревоженному голосу Джейд, бесновал. Перспектива встретиться со злым начальством не подбадривала, напротив, заставила в неуверенности дойти до двери кабинета и не решиться зайти внутрь.
— Ты едешь на ужин? — от резкого голоса секретаря вздрогнула и оторвала взгляд от созерцания таблички с надписью «Генеральный директор…»
— Еду, — не стала лукавить, наблюдая, как округлились глаза девушки, и она шокировано покачала головой. — А ты — нет?
Это было чистое любопытство, однако Джейд восприняла мои слова за ехидство, одаривая ядовитой усмешкой:
— Быстро же ты освоилась в его штанах!
Непонимающе встретила брови на переносице, лихорадочно соображая, к чему клонила девушка. Однако стоило двери в кабинет генерального директора открыться, как слова разозлённой Джейд вылетели из головы.
У меня дух перехватило, когда увидела мужчину, облачённого в укороченные брюки сине-зелёного цвета и белую оксфордскую рубашку, который умудрился одновременно одарить секретаря предупреждающим взглядом и послать мне доброжелательную улыбку. Всего лишь улыбка, а я потонула на дне карих глаз, очарование которых не в силах перекрыть никакие линзы.
— Другое дело, Фанни! — похвалил Эйтон и взглядом обследовал мой наряд. Вот, оказывается, что испытывает девушка, когда чувствует на себе оценивающе-одобрительный взгляд мужских глаз. Волнение. Дикое волнение до трясучки в пальцах, вышедшее за пределы разумного, стоило мужчине подойти ближе и быстрым движением отбросить мои волосы за спину.
— Можем ехать, — почувствовала, как его пальцы ловко забрали мои локоны за уши, открывая взгляду вид на вечный «недостаток». Однако не могла отстраниться, встряхнуть головой и скрыть лицо под прядками волос, потому что получала наслаждение от непозволительной близости мистера Хилла. Казалось, я дышала только благодаря аромату его парфюма — сочетанию белого кедра и корицы.
Оказавшись в автомобиле, я позволила себе расслабиться. Страшное позади — Эйтон не раскритиковал мой наряд и не скупился на улыбки.
Откинулась на спинку кресла и блаженно прикрыла глаза, позволяя потоку ветра ласкать моё лицо через приоткрытое окно, а ушам наслаждаться понравившейся песней «Think About You». Удивительно, но я не почувствовала неловкости, когда перехватила взгляд мужчины и ответила на него лучезарной улыбкой. Музыка, вечерняя атмосфера, — всё сыграла на руку моему умиротворению, давая возможность забыться и раствориться в моменте, в котором я в красивом платье в компании мужчины-мечты.
— Наш план, таков… — вывел из дурмана голос Эйтона, заглушивший мотивы играющей песни. — Приветствуем гостей, наслаждаемся обстановкой, я толкаю пафосную речь и-и-и-и… Веселимся, Франческа!
Несмело улыбнулась и уточнила:
— А во сколько мы закончим?
— Официальная часть закончиться в часиков девять, а вот самый «сок» начнётся после.
От Эйтона не ускользнули мои нерешительные попытки выразить опасения, поэтому не стал мучить — продолжил за меня:
— Закончим поздно, Фанни, поэтому останешься на ночь у меня.
Моё категорическое «нет» потонула в раздражительном мужском возгласе:
— Не спорь! Разве нам было плохо вместе? — мужчина прыснул и озорно покосился в мою сторону. — Та-а-к, меня немного занесло! В общем, Фанни, ты мне не мешаешь, напротив, я чувствую себя дисциплинированным по сравнению с такой соней, как ты.
В возмущении взмахнула руками и, увидев смешное передразнивание моих действий, рассмеялась:
— Спасибо.
Эйтон вырулил на парковку ресторана, в котором запланирован предстоящий пресс-вечер, и попросил:
— Если я «загуляю», то, пожалуйста, Фанни, возьми меня за руку и отведи домой. Часов в двенадцать, хорошо? Не хочу второй день подряд страдать от жуткого похмелья.
Этот вечер априори не могла провести на расслабленной ноте. Эйтон веселился, а я вновь ощутила сковавшее внутренности волнение.