— Извини! — тут же стушевалась и некстати ляпнула. — Я принесла тебе кофе.
Эйтон выглянул из-под одеяла и сонно улыбнулся:
— М-м-м, кофе в постель!
Кажется, он был настроен более чем добродушно, заставляя с облегчением выдохнуть:
— Приятно тебя порадовать.
Сиплый смех был мне ответом:
— Фанни, я тебе как-нибудь расскажу, что радует мужчин по утрам… Кофе — приятный бонус «после».
Намёк понят — тут же в смущении отвела взгляд:
— Я к тому, что благодарна за помощь, — сбивчиво заговорила, пока Эйтону не пришло в голову перебить. — Спасибо за…
— Прекращай! У меня и так голова раскалывается!
Покорно замолчала и, решившись, присела на край кровати. Уж лучше быть ближе, нежели пылать всеми оттенками красного под внимательным взглядом карих глаз.
— А я проснулась раньше тебя…
Эйтон удобнее устроился на подушках и тихонько посмеялся:
— Я по выходным слишком недисциплинированный.
— Ещё ты пропустил пробежку, — подлила масла в огонь, заставляя мужчину забавно укутаться в одеяло:
— Вчера слишком хорошо отдохнул, что умудрился устать, — притворный смешок вырвался из моей груди, и я умело скрыла грусть, предполагая, с кем и как он умудрился устать.
— Странный отдых, — заметила, чем вызвала любопытный взгляд Эйтона:
— Ну, а как ты проводишь выходные? Явно клубы и ночная жизнь не для тебя.
Согласно кивнула и призадумалась, лихорадочно соображая. Мои выходные — самые скучные дни недели, не считая времени, проведённого с братом. Это время не скучное — оно самое напряжённое и волнительное.
— Я гуляю с братом в парке, — не стала лукавить, так и не вспомнив ни одного захватывающего приключения в своей жизни. — Иногда мы кормим уточек в пруду.
Эйтон в удивлении приподнял брови и, не сдержавшись, рассмеялся — громко и слишком задорно, отчего и я несмело улыбнулась.
— Серьёзно? — на всякий случай уточнил и болезненно потёр виски. — Бля-я-я, сам чувствую себя уточкой.
Кивнула на кружку кофе и лукаво поглядела на мужчину:
— Могу покормить…
Кофе остыло, однако Эйтона настолько сильно мучала жажда, что он не обратил внимания и блаженно опустошил кружку. Наблюдала, как расслаблено он облокотился об изголовье кровати и делал жадные глотки, позволяя исподтишка наблюдать за собой. Эйтон неожиданно открыл глаза и перехватил мой взгляд, заставляя смущению обосноваться розовым румянцем на щеках. Мне нравилось на него смотреть, а ему явно доставляло удовольствие подлавливать меня и одаривать саркастичными ухмылками. Эйтон всё понимал, и от осознания этой истины не становилось легче.
— Что вчера произошло, Фанни?
От внезапного вопроса вздрогнула и не сразу нашлась с ответом, чуть было не ляпнув: «О чём ты?»
— Ты был прав: на мою территорию вновь посягнули, — попыталась выдавить улыбку, но вышло дурно — ни мужчина, ни я сама не поверили в ничтожную попытку. — Арендодатель устроил внеплановый осмотр квартиры, а там от квартиры ничего и не осталось.
Эйтон шумно выдохнул:
— Чёртов Бронкс! — протянул ко мне руку ладонью вверх и поманил, заставляя в непонимании вложить свои пальцы в мужскую ладонь. — Чувствуешь, Фанни?
Да, ладонь слишком горячая, слишком крепкая, а стоило ей сжать мои пальцы, как я чуть было не замурлыкала от удовольствия:
— Хочу зарыть в проклятую землю Бронкса этих ублюдков, — поморщилась от ужасных слов, но Эйтону было слишком всё равно — он в предвкушении заулыбался. — Хочу сравнять убогое место с землёй.
Быстрее, чем смогла ужаснуться своих намерений, прикрыла ладошкой злобную усмешку мужчины и задрожала, почувствовав лёгкое прикосновение влажных губ. Не сдержалась — продвинулась ладонью по щеке, выше к вискам и запустила пятерню в золотистые волосы, не утяжелённые укладочным гелем.
— Ты неравнодушна к моей причёске, — посмеялся Эйтон и рассмеялся сильнее, наблюдая за моим изумлённым видом:
— У тебя нет причёски! — закатила глаза и удержалась от весёлого смешка. — Ты просто лохматый!
Мужчина тут же принял сидячее положение и, напустив серьёзность, показано забрал волосы назад:
— Я расцениваю твои слова как оскорбление, — на этот раз фырканье оказалось мне неподвластно, и я поспешно прикрыла пальчиками рот, чтобы не расхохотаться в голос. Громко вскрикнула, когда мужские руки обвили мою талию и в мгновение ока повалили на свободный край кровати, прижимая к матрасу своим телом:
— Сама напросилась, — грозно рассмеялся и внезапно поцокал языком, рассматривая моё лицо, опутанное паутинкой волос. — Кто ещё из нас лохматый, Фанни!
