— Хочу купить босоножки, — делилась со мной подруга, пока мы спасались от жары в «Starbucks», попивая холодный кофе. — Ещё заглянем в «Victoria's Secret», хочу приобрести комплект из их новой коллекции.
Согласно кивнула и трубочкой затянула остатки напитка на дне прозрачного стаканчика. Сладко, прохладно и вкусно, — именно то, что было необходимо летом!
— Франческа! — шикнула на меня подруга, когда трубочка издала характерный звук в поисках оставшихся капель. — Это ужасно звучит! На нас смотрят, как на голодающий нищеброд.
В удивлении оглянулась, чем заставила девушку сильнее зашикать.
— Зачем мы здесь? Могли бы зайти в другой центр и не волноваться, что кто-то на нас косо посмотрит.
— А я и не волнуюсь, — быстро переобулась Лилит и выбросила свой стакан в ближайшую урну. — На тебя же смотрят!
Я «проглотила» слова и попыталась заново научиться не обращать внимания на манеру общения Лилит. Успела отвыкнуть от её громкого «я» и сверхчувствительного себялюбия, которое, подобно лакмусовой бумажке, резко реагировало на мельчайшие детали.
— Почему именно «Victoria's Secret»? — спросила, когда мы проходили мимо магазина с ярким брендом «Agent Provocateur». — Я слышала, в Провокаторе очень красивые комплекты белья.
Лилит вынужденно остановилась со мной напротив магазина, так и не дойдя до своего излюбленного бренда, и показано усмехнулась:
— Поэтому ты покупаешь бельё в супермаркетах?
Это слишком, и, видимо, серое вещество девушки активно заработало, раз она схватила меня за локоть и повела в сторону «Провокатор». Чуть не поперхнувшись, но вновь «проглотила» неприятное замечание, с мазохистским вожделением предвкушая очередную гадость. Новая шпилька, и я с чистой совестью сотру из воспоминаний многолетнюю дружбу.
В магазине нас встретили приятные консультанты, от чьей помощи мы поспешили отказаться и разошлись по разным прилавкам. Лилит, по своему обыкновению, остановилась рядом с провокационными и слишком откровенными комплектами, когда моё внимание привлекла классическая модель нижнего белья.
Очень красивая модель, и ценник на ней красовался запредельно «очень», заставляя на всякий случай отложить комплект и любоваться им на расстоянии вытянутой руки. Будь Лилит чуточку внимательнее ко мне, непременно бы заметила, как неуютно и неловко ощущала себя в дорогом торговом центре, среди кричащих брендов и многонулевых ценников. Однако она слишком занята собой, чтобы чисто из любопытства спросить: «Как ты, Франческа?»
— Как тебе? — подлетела ко мне девушка и покрутила у лица чёрным лоскутом, называемым трусами. Поморщилась и покачала головой:
— Мне такое не нравится, — честно призналась, не наблюдая в подобной модели намёка на сексуальность. Подруга моего мнения явно не разделяла, напротив, напустила на себя оскорблённый вид:
— Ну, извини, панталон здесь нет!
В раздражении оттолкнула руку девушки и ткнула пальцев в понравившийся комплект белья:
— Не думала, что панталоны выглядят так! — она не оценила, но и мне было с высокой колокольни на её мнение. — Без комментариев, пожалуйста! Идёшь в примерочную или уходим?
Девушка округлила глаза и, судя по вешалкам в другой руке, планировала задержаться в магазине на долгий час. Милостиво согласилась поддержать ненужные вещи, искренне не понимая, зачем она взяла с собой кожанку, но, по словам Лилит, чёрная кожа отлично дополняла образ.
Устало облокотилась о стойку кассы и, случайно прислушавшись к голосу расплачивающейся покупательнице, в удивлении обернулась на неё.
— Извините, ваша карта не проходит, — залепетала кассир, чем вызвала непонимающий взгляд чёрных глаз:
— Мне ещё раз провести карту?
— Подождите, пожалуйста, минутку, операция долго проходит через банк.
Черноволосая недовольно поджала губы и скучающе осмотрела зал, конечно же, перехватив моё любопытство. Она меня узнала — невозможно было не узнать, если вспомнить при каких обстоятельствах мы познакомились.
— Здравствуй, — промямлила и неуверенно улыбнулась, не зная, правильно ли поступила или стоило промолчать.
— Привет, — ответила Никки и неожиданно повернулась ко мне всем телом, уперевшись локтем о стойку. — Мне тоже понравился выбранный тобой комплект.
При мысли, что она слышала всё до самого последнего неприятного слова Лилит, становилось дурно:
— А вот подруга не оценила…
Никки фыркнула:
— Кстати, миленькая у тебя подружка, — чёрный взгляд устремился поверх меня, и девушка выжидающе приподняла брови. Обернулась, чтобы увидеть вышедшею из примерочной Лилит, которая явно была настроена более, чем враждебно.