— Я в курсе. Но они нестабильны, потому что внешние столбы повреждены. Они могут снова отказать, и вероятность этого становится практически стопроцентной, если взять в расчет кинетическую составляющую. Не вступайте в бой до тех пор, пока надежность генераторов не гарантирована. Четыре минуты. Немедленно подтвердите, что это критическое условие вам понятно.
— Я понял, адепт. Работайте быстрее.
Корабль вокруг нее содрогался. Октавия оставалась на своем троне. Она смотрела, как звезды проплывают мимо на ее стене из пикт-экранов.
— Они бегут, — произнесла навигатор. — Воины Генезиса стараются оторваться от нас.
Септимус стоял рядом с ее троном — все еще в повязках, с лицом, сплошь расцвеченным синяками.
— Разве тебе вообще следует находиться здесь? — спросила Октавия.
Сейчас она больше, чем когда-либо, походила на терранскую аристократку, пускай и неосознанно.
Он пропустил вопрос мимо ушей.
— Не понимаю, как ты можешь определить, что они бегут, — сказал он скрипучим и сдавленным голосом. — Это же просто красная точка в черноте.
Она не отвела глаз от экранов.
— Просто вижу.
Несколько ее служителей суетились на той стороне бассейна, охраняя входной люк. Один из них приблизился. Его шаги эхом разнеслись по сырой комнате.
— Госпожа.
Октавия, обернувшись, взглянула на фигуру в плаще и повязках.
— В чем дело?
— Дверь запечатана. Четвертый Коготь гарантирует, что захватчики не пройдут на эту палубу.
— Благодарю, Вуларай.
Существо поклонилось и вернулось к своим товарищам.
— Ты начала лучше обращаться с ними, — заметил Септимус.
Он знал, что Октавия все еще тосковала по Псу.
Навигатор вымученно улыбнулась и вновь повернулась к экранам.
— Мы догоняем их, но слишком медленно. Двигатели слишком долго разогреваются. Я почти вижу их капитана, наблюдающего за нами, так же как мы наблюдаем за ним. Он надеется, что абордажные команды захватят наш мостик раньше, чем мы доберемся до его корабля. И это вполне возможно, потому что погоня займет не один час. Или даже несколько дней.
— Октавия! — пророкотал низкий бас из пастей вырезанных в стенах горгулий. Туда были вмонтированы вокс-динамики.
Навигатор потянулась к подлокотнику трона и взялась за рычаг. Он опустился со щелчком.
— Я здесь. Как идет бой?
— Победа достанется нам дорогой ценой. Мне надо, чтобы ты подготовила корабль к немедленному переходу в варп.
Она дважды удивленно моргнула.
— Я… что?
— Пустотные щиты будут стабилизированы через две минуты. Ты совершишь прыжок вскоре после этого. Понятно?
— Но мы на орбите.
— Мы уходим с орбиты. Ты это видишь.
— Но мы слишком близко к планете. А враг даже не направляется к варп-маякам системы. Они не собираются уходить в Море Душ.
— Нет времени обсуждать это, Октавия. Я приказываю тебе запустить варп-двигатели, как только пустотные щиты будут стабилизированы.
— Я это сделаю. Но куда мы направляемся?
— Никуда.
Сейчас в его голосе прорезалось нетерпение, чего Октавия раньше не слышала.
— Прыгни ближе к вражескому кораблю. Я хочу… хочу бросить корабль сквозь эмпиреи и подстеречь ударный крейсер противника. Я не собираюсь тратить целые дни на то, чтобы гоняться по космосу за этими глупцами.
Октавия снова невольно моргнула.
— Вы хотите пробить дыру в пространстве ради того, чтобы пронзить невероятно тонкий слой эмпирей. Двигатели едва успеют разогреться, прежде чем их придется заглушить. Этот прыжок продлится меньше секунды, и даже в этом случае мы можем сильно промахнуться.
— Я не говорил, что меня волнует, как это будет сделано.
— Талос, я не уверена, что это вообще можно сделать.
— И об этом я тоже не спрашивал. Я просто хочу, чтобы ты это сделала.
— Как вам будет угодно, — проговорила она.
Подняв рычаг и оборвав вокс-связь с мостиком, Октавия глубоко вздохнула.
— Это будет интересно.
— Строительство завершено.
Делтриан начал втягивать обратно аугметические конечности, а сервиторы вокруг него снова вернулись в режим «слушаю/повинуюсь».
— Что прикажете? — передал один из них по воксу.
— Следуйте за мной.
Делтриан уже двигался. Обшивка корабля бесшумно подрагивала под подошвами его магнитных ботинок.
— Люкориф?
Раптор ждал его на краю воронки, сжимая в когтистой перчатке три красных шлема.
— Ты наконец-то справился? — сказал техножрец. — Нам нужно немедленно возвращаться на корабль.