Не сопротивлялась нежным прикосновениям, с которыми Эйтон убирал волосы с лица, и завороженно наблюдала за его карим взглядом, нагло блуждающим по мне. Слишком нагло и слишком откровенно, отчего неуклюже поёрзала под мужчиной и ухватила пальцами кончики своих волос:
— У нас с тобой цвет похож, — пробормотала очередную глупость, стараясь не показывать смущения, и приблизила локон к упавшим на глаза мужским волосам.
Губы Эйтона дрогнули:
— Если тронусь умом и захочу нарастить волосы, то обязательно позаимствую у тебя несколько дюймов.
Глупо захихикала и мысленно ударила себя по лбу, когда смех прозвучал слишком наигранно и слишком некстати. Лицо Эйтона непозволительно близко, а я замерла с придурковатой улыбкой на губах и не знала, как избежать неминуемого.
— Как ты себя чувствуешь?
Непонимающе нахмурилась, но покорно ответила:
— Для человека, который остался без жилья — вполне неплохо…
— В моём доме всегда найдётся свободная комната, — быстро отмахнулся Эйтон и уткнулся носом в мою ключицу, призывно втягивая носом запах кожи. — Я немного не об этом, Фанни.
Ощутила, как ладонь медленно очертила изгибы моего тела, беспрепятственно пробираясь под ткань плотных джинс. Закрыла глаза и тяжело задышала, стараясь абстрагироваться от горячих прикосновений и не поддаваться приятной тяге в области поясницы. Мозг лихорадочно соображал, но найти убедительной отмазки не получилось — глаза непроизвольно закрылись, а губы приоткрылись в ожидании желанного поцелуя.
Это был знак свыше, иначе неожиданно пришедшее уведомление на мой мобильный телефон назвать не могла. Распахнула глаза и активно заёрзала под мужчиной в попытке вынуть телефон из кармана джинс.
— Извини, — пискнула и, стараясь не заморачиваться по поводу издевательски закатанных карих глаз, выскользнула из-под мужчины.
«Франческа! Ау-у-у!» — прочитала сообщение от Лилит и задумчиво закусила щёку с внутренней стороны, быстро набирая ответ: «Конечно, давай встретимся. Как на счёт «сейчас»?»
Ответ пришёл в ту же секунду: «Обожаю тебя! 😉»
Медленно набрала в лёгкие побольше воздуха и обернулась к мужчине, умудрившегося состроить обиженную рожицу. Знал бы он, как я мечтала остаться в его объятьях на долгую вечность, и как сильно не хотела затеряться в веренице многочисленных «побед» Эйтона. Очень глупо. Катастрофически глупо.
— Извини, брат попросил забрать его с тренировки, — солгала и почувствовала пронизывающий жар на щеках. — Мне нужно поспешить.
Эйтон усмехнулся и махнул рукой в сторону выхода:
— Спеши, Фанни!
И прежде чем я успела покинуть квартиру, отыскал в огромном коридоре запасной ключ и просунул холодный металл в задний карман моих джинс, задерживая ладонь на ягодице:
— На случай, если я вновь уйду в загул.
Неприятно, однако, вида не подала, внимательно внимая голосу соблазнителя:
— Но если скажешь мне, что вернёшься раньше восьми, то так и быть, Фанни, составлю тебе компанию на вечер.
Неужели откажется от своих разгульных планов ради вечера со мной?
— Хорошо, — скованно кивнула и задрожала, почувствовав тихий смех на своих губах:
— Что «хорошо», забавная Фанни?
Быстро схватила с пуфика сумку и, перекинув через плечо, закопошилась с дверным замком.
— Буду считать, что мы договорились, — веселился Эйтон и помог открыть дверь, провожая своим задорным смехом.
Только очутившись на улице и заполнив лёгкие свежим воздухом, смогла отпустить тот дурман, что навёл на меня мужчина. Оставаться с ним наедине — небезопасно хотя бы по той причине, что я отказывалась здраво соображать и контролировать свои эмоции. Контроль — вот, что требовала от себя и, спеша на автобусную остановку, ругала за поплывшее состояние перед мужчиной.
«Мисс Перт, вы не передумали?» — прочитала ещё одно полученное сообщение и прикрыла глаза от подступившего страха: «Навряд ли я смогу быстро найти нового арендатора. Оставлю за вами место на квартиру и буду надеяться, что вы передумайте съезжать!»
Играть на чувстве жалости, вины и голого физического желания мистера Хилла — очень глупо, но я, поддавшись своим страстным, азартным, одним словом, итальянским корням, решилась рискнуть.