***
Устало откинулся на спинку дивана и протяжно зевнул, готовый в следующую секунду отдаться во власть Морфея. Однако тихие шаги по комнате не дали окунуться в манящие сновидения — заставили приподнять веки и проследить за медленным приближением матери.
— Эйтон, нельзя так много пить! — с трудом разглядел в её руках пустую бутылку и разочарованно застонал. Хотелось сделать ещё один глоточек, но как же было лень дойти до бара. Судя по нахмуренным бровям мамы, просить её о новой порции бесполезно.
— Я исправлюсь, мам, — пробормотал и потянул руки к матери, желая ощутить тепло её кожи в своих ладонях. Секунда, и она с тяжёлым вздохом села рядом и позволила опустить голову на свои колени. Блаженно прикрыл глаза, ощутив нежные прикосновения тонких пальцев к моему лбу, аккуратные перебирания моих спутавшихся волос.
— Я так скучаю по тебе, — признался матери и мысленно пожелал остановить время, чтобы насладиться объятьями материнских рук и нежным голосом, ласкающим мои уши. Даже представить не мог, что настолько сильно соскучился по родным пенатам, пока не увидел родного человека. Одно дело телефонные звонки каждый вечер и встречи в видео-чате, совсем другое — очутиться в хрупких руках, способные на неимоверно крепкие объятия.
— По папе скучаю, — продолжил своё откровение и притворно поморщился, когда мама с чувством поцеловала меня в щёку. — Даже по двум засранкам скучаю.
— Возвращайся домой, — настойчиво проговорила, приятно разглаживая мои волосы на затылке. — Сам же говорил, что тебе нужен год на открытие филиала в Нью-Йорке. Открыл? Открыл!
Как же всё просто звучало на словах, когда на деле получался очередной пиздец.
— В Америке слишком сложно закрепиться, мам. Шаг влево, шаг вправо — конкуренты сотрут в порошок твои труды.
Тихо рассмеялся, когда мама умудрилась потрепать меня по щеке, точно маленького ребёнка. Пофиг! Пусть продолжает, я дико соскучился.
— Бедняжка Эйтон! — хихикала она, заставляя показано морщиться. — Все обижают моего мальчика…
— Эй-й-й! Ты пользуешься ситуацией! Я слишком пьян, чтобы сопротивляться!
Взлохматила мои волосы и в очередной раз рассмеялась, давая возможность насладиться тёплой улыбкой. Перехватил ладонь матери и с непонятно откуда нахлынувшей тоской очертил большим пальцем морщинки на её руках.
— Тебе надо жениться, Эйтон, — огорошила она, побуждая закатить глаза к потолку. — Не кривись, я дело говорю! Даже Томас за ум взялся, чего же ты никак не угомонишься?
— Не начина-а-й…
— В конце концов, я внуков хочу!
Рассмеялся и озорно поглядел на улыбающуюся мать:
— Это тебе к Хлои! — вспомнил про сестру, которая, подобно мне, не ставила в приоритет создание семьи, и попытался успокоить родительницу. — Мама, ну зачем мне жена? В моей жизни три прекрасные женщины, которых я обожаю и лелею, — поцеловал морщинистую ладонь и подмигнул. — Больше мне никто не нужен!
Посмеялся над умилённым лицом растрогавшейся мамы и, в точности, как она минутами ранее, попытался подправить её вечернюю «причёску». Ничего не вышло — показано заохала и наигранно шлёпнула меня по рукам.
— А как же Франческа?
Непонимающе свёл брови на переносице, не находя связующей нити между двумя кардинально разными темами. Причём здесь Фанни?
— Она очень милая, скромная и красивая девушка.