Почистив обмундирование, Синюхин прилаживал к поясу новую кобуру. Он собирался навестить Катю Данюк. Вчера, после торжественного собрания, чествовали отличившихся в боях пограничников. Сегодня у разведчиков был отдых. Несколько человек, надев только что полученные ордена, собирались к товарищам в другие взводы. Кто читал газеты, книги, кто писал письма, спеша поделиться с родными радостью. Синюхин остановился на пороге землянки, прикрыл чуть выпуклые глаза и, расправив могучую грудь, глубоко вздохнул.
В корне менялась его жизнь. Было радостно, но обуревали сомнения: справится ли, оправдает ли оказанное доверие? Взволновало и новое награждение орденом. Все как-то разом нахлынуло. Интересно, как бы Зина отнеслась к посылке его на учебу? Наверное, ей было бы приятно. Посмотрела бы, как вчера вручали ему орден Отечественной войны, да еще первой степени: «За проявленную доблесть, отвагу и боевую инициативу в борьбе с немецко-финскими захватчиками при выполнении особого задания…» Эти слова приказа он запомнил дословно. Орден Отечественной войны только что утвержден, и в полку, кроме Синюхина и Кати Данюк, никто его еще не имел… Ко всему этому пришло от Петра долгожданное письмо. Правда, в нем нового ничего не было, почти дословно повторено то, что сказано в записке, но Петр дал ясно понять: писем от него не будет долгое время… Сейчас друг уже, наверное, в тылу у гитлеровцев…
— Товарищ старший сержант, что это вы свою богатырскую мощь демонстрируете? — засмеялся капитан Седых. — Стоите с закрытыми глазами, выпятив грудь.
— Виноват, товарищ капитан, — смутился Синюхин. — Замечтался…
— О доме?
— О службе, да и о доме; еще о товарище своем Петре Шохине. Одно, товарищ капитан, от другого не оторвешь. Думаешь о доме и сейчас же о том, как на фронте дела. О товарище, и, опять же, как он воюет, как бы скорей фашистов побить и собраться всем вместе, победу праздновать.
— Да, товарищ Синюхин, думы и желания у всех советских людей одинаковы как у фронтовиков, так и в тылу: разбить врага, отстоять Родину… — Седых прошел к скамье возле землянки. — Хочу с вами поговорить, товарищ старший сержант. Садитесь.
Синюхин выжидающе посмотрел на своего командира и присел на краешек скамьи.
— Товарищ политрук Иванов готовил вас в школу лейтенантов. Мне с вами удалось провести всего лишь четыре занятия…
Синюхин густо покраснел. В своих знаниях он не был уверен…
— Трудно мне, товарищ капитан, — сознался Синюхин, — образование у меня только семилетка… Вот в армии, правда, подучился…
— Может быть, и трудно будет, разве это вас испугает? — Седых сурово посмотрел на Синюхина. — Вы коммунист, — сказал он. — Партии и Родине нужны преданные люди, обладающие большими знаниями. Свою преданность вы доказали, а знания даст учеба… Идите к командиру полка…
В штаб Синюхин шел медленно. Хотелось еще раз обсудить все, взвесить: сумеет ли он добиться своего? «Добьюсь, — мысленно решил он. — Не один же я там буду, если чего не пойму, товарищи помогут…»
В кабинете полковника Усаченко был комиссар полка. На приветствие Синюхина он дружески кивнул.
— Сколько времени занимались вы с товарищем политруком Ивановым?
— Еще до второго ранения, товарищ полковой комиссар. Сначала со мной занимался Герой Советского Союза политрук товарищ Вицев, потом старший лейтенант начальник заставы товарищ Марин…
— Ого, сколько хороших воспитателей! — воскликнул Усаченко. — Какие же предметы научали?
Комиссар улыбнулся:
— Я вместе с его преподавателями составлял план замятий. Товарищ Синюхин оказался очень способным, на редкость прилежным, любознательным учеником. Вот и пришлось для него составлять новую программу.
— Вы, товарищ Синюхин, — несколько торжественно начал полковник Усаченко, — воспитаны нашей партией и Советской властью. Родине нужны преданные, инициативные командиры, вот мы и решили отправить вас в школу лейтенантов.
Синюхин молчал. Он был очень взволнован. Рядовой тракторист-колхозник Иван Синюхин — командир Красной Армии! И сейчас же перед глазами всплыли картины недавнего похода… На всю жизнь запомнились слова политрука Иванова: «Береги честь коммуниста!»
— Как у вас с общеобразовательными предметами? — услышал он вопрос полковника.
— Испытания выдержите? — пояснил комиссар, не понимая, почему Синюхин, не отвечает.
— Трудную задачу задали мне, товарищ полковой комиссар, — переступил с ноги на ногу Синюхин. — Да ведь там я не один буду, в случае чего товарищи помогут.
— Уверен, звание пограничника не уроните, — подбодрил Усаченко. — Честь шестой заставы поддержите. К концу дня приходите за документами.