Главное сделано! Юрий подполз к Чубарю.
— Только бы Шохина полицай не арестовал, — тревожно зашептал Чубарь. — Что тогда будем делать?
— Выручать. Выберемся за Старогородку, подождем…
Прокрадываясь от дерева к дереву, они продвигались к дому Чубаря. До плетня оставалось каких-нибудь восемь-десять метров.
— А ну, стой! Хто такие? — прогремел окрик.
Двое полицаев с белыми повязками на рукавах бросились за комсомольцами.
— Стой! Стой! — послышались крики.
Резкий, переливчатый свисток, казалось, острыми иглами вонзился в мозг. Где-то с другой стороны послышались ответные свистки.
— Юрко, до нас в хату! Мать и Мария в Крыхаеве, — крикнул Чубарь, перескакивая через плетень.
Юрий бежал, не выпуская товарища из виду. Многоголосо лаяли собаки, полицейские свистки не умолкали. А люди спешно укрывались в домах за крепко запертыми дверями.
Вскочив в хату и пропустив вперед Юрия, Чубарь задвинул засов.
— Чуть не задохся. Думал, сердце лопнет, — глядя в окно, проговорил он.
Первое, что он увидел, — это бежавшего от забора человека с белой повязкой на рукаве.
— Полицай! — предупредил он. Недолго думая, поднял наган и, когда полицай подбежал почти вплотную к окошку, выстрелил прямо через стекло. Полицай закричал, повернулся на месте, стремглав бросился за плетень.
— Промазал, дурак, только себя выдал, — выругался Чубарь. — Они, гады, еще хату подожгут. — Айда за мной, через хлев!
Открыв дверь в сени, пробрались в хлев, оттуда во двор. Со всех ног пустились по огородам и садам…
Шохин, выйдя из будки часового, миновал соседний заброшенный двор, перебрался через какой-то заборчик. Он был уже недалеко от первой улицы Старогородки, когда раздались свистки, показались полицаи с винтовками. «Засыпались хлопцы!» — мелькнула мысль. Быстро повязав платком левую руку и вытащив пистолет, Шохин побежал вслед. Полицаи окружили небольшую хатенку с примыкавшим к ней сараем и открыли по ней стрельбу. В сумерках заплясали вспышки выстрелов. Стараясь быть незамеченным, Петр подобрался к одному из полицаев и выстрелил. Тот ткнулся в землю и затих.
Шохин, увидев мелькнувших в темноте комсомольцев, забрал винтовку, патроны, снял с рукава убитого повязку и стал медленно отползать.
Комсомольцев Петр догнал по дороге в деревню Волчья Гора. Они только что остановили встречную подводу.
— Слышишь, дядько, какая там пальба? — убеждал Чубарь, держа под уздцы двух сытых лошадей. — Ночью еще пристрелят тебя.
Юрий стоял у подводы с наганом.
Из кузова легкого тарантаса возница поглядывал то на лошадей, то на Юрия, выжидая момента, когда ударом палки сможет погнать лошадей. Увидев подходившего с винтовкой и белой повязкой на рукаве человека, обрадовался:
— А ну, быдло, брось коней! — крикнул он на Чубаря. — Ой, пан, слава богу, что вы пришли! Вот какие-то байстрюки не пускают в город. Я владелец универсального магазина в Деснянске. А ну, геть! — снова крикнул он и замахнулся, собираясь огреть лошадей.
Шохин быстро подставил винтовку. Возница из всей силы ударил по ней рукой. Взвыв, заерзал в тарантасе.
— Ах ты, сволочь кулацкая! — выругался Шохин. — А ну слазь, паразит! Жаль, пристрелить тебя нельзя — шум поднимется. — Стащив спекулянта с тарантаса, он бросил его на дорогу. — Садись, хлопцы! А ты, толстопузый, не вздумай жаловаться на полицаев. — Лошади рванули.
— Я этого гада и в темноте сразу узнал, — прокричал Юрий Шохину. — Только шум не хотел поднимать. Сволочь, каких мало. С немцами сюда приехал! Сегодня же пожалуется коменданту, что его ограбили полицаи!
— Это неплохо! — засмеялся Шохин. И вдруг почувствовал беспокойство: взрыва-то нет…
Было уже совсем темно, когда подъезжали к Волчьей Горе. Петр вспомнил: Гладыш приказал явиться в двенадцать. Оставалось меньше часа.
— Поворачивай к Десне! — приказал он.
— Отсюда до реки километров восемь и дороги нет, все овраги, лесочки, канавы, — отозвался Чубарь.
— Поворачивай… Поедем, пока возможно.
Впереди, с боков, сзади — всюду непроглядная темнота. Тарантас то подпрыгивал, то кренился, то взбирался на крутую гору.
Чубарь остановил лошадей:
— Дальше надо верхом. Иначе не проехать. Юрко, помогай распрягать.
Шохин старался восстановить в памяти полузабытую местность.
— Сейчас лесок будет, потом яр, потом шоссе… — словно отвечая на его мысли, сказал Юрий. — Между колхозами и выедем.
— Придется, ребята, вам вдвоем на одну лошадь сесть. — Шохин был уже верхом, неясным силуэтом выделяясь на облачном небе. — Переправимся через Десну вплавь на конях